一向大大咧咧的英姐儿突然哭成了泪人儿，都吓了一跳，以为是收到了什么不好的消息。香草一激灵，吓得觉都醒了，紧紧扶着英姐儿的胳膊道：“奶奶，出什么大事了？！”
英姐儿脸一红，掩耳盗铃地掏出一条水色云雾绡手绢擦了擦眼睛：“哪里有什么大事？我……不过是睏得流泪！都去睡吧，快点儿，明日谁也别早起！”说完自己做贼般地飞快进了屋子，关了门，也不要丫头们伺候洗漱了。
众人都觉得莫名其妙，各自散去倒头睡了。只有英姐儿屋里透出淡淡的灯光。
室内，英姐儿围着一张天青色绒圈锦的毯子，圈缩在黄杨木罗圈椅里，旁边略显简陋的青铜油灯放了三根灯芯儿，加倍的明亮。
英姐儿一边流泪，一边含笑，把那一叠子信一张张都看了两遍，直到晨光已经照进屋子，听见门外已经有不知是谁在走动，她才做贼心虚一般地灭了灯，钻进被窝里。可是就算是闭着眼睛，眼前也好像还是一遍又一遍地滚动着周四郎的信件，一字一句都像这初秋早晨的阳光一样，把她的心照得暖洋洋甜蜜蜜的。
第一封信周四郎怒气冲冲地质问她，为什么要把抄的书送给阿奇？说自己很生气。
第二封信，周四郎很低落，因为楚姑娘当着众人的面把周四郎的第一封信点火烧了，她只说了两句话：“破釜沉舟，万事勿扰。若要儿女情长，不如下山归家。”
第三封信，周四郎就写了一个超级大的字：“想”，顶格满了一整张纸。
第四封信，周四郎写了三个字：“真想你。”还在信脚画了一棵小小的相思树。
第五封信，周四郎写道：“两情若是久长时又岂在朝朝暮暮，简直是狗屁。”
第六封信，周四郎说，还是把烧掉的第一封信写出来，把这一封封的信存下来，以免一年后，你说我从来不想你。
第七封信，很简单：你有没有想我？
第八封信，今天考试了，我没考好，要头悬梁锥刺股了，你呢，现在在做什么？磨你的砍柴刀吗？
第九封信，有些后悔上山了，不像是来读书，倒像是来坐牢的……为什么你也没有送信来？唉，就是送了，估计也被烧了，这是什么军事重地吗？居然外言不入，内言不出？！读书从来没有这么辛苦过。
第十封信，我会想办法的，要是你一年都没有接到我的消息，我怕你会忘了我……我好想念你……的九九八十一式……
英姐儿又开心，又难过，又脸红，这个混账周四郎，就是半字不提答不答应自己条件的事情，写这些让人心里又软又酸又害羞的话，真真是太混账了！
英姐儿睡到中午才满脸喜庆地起了床，来找宋先生。
宋先生正在看邸抄，脸色凝重。英姐儿有些好奇地看了一眼，也看不懂，只是看到什么国本之类的字眼。
“师父，是京里出什么事了吗？”
宋先生放下邸抄，突然问道：“给你一个功课，想一想，一家子两个儿子。一个是嫡长子，倾财赈施，卑身下士，尚法重刑，颇得士庶之心；一个是庶出，廉洁朴素，善文富词，仁德宽厚，略显软弱，声名不显。你若是要挑一个来承继家业，你会选谁，为了什么？回去仔仔细细想三天，再来答我。”
英姐儿看宋先生说得十分郑重，便乖乖点了点头。可心思却不在这上面，她笑吟吟地拉着宋先生道：“师父，我想学点儿新东西。”