火红的烈日镶在天幕上，在刺目的阳光照射下，湛蓝的晴空中仿若生出千万缕金线银丝，闪烁生辉。
夏蝉曳出悠徐的鸣声，便随着大宣西宁莞长林中兵将操练的喊杀之声，显得尤为肃杀。
这是西宁藩军，操练士兵放眼粗算约有两万之数，在烈日照耀下，每一个士兵都汗如雨下，但却几乎无人显露疲态，反倒每一个人脸上都有着亢奋的红润之色。
单从操练素质来看，这就是一支有着能打胜仗气势的铁军。
在军队后方，站立几人做旁观状。
“兵部的军饷和甲胄送来了。”
一名身穿甲胄，腰佩铁刀的壮汉接过身旁兵士递来的书信，看后露出了豪迈的笑声，“还得是千岁面子大，别的藩军这会儿的军饷只怕都还没到呢吧。”
说话这人面貌粗犷，唇边有一道晃眼的刀伤，下巴长满髯须。此人名为孔尚力，乃西宁藩军中军的主将，同时也是齐王楚天齐最为倚重的将领之一。
“只怕日后这样要钱有钱，要粮有粮的日子不会有了。”站在孔尚力身旁之人名为魏虎晓，乃是西宁主军副将兼齐王近卫军主将。
若说齐王最为倚重孔尚力，那魏虎晓则是最受齐王信任的西宁将领。因他是齐王生母的兄长，换而言之是齐王楚天齐的亲舅舅，是齐王名副其实的自己人。
“虎子，你听到了啥消息？”孔尚力瞪着犹如灯笼般大的瞳孔，面露不解之色，“兵部的赵厚不是慕谦那糟老头子扶上去的吗？他还能不听千岁的话？”
“近来朝中发生了那么多事，你不知道？个二逼，除了打仗你还会啥？”魏虎晓心中暗骂，脸上却正色道：“最近朝廷里不太平，京中那位动作很大，慕谦他们也不得不老实。”
“怕个卵！”孔尚力喝骂一声，神态狂妄，“大不了咱们直接揭竿反了就是！”
一边说着孔尚力伸出大手指了指操练的士兵，神色颇为得意，“你看咱这西宁藩军，个个都是吃肉喝血的铁汉子，爷就不信那小皇帝能挡得住！”
“你莫忘了，朝廷还有二十多万大军，若再加上全国地方兵马，何止百万？”魏虎晓表情凝重，沉声道：“事关千岁大计，你我这些做臣子的，还需谨慎的好。”
孔尚力撇撇嘴，正欲争论。
而这个时候却从林外跑来一个身穿锦服，腰间佩刀的士兵，“魏将军，殿下唤你去王府见他。”
“好。”魏虎晓面色一正，翻身上马，望了一眼来传话的青年，“殿下可有说是什么事？”
“殿下未说，只说让您速归王府。”
齐王府距离莞长林约有三十余里的距离，整座王府是以严格的中轴对称筑成的六路多进的四合院落，布局格外规整，院中亭台楼阁与飞檐之上盘踞的神兽盘结交错，曲折回旋。
向内望去，处处皆是雕梁画栋，珍花异草，另有曲水小溪经廊下蜿蜒而过，从花木深处泻入奇石环绕的内湖，整个王府外显大气磅礴，内显精致雍容，比之楚天耀的寝宫也不遑多让，甚至犹有过之。
而此时这座府邸的主人，齐王楚天齐，正静坐在自己府邸内堂的书房。
宽敞的书房分为两室，外室除却一张案台与数方书架外，便再无他物，甚至连装饰花草都不见，整个环境显得尤为朴素。穿过书架侧面的一道暗门，便是书房的内室，内室装裱着满墙画轴，那挂满墙的画轴上都画着同一名女子，那是一位格外美艳的的女子，在那书香四溢的画卷中绽放着让人心醉的笑容。
身着蟒袍的楚天齐此时正在书房的内室中踱步，他望着其中一幅画卷，轻手抚摸着画上女子的脸颊，声音尤为轻柔：“下月孤便要归京了，又有许久未见你了。”