与母后一番开诚布公，楚皇后心间豁然开朗。昔日那个杀伐决断的母后又回到自己身边，自己与丈夫已然有了依靠。
而慕容薇曾经描述的梦境始终是楚皇后心头的刺，母女两人似是有着默契，虽都见过楚朝晖，却只是提及太后娘娘换了太医，如今吃着药大有起色，并未提及她已基本康复。
母后时时更换太医，楚朝晖也未意。连日忙着丈夫的丧仪，只递过两张拜帖，并未进宫向母后问安。
便是苏暮寒，往日在宫中手眼通天的人，因着父亲大敛，也未将寿康宫更换太医的事放在心上。
忙过丈夫的大敛，已经到了年根儿，不差这一天两天。楚朝晖说与苏暮寒，待除夕那日早早入宫，一同去寿康宫问安。母亲的话，苏暮寒自然不违背，连连点头退出来，去打点进宫的事宜。
赶在年前，夏兰馨又进宫一次，身边带了两个陌生的婢女，见慕容薇询问的眼神，轻轻点了点头，说道：“祖母所赐，一唤紫陌，一唤纤尘。”
两人身量小巧，体态婀娜，与璨薇宫的宫人们没有什么区别。慕容薇打量几眼，与平日的想像全不同，便存了几分疑惑。
夏兰馨也不在意，她借着送节礼，带了夏钰之的书信进来，只悄悄递给她，等着取走回信。
那个以月白底描青竹的玉版宣信封被火漆封着，便是自己的妹妹，夏钰之也十分小心。
慕容薇请她稍待，便入内室，开了信封，仔细瞧完了，将信中所附的房契收好，又将信扔进火盆看着它化为灰烬。
笔走龙蛇，写了一封回信，末了，又添了晚间流苏所说的yn来客。慕容薇也好生封好，把回信交给夏兰馨。
夏兰馨似嗔非嗔，抓了一把以蛇胆炒制的瓜子，慢慢嗑着，将眼睛往回信上一描，伸手笑道：“跑腿钱拿来，莫要装酣。”
慕容薇撑不住，先抚在炕桌上笑了。真叫流苏捧出楚皇后前日赐的六付嵌宝东珠耳坠，由着夏兰馨选了一对，亲手替她带上。
崇明七年的除夕，宫内宫外一片宁静祥和。就在这些细水长流的的琐琐碎碎里，翩然而至了。
楚皇后早早知会内务府，下发了宫人的月例与赏银。新制的宫服，也发到了各人手里，宫内已是一片喜庆的气象。
除夕的夜宴分着两部分，崇明帝与慕容芃在大明宫宴请秦恒、顾晨箫二位，礼部陪客的名单、菜肴的拟定、宴会的规格、殿内的布置，教司坊的歌舞与乐器，件件须落到实处。
家宴自然在寿康宫，皇太后病有起色，也该好好祝贺一番。楚皇后拟定外宴又备家宴，虽有徐昭仪帮忙，也忙得一塌糊涂。
阵亡将士的抚恤已经全部下发，没有跟以往相似，与户部的文人们大费口舌，兵部的官员对这次朝廷的雷厉风行十分满意。
排云阁的图纸，封印前已经拟定，工部领了银子，只等着来年动工。
建章宫内，古木森然，冬日温和的阳光透过浓重的树冠，斑驳地筛落下来，投在平整光滑的地面。
正殿之中，几幅有功之臣的画像依然悬挂在正中，底下的卷草彭芽紫檀大案由高到低排了几排，阵亡将士们的牌位整齐陈列着，日日专人打扫拂拭，干净得一尘不染。
日日上香，经久不散，整