“正是，大将军是过来人，一定明白本心难得的道理。”
侯佥的话，在史开宗心里存了意，次日午后，他便套了马，直奔武举试场。
武举试场设在城北的演武场，元昭重文轻武，但凡能识字念书，普通百姓绝不肯让自家孩子往武举科上走。
前来应试的，不过七人，多半是出身武将世家的子弟，张烈一身黑旧短褂，站在一众暗纹绣金的行衣里面，倒显得甚是扎眼。
史开宗一眼便看到了他，恍然间想起自己当年参加武举科前两月，一家六口连饭都吃不饱。
念着他要参试，不能没有力气，母亲厚着脸面，四处借米，全家都紧着他先吃，他恢复了力气，在武试上一举成名。
后来幸得钱国公赏识，一路提携，如今才能做到宣威大将军。
演武场上已然有武将子弟登场，先耍拳法，后练兵刃。
史开宗静静看了片刻，心思翻涌，对端坐主位的考官道：“今早的兵策卷子可瞧过了？”
武举科参考之人甚少，早上论兵策，下午考拳脚器械，因着考生少，考官们也不愿多费心神，当日便要读兵策，试武艺，选出举子来。
“回大将军，只七份，论策一结束，下官便瞧了一眼。”
“可有奇策？”
“陈将军家的小公子颇有才能……”
史开宗不想听武将子弟的兵策，他们从小跟着自家父兄，耳濡目染，就算没有奇策，也差不到哪里去。
“那位穿黑衣短褂的，叫什么名字？”
考官顺着他的目光望去：“叫张烈，听说他三弟张焦有舞弊之罪，眼下正在刑部大牢里关着，只怕他也是个庸碌。”
史开宗略感惊讶，自家兄弟有舞弊重罪，他却半点不避嫌，反而过来应试，难道不怕考官严查他的兵策武艺？
如此想来，此人多半是个有真本事的。
“你把他的兵策拿来，与老夫瞧瞧。”
考官忙对侍从耳语两句，不多时，侍从提了个扁长的箱子过来，考官亲自开锁，取出张烈的兵策，奉给史开宗。
才刚读了个开头，他便大为震惊。
这般排兵布阵之法，怎么同钱国公颇为相似？
他忙问考官道：“张烈从前可曾参军？”
考官一愣：“大将军如何知道？下官瞧过此人自撰的生平经历，说是曾在钱国公的旗下当过小兵，后来又做过一段时日的军师随侍。”
“军师随侍……”史开宗低头回想。“那军师可是魏以致？全家流放漠北，后来又被江首辅洗脱冤屈的那位？”
“正是。”
史开宗沉吟不语，若真是魏以致带出来的人，定有几分真才。
可是此人瞧着已过而立，为何如今才来参试武举科？
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赏识
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见张烈已然站上了演武台，史开宗振作精神，眯眼细看。
拳法一出，果然是钱家军的路数，可内里却套了几个他不大熟悉的招式。
兵刃试上，张烈选了长枪，几招下来，史开宗只觉得全然陌生，暗忖难道张家祖上也出过武将？
史开宗无心再看后头那几位武将子弟，不等张烈耍完枪法，便对考官道：“待会让这个张烈去兵刃堂。”
考官本就知晓他今日的来意，听了这话，忙点头答应。
史开宗起身离去，不多时，张烈武试结束，抹了两把汗，走出演武场，准备归家，一名侍从却奔过来拦住他：“张官人稍后！”
张烈顿住脚步，拱手道：“给上侍问安。”
“张官人，史大将军想见你，还请往兵刃堂去一趟。”
张烈愣神：“史、史大将军？”
侍从压低声音，笑道：“张官人快去罢，听说今日史大将军是过来挑选随侍官的，眼下特特请你过去，定有好事等着。”
张烈心中一惊，暗叹方姑娘还真是料事如神，早就知道史大将军会来也就罢了，居然还能猜中大将军多半会看上自己。
幸亏听她的话，穿了身旧衣来，想必史大将军出身贫寒，对自己也多了几分惜才之心。
他赶紧应下，快步往兵刃堂去，进了堂，果然见到史开宗立在上方。
“问史大将军安好。”他叩首道。
“起来罢。”
史开宗随意点了点头，走到他面前，缓缓转了一周：“身形不错，双臂也有力气，练长枪的确适合。听说你曾是钱家军？”
“是，小人十五岁从军，进的正是钱家军。后来又跟着魏先生，受过几日兵策教诲。”
“钱国公蒙冤时，你在何处？”
“小人也下了狱，多亏魏先生替小人分辨，家中卖田交银赎罪，这才放出来。”
史开宗眉头紧锁：“如此说来，从十七岁到三十四岁，你都不曾回到军中。为何现下又动了入朝局的心思？”
“小人从前糊涂，进了趟大狱，便心生胆怯，不敢再从军。去岁，内子无意中结识了方将军的女儿，小人一家受了她不少恩典，便前去拜访叩谢。
言语间提及往事，幸得她开解，小人才明白，身为男子，不仅要做家人的依靠，还要做国朝的依靠。这才悔不当初，出来参试。”
“方岱？”史开宗振声一笑。“呵！不愧是他的女儿，心中大有高义。”