这就回到了最开始的状态。
燕军依靠城池关隘形成防守体系，以死守的姿态应对靖州军。
牛存节在这一点上做得很好，而守城的难度远远小于攻城，这也是之前靖州军难以取得进展的原因。
然而牛存节怎会不知防守的便利？
他轻叹一声，略显无奈地说道：“这一仗必须要打。”
朱振便没有再说下去。
他当然明白这不是牛存节自己的想法，而是来自那位景朝南院元帅的决定。
如果牛存节拒不出战，庆聿恭甚至不需要自己出手，只用给如今的北燕朝廷打个招呼，王安和陈孝宽等人便会借天子之名解除牛存节的军权，后来者不论是朱振还是其他人，都必须要遵照庆聿恭的意志行事。
“下官有些不明白，既然常山郡王决定在定州那边发起攻势，为何不允许沫阳路采取守势？”
朱振提出一个至关重要的疑问。
牛存节心中一凛，抬眼看着这位心思深沉的副手，见他仿佛只是随口一问，便谨慎地答道：“其实我也不太清楚。从如今两边的战局来看，我觉得王爷是想将厉天润和靖州军拖在沫阳路，避免他腾出手支援定、淮两地。失去靖州军的支撑，对方的定州军又组建不满一年，光靠萧望之一人应是独木难支。”
“确实如此。”
朱振点了点头，看着沙盘说道：“不过这对我部来说真是一个严峻的考验。”
牛存节喟然道：“谁说不是呢？厉天润多年不曾出手，对于这一战必然势在必得，他麾下那些骄兵悍将很不好对付。我估计他会将战场摆在这片西风原，南边就是高唐城作为依靠，哪怕他败了也能从容撤回去，不至于有全军覆没的危险。”
朱振想笑却笑不出来。
光靠眼下燕军不到八万的兵力，想在平原正面战场上击败厉天润亲自率领的五万精锐？
恐怕庆聿恭亲至也不敢说有绝对的把握。
牛存节倒也知道他这副表情的缘由，自嘲一笑道：“我知道只要稍稍懂些军事的人，都不会认为我有战胜厉天润的一丝机会。”
朱振连忙垂首道：“大将军，下官并无此意。”
“无妨。”
牛存节摆摆手，眼中渐有风霜之意：“不过我确实想和他较量一番。不瞒你说，从接任沫阳路大将军至今，我已经整整忍耐了两年。这两年里我无时无刻不想在战场上对阵厉天润，只是囿于大局我必须要坚守。”
朱振心中一叹。
北燕那么多将领之中，牛存节确实算得上有能之将，练兵颇有章法，对于防御更是造诣不浅，始终没有给靖州军很好的机会。
稍稍沉默之后，牛存节低声道：“西风原之战无法避免，如今两边的兵力大致相等，靖州军的战力确实要更高一些。在这样的前提下展开决战，我军的胜算不到两成，所以我有一个想法，或许能扭转局势。”
朱振正色道：“请大将军示下。”
牛存节抬手指向沙盘上，燕军中线和东线的标识，缓缓道：“我军若想在正面战胜靖州军，必须要有足够多的兵力，并且出其不意攻其不备。故此，如果在真正的决战来临时，我军突然多出至少一倍的兵力，从不同的方向切入战场，你觉得能不能冲垮靖州军的阵型？”
朱振细细一想，不由得豁然开朗：“大将军之意，是要调动各地的守军，暂时放弃对靖州军其他各部的防守，将他们调到西风原，然后毕其功于一役？”
“没错。”
牛存节斩钉截铁，继而道：“我不会让整个防线空门大开，只是抽调部分城池的部分守军，几大战略要冲的守军不会动。另外，我知道你在沫阳路领兵多年，这件事我必须要得到你的全力协助。”
朱振定定地望着他，片刻后点头道：“大将军如此信任，下官岂能辜负？请大将军放心，下官必定竭尽全力！”
“好！”
牛存节抬手拍着他的肩膀，满面振奋之色：“有朱总管相助，大胜可期！”
(本章完)