老者让他们不要这么戒备，并向沈嚣介绍：“海德、霍尔斯、张华，他们都是探险队的主力成员。”
沈嚣记下他们的模样。
“我们继续往前走。”
“嗯。”
老者带沈嚣参观底层的所有工作间，并向他介绍基地成员。
成员之间有亲属关系，有信任了解，有情感基础，工作状态不是冰冷僵硬的，随处可以听到交谈的声音。
沈嚣记住成员们的名字特征和每一个工作间的作用，也从老者和他人的交谈中，得知了老者和“沈嚣”的关系。
参观结束后，他们又回到了楼梯口，周围还是有很多人经过，老者有话想单独和沈嚣说，于是带他去往旁边的休息区。
老者想问沈嚣对基地有没有什么看法，但两人坐下后，沈嚣先一步开口。
他看着老者，黑色的双眸如同寒夜中冻结的湖面，声音冷而平静
“我杀了他。”
老者愣住了，温和的面容裂开一道缺口，悲伤缓缓流出。
“我……知道，如果他还活着，是不会把铭牌交给别人的。”
这不是沈嚣想要的回答，他又重复了一遍：“我杀了他。”
老者神色痛苦，声音微颤：“你不是自愿的，对吗。”
沈嚣沉默了。
“我们都知道这项实验所带来的是什么，所以他从决定进入白塔的那一刻起，就已经做好了最坏的打算，但哪怕是最坏的结局，他也答应我，绝不会无意义地死去，他会找到一个可以信任的人，将铭牌交给他，代替他继续未完成的事业。”
“这是我和他的约定，我相信他一定能达成。”老者看向沈嚣，眼中情绪万千，“我并不知道你与他之间发生了什么，但他既然将铭牌交给你，就代表他认可了你，你是他选中的人，所以我希望你能加入我们，成为‘探寻者’的一员，和我们一同去寻找最后的种子。”
“好。”这一次沈嚣回答得非常干脆，他的疑问都解开了。
老者以为自己听错了，想向他再确认一遍。
但沈嚣没有重复的癖好：“下一次任务什么时候开始？”
“不着急，在此之前，要先让大家认识你，我们的人物不是一个人能完成的。”
老者拉开衣链，从怀里拿出一条白色围巾，围巾边角用灰色丝线写着成员的姓名。
“这是给所有加入基地的新成员的礼物。”
沈嚣没有立刻接过围巾，而是扫了一眼边角的名字。
“沈嚣”，和铭牌上的字迹一样。
老者以为他是介意这个姓名，提出让他给自己起一个新名字。
“不用。”沈嚣接过围巾，柔软的触感令他感到陌生，目光久久地看着这条雪白的编织物。
“不带上看看吗？”
闻言，沈嚣歪着脑袋，思考要如何佩戴围巾。
老者摘下脖子上的围巾，手把手教他。
沈嚣学着他的动作将围巾折叠，先披到脖子上，再绕圈。
冰凉的后颈感受到绒毛的温度，忍不住颤了颤，沈嚣还没带好，就把围巾拿了下来。
“不喜欢吗？”老者问。
沈嚣没有回答，只是把围巾叠好，放到了衣服里。
老者知道他还没有适应，不多勉强：“围巾既然交给了你，那就是你的东西，想什么时候戴都行，我带你去上层看看吧。”
“嗯。”沈嚣跟上他的脚步，去往观星台所在的基地顶层。
这时，只有围巾才能听到他的心跳声。
咚—咚—咚—像冰面开裂的声音。
“旧历94年，”。
“旧历111年”
“旧历121年”
番外
铭牌
很快, 基地所有成员都知道，他们的队伍里来了一位不爱说话的新人。
沈嚣记住了所有人的名字，也知道了老者的姓名——沈言庭。
基地成员都称呼他为沈师傅。
之后一周，沈师傅向沈嚣介绍冰原以外的陆地, 以及破冰基地所处的位置。
破冰3号基地和白塔所在的雪阳基地, 都位于北美洲东北部的格陵兰岛，另外十座破冰基地分散在亚洲大陆东北部、欧洲大陆北部和南极州大陆。
而他们发现的那颗“种子”位于亚洲大陆东北部大兴安岭山脉之中, 最靠近山脉的基地是“破冰7号基地”。
自发现以来, 11座基地陆续派遣队伍进入山脉, 但结果要么是无功而返, 要么是音讯全无，无法确定“种子”的准确位置。
“怎么确定‘种子’一定在山脉里。”沈嚣问。
沈言庭将地图放大, 并切换到辐射模式，可以看到大兴安岭北段山脉的辐射值比其他地方高出了三个量级，哪怕是相邻的南段山脉也仅有它的1。
很明显，这种差距不是高阶异兽能带来的。
“这股异常辐射在三十年前突然降临在大兴安岭之中, 此前没有任何预兆, 降临后迅速笼罩整座北段山脉。”
“山脉中的异兽感受到了威胁, 不得不逃离到山脉边缘, 而漠河与塔河相接的中心区域成为了彻彻底底的禁入区, 除了高空飞过的鸟群, 没有任何生物和探测仪器能靠近那片山脉。”
“我们最开始以为这股辐射是伴随高阶异兽诞生而产生的, 但辐射中心整整八年都没有移过, 祂一直沉眠在大山深处。”