缱绻秦淮河水，鳞次楼阁厅榭。在这脂粉繁华，罗帷香艳的风月之地，彩云轩算独领风骚的了。
原因有二：其一，彩云轩的姑娘们都是清倌人，只献艺不卖身。姑娘们到最后大多是被人重金赎出，作了贵人们的妾室。坊间都流传着“彩云轩出娇娘”的美誉，却丝毫没有轻薄鄙夷之意。其二，很多姑娘都出生自前朝显贵人家，朝堂宫廷风起云涌，改朝换代，贵胄兴替频繁，那些没落的旧时权贵渐已被人淡忘，唯有在这些渐已成人的姑娘身上方可觅到些许蛛丝马迹。以她们的花容月貌、婀娜风姿，委婉歌喉、流水般乐曲，个个凄惨哀怜的身世去缅怀那早已化作了过眼云烟的前尘往事。犹如那质本高洁的种子落入人间，受尽世间的悲欢离合，长于浑浊泥潭，最后凋零如落花飘红，凄凉地化作历史车轮飞驰而过的阵阵尘烟，在岁月的漩涡中稍纵即逝。
彩云轩独占京都乐曲之最的美名。宫里、朝堂上的达官贵人都微服来欣赏过这里美妙的曲音，留恋忘返。
彩云轩的花魁更是难得一见、倾国倾城的绝妙美人了，她叫冰柔，是前朝废相之女，今年芳龄十六。
这日，彩云轩的嬷嬷焦急万分，因为答应要为太子寿宴奏乐的最为出色的三个姑娘中，病倒了两个。而且上吐下泻，没有五六日根本无法起身。这可愁煞嬷嬷了，恰在此时，有位正当芳龄的姑娘前来毛遂自荐，因为久闻太子神俊，想借机一睹风采，只要能赴宴弹奏，不取分文。嬷嬷一见姑娘长得天姿国色，精通音律，身上还难得带着守宫砂，甚是欢喜。但问名，唤作勒儿。二话不说，嬷嬷就凑齐了三位姑娘排练了一整天。当夜留着勒儿在彩云轩住下，以便第二日一早再演练词曲、排演舞蹈。
皓月当空，彩云轩的前堂歌舞升平、人声鼎沸。后院却竹声潇潇，曲径楼阁，繁花尽妍，幽雅恬静。
钰儿原本呆在屋里，看水凝给她的一部叫《弱水》的曲谱。水凝是彩云轩里，最精通音律的姑娘，她的父亲曾是前朝宫廷里一名赫赫有名的琴师。后来不知何故，得罪了显贵，父亲锒铛入狱，而年芳12岁，她就被家人卖到了彩云轩作了琴妓。她的生世可谓：唱得红梅字字香，遏云声里送离殇。水凝体弱多病，但才华横溢，一张美若西子的面容，戴着病色，反而更楚楚动人了。
“勒儿，”水凝颇有些宿妆娇羞偏髻鬟的模样，头上绑着一根淡粉的半指宽长发锦带，她斜倚床头，极慢地说，“你知这首《弱水》是何人所作吗？”
钰儿摇摇头，她很喜欢水凝，可怜的身世，出众的才华，却是如此悲惨的境遇。连彩云轩里的嬷嬷多不待见她，嫌她体弱不能伺客，每日见她亦是诸多抱怨。
“他吹得一手好玉笛，风度翩翩，恐这南朝无人相佐。”水凝说着，面露醉酡般红晕，眸光似水，“那日与他合奏，他甚是赞叹我琴艺高绝。数天后，他便做此《弱水》相赠，说以此寄倾慕、慰相思。他还说这南朝天下，恐无第二人可以弹奏了！”
钰儿苦苦一笑，好一个以此寄倾慕、慰相思！说给这样一个痴情的女孩家，岂不是要她将相思换悲凉，以清歌捻柔肠吗？钰儿叹了口气，舒冷风，你却这般处处留情！想到这儿，钰儿拍拍水凝纤柔的玉手，“你与他倒惺惺相惜，天作之合。”
“第一眼看到他，我就爱上他了，心里再也没有别人。”水凝说着，面露一丝苦笑，摇了摇头，“可是贵人却是皇亲国戚，又怎是我这种卑贱草芥可以奢望的......”说着，她不停地咳嗽。
钰儿黯然问道，“他恐怕姓舒吧，名字里有个风字？”
“勒儿，你是否见过他？”水凝突然眼前一亮，执住钰儿的手，“我已有半月未见他，甚是思念。只是，缠绵病榻，也无从相见。”
钰儿缓缓一笑，“未在彩云轩见过，只听过此人的名号，很是如雷灌耳呢。”
“哦，”水凝说着躺了下去，目光幽怨，“只盼我快些好，能早些见到他。”
钰儿心绪烦闷，独自到后花园漫步，曲径通幽、草木葳蕤、百花争艳，一轮素月坠在淡粉的月晕中，此时风却送来嘤嘤的哭泣声。寻声望去，在前面花团锦簇的彩轩亭中，有一对年轻男女正并排坐在里面，几步开外还有一位年轻公子负手立于亭外。看那位年轻公子的模样，应该是景庭啊。他来彩云轩做什么？
钰儿蹑手蹑脚，飞快地移到亭子附近的假山处，闪身躲进了假山的阴影里，侧耳倾听。
“我本不想去赴宴，谁知道，他掠了我的老母亲。近年，老母亲身体一直不好，我好担心........”
“有本王在，冰柔莫担心了。”那男子声音竟如此耳熟，不是舒冷风，又是何人？透过假山缝隙，但见那男子从衣袖里掏出自己的锦帕递给冰柔，冰柔接过锦帕不停地擦拭泪水。
“王爷，那人早对我有觊觎之心，我恐明日定凶多吉少，难逃一劫了。”冰柔不停抽泣着，慢慢靠上那个王爷的肩膀。“王爷，不知，可否想办法赎冰柔出去。冰柔愿一生一世为奴为婢伺候王爷！”
“好。等过了寿宴，本王定赎你出去，你可以自由嫁与他人。”王爷说完，竟慢慢推开美人。
“王爷，冰柔一颗心都在王爷心上，您却让我嫁与他人。冰柔可不为妻，甘心为妾.......望王爷成全。”冰柔说着忽地起身，跪在那王爷脚下，身体微颤，嘤嘤哭泣着。
“你......你这是何故？”那王爷俯身去扶冰柔，“我，我恐怕无法娶柔儿了......”他声音凄凉地说。
“为何？柔儿，愿与王爷厮守一生一世，只愿可以朝熙相处、日日相伴，柔儿不在乎是伺妾还是奴婢。”冰柔的话语似要撕心裂肺。
“只恐本王无福了。你知我已奉圣旨娶了王妃，如要纳妾，也需她应允，更何况她现在亦不在府上。而且，这世上，除了她，我.......”言语未尽，冰柔已经嚎啕大哭，哭得肝肠寸断。那王爷忙俯身好声安慰。
钰儿顺着清冷的月光望去，心里一凛——舒冷风！只需再等四日，就还你自由，让你娶尽天下好女子为妻为妾！想想那日还誓言旦旦：会一世等着自己回来，死生相随！不过是一阵大风刮过如锦繁花，掀起的的片刻芬芳与艳丽罢了。其实那只不过是一个处处留情的浪子信口雌黄罢了？又何苦当真？又何苦铭记？
想到这儿，她双眸里竟然泛起了氤氲，脸上却戴着一抹冷笑，轻抬脚便走了出去。此时，香腻的晚风在如锦花园的暗处骤起，夹着地上的细碎砂尘，朝着钰儿紧紧地迎面吹来。她陡然觉得心里空得可以让这带着砂石粉砾的大风穿膛吹过。