回去的路上，萧胜雪等人竟然在郊外迷了路。按理说私盐贩子的摊点离潞城不远，这个地界迷路，属实不应该。
眼看天色将黑，一行人都有些焦急。这时，前方有歌声传来，蜿蜒曲折的城郊小路中逐渐走出来一个扛着锄头的老者。那老者精神矍铄，一身短褐，却仙风道骨。仔细一听，老者的歌声居然是用上古音唱的古曲调。
萧胜雪下马：“老先生，您知道回潞城怎么走么？”
那老者被叫住，却没有上下打量任何人，而似乎双眼如箭一般，目光直接钉在萧胜雪身上：“年轻人，你问老头子我？”
萧胜雪很有礼貌地行礼：“是的。”
那老者没说话，而是盯着萧胜雪许久，眼神从狐疑到探究。几番欲言又止，最终没有多说什么，而是指了一个方向。
萧胜雪一行人道谢离去。
路过那老者时，萧胜雪听到老者一声叹息：“这位公子，说不定以后我们会见面的。”
萧胜雪心下狐疑，立刻掉转马头去问那老者什么意思。可就在转弯这几个呼吸间，林中哪还有什么老者？只有四处风动。
萧胜雪压下奇怪的心思，赶路要紧。
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拢雪园。
几个道士抄小路快马加鞭回了园内。萧胜雪把斗笠放在迎面而来的侍从手上，吩咐他带人去收拾买来的盐。又分出一些暗卫，让杨沉舟主持负责一些情报工作。
这几天萧胜雪天天在书房伏案疾书或者思考，半夜方歇。偶尔召集杨沉舟去议事，两个人一商量就是大半天，最后决定如此这般。
商议完后，萧胜雪写了封信给周晟报了平安，又大致写下在潞城的见闻和计划，想了想，还是隐去了那奇怪老者的事没说。又附了一份改制政策给周晟。在结尾处又写了两句情诗。然后装好，拿火漆封上。唤来侍从，快马传回燕城。
第9章 潞城主簿
城主府。
萧胜雪和杨沉舟一身官服带了几个侍从走进城主府正门时，二十多位大小官员早已列队等候，宴会的桌子也已经布置好。
萧胜雪坐在主宾位，杨沉舟坐在副宾位，在刘晖的主持下和手下官员一一见礼。萧胜雪当众宣读了圣旨，这封圣旨简单陈述了私盐猖獗问题，要求“钦差主理”予以“整治”，并“地方官全力配合”。至于整治是要到什么程度，圣旨里留足了余地，萧胜雪从里面读出来了周晟的替他保底的心思。
礼仪流程走完后，众人落座开席。
萧胜雪不常喝酒，也不爱喝酒。原因无他，他在宁国时被逼喝酒，大多是为了迎合和生存。今天这个场合倒是不那么令人担心，更何况此番敬酒喝酒也有点试探的意思，萧胜雪便也喝了几杯。刘晖作为城主，自然是率先敬酒的。刘晖说了很多溢美之词，将萧胜雪恭维得天上有地下无，萧胜雪故意表现得很受用愉悦，连说“承蒙陛下圣恩”云云的客套话。然后把杯中酒一饮而尽。