“想必是吧？”沈鸣泉神情恍惚地道，“我那时陪着太子走了，我也不清楚……一大早，我便去看一涵了，那时候，杨姑娘自然在。我没见着于蓝还在奇怪，以为……以为她是前两日太累了睡晚了，没想到……没想到……”
裴明淮却知昨晚杨甘子又偷偷跑到了花园，跟自己见了一面。但无论如何，她也得回房。那原本是沈于蓝的住处，她让给了杨甘子和长孙一涵，自己寻了个最僻静的厢房，丫环也去侍候长孙一涵和杨甘子了，房中就她一人，凶手可以轻而易举地杀了她。想到此处，裴明淮不由得黯然，只实在不明白，沈于蓝这么个年轻姑娘，为何被杀？
这时只听到长孙将军在外面大声说道：“这是怎么了？出什么事了？”
裴明淮走了出去，道：“长孙将军，你女儿昨夜旧疾发作，你可知道？”
“啊，知道，知道。”长孙将军见了裴明淮，声音也小了，“她就是一太累了就容易犯病，也不是什么大病，就是头疼，得躺着。我正打算去看看她，不知道这里……出什么事了？”
裴明淮道：“沈姑娘死了。被人杀了。”
长孙将军想必是真的吃惊到了极点，脸色大变，叫道：“什么？！沈于蓝？她怎么会死？她……”柯罗见长孙将军的表情，上前一步，道：“难道将军知道些什么？”
长孙将军这才把柯罗看在眼里，道：“你是什么人？敢来问本将军的话？”
裴明淮道：“这位是县衙的柯捕头，昨日就来了，我让他在这里查余管家的事。现在于蓝又出了事，总得有人来查，先就交给他吧。”
他这般一说，长孙将军也不敢再说什么。裴明淮回头对苏连道：“你去禀告太子和两位公主，请他们不必过来。此时天色已亮，最好请他们到县衙里去，此处我看是不祥得很，也不必在此久留。”
苏连道：“是，不过我看此事奇怪得紧，庆云公主最是好事，未必肯走。”
听苏连这么说，裴明淮更添心烦，道：“事情已经够多了，她最好别给我添乱！你就说我的意思，让她马上走！”
苏连伸了伸舌头，道：“这话我可不敢说，公子自己去对她说吧。若是我照样回了，恐怕又说侯官连公主都欺负上了。”
裴明淮怒道：“都什么时候了，你还跟我耍嘴皮子？你没看见这是什么事吗？老师的孙女儿被杀，还死得如此凄惨！”
苏连见他真动怒了，不敢再说，低头道：“是，我这就去。”
裴明淮回头对长孙将军道：“我问将军一句话，将军莫要见怪。昨天夜里，将军是在自己房中吗？”
“是，是。”长孙将军道，“我回自己房便睡了，一直睡到现在。”
裴明淮道：“一涵旧疾发作，将军没去看看吗？”
“她跟甘子在一起，我去了也不便。”长孙将军道，“她那病我最清楚，吃了药睡一觉就好了，所以……所以也不怎么在意。只是，只是觉得这发作的时间多少有些……不巧罢了。”
裴明淮点了点头。“也罢，将军请自便。还有，杨姑娘请将军多加照应，不要出什么差池。”
长孙将军一呆，但裴明淮既如此说，只得应承。“是，是。公子放心，一涵自会照顾甘子。”
长孙将军走了，裴明淮只听柯罗在那里喃喃自语：“不知这位长孙姑娘急急嫁过来，可有什么缘故？”
裴明淮回头道：“柯捕头何意？”
“裴公子大概不知道，原本沈家少爷有个心仪的女子，大家都以为他们会成亲。”柯罗道，“沈家却急急忙忙跟长孙家结了这门亲事，按理说沈太傅这样知书识礼的人，礼数是一样都不可缺的……”
裴明淮问道：“那个女子是谁？”
“家里开着个药铺，祖上也是书香人家。”柯罗道，“跟沈太傅也是旧识，还跟沈姑娘是好姊妹，听说是自小一同长大的。”
裴明淮道：“跟沈太傅是旧识？”
“阮姑娘是六州乱事中跟沈家兄妹一同逃出来的。”柯罗叹道，“听说家人都死在战乱之中，本来还有个娘，不久前也过世了。”
裴明淮道：“老师的儿子媳妇，都是在江淮乱事里面死的。唉！……老师在我朝为官早，家人却都淹留南朝。当年鸣泉带着于蓝，兄妹俩好不容易才逃到京都，找到了爷爷。现在于蓝又……老师这把年纪了，看着孙女惨死，他……”竟说不下去了。
柯罗又道：“阮姑娘也是好人，抓药常常都会少收钱。她这段时日，成天心事重重的，大家看着都替她难过，又觉得奇怪，为何沈少爷突然要娶别的姑娘呢？沈家少爷又没打算当官，何必要娶个将军之女？”
他这么一说，连裴明淮都觉得古怪了。柯罗又道：“对了，裴公子，我还想起一件事。松脂什么的，县城里面卖的铺子并不多，阮姑娘家就有。”
裴明淮点了点头，道：“看来我得去见一见这位阮姑娘了。”
他走得离那屋子远了，血腥之气方才渐渐散去。这时候闻到的又是伊兰的味道了，竟似又浓烈了许多。裴明淮心中又是疑惑，又是难过，信步向花园走去，此时雾已散尽，走进园中，看那些伊兰之花，竟似又红艳了几分。
只听苏连在他身后道：“公子，二位公主都不肯走，说要留在沈府。公子看呢？”
裴明淮道：“太子殿下呢？”
“自然是要陪着景风公主的。”苏连道，“殿下还去找了一趟杨姑娘，杨姑娘却没开门，只说受了惊吓，要歇息一下。长孙一涵也没出来，想必是还病着？”
裴明淮嗯了一声，道：“既然劝不动，就由得他们去罢。”转身自园中走出，道，“我有事要去城里一趟，你随我一道吧。”
苏连道：“是。”朝那些盛放的伊兰望了一眼，道，“沈家竟然种了这许多伊兰，古怪得很。此花我向来只闻其名，还是第一回 亲眼见到。这可是剧毒之物，花果皆有毒，公子还是远着些儿吧。”
裴明淮喃喃道：“牛头旃檀，若是枝叶生发，旁边的伊兰便会失其臭，香气昌盛。这难道会是真的？”
“不过是佛经的说法而已，自然不会是真的。”苏连道，“公子去县城有什么事？”
裴明淮道：“我要去找一个人。……算了，你还是留在沈府，记住，不要让任何人离开。沈府里面的人，一个都不准出去。”
苏连笑道：“若是太子要走呢？”
裴明淮瞥了他一眼，道：“太子既说了不走，便不会走。况且哪怕是太子，也不会开罪侯官。你平日怎么做，如今便怎么做，还要我教你不成？”
“我怕公子回来怪罪。”苏连道，“我想好好将沈家搜上一搜，你看如何？”
“也好。”裴明淮道，“你客气些。”
苏连微笑道：“公子尽管放心，礼数上我是从来不缺的。心里想着这人反正是我砧板上的鱼肉，脸面上礼数周到又有何妨？”
裴明淮听他如此说，摇头道：“我改主意了，你还是跟我一道去。”
苏连道：“那最好了，我巴不得呢。留在这里有甚么意思！太子和景风公主，心里怕不早把我杀了一千遍了！”
裴明淮离开之时，特意骑马绕着沈宅走了一圈。苏连骑马跟着他，道：“公子放心，出了这样的事，侯官和绣衣现在都十分警惕，保证鸟都飞不出去一只。这时候又是大白天，哪怕是轻功绝顶的高手，也难以入内。”
裴明淮嗯了一声，道：“走罢！”
祁县县城离沈宅不近，快马大约也要一个时辰。沈宅靠山，山里想必还另有村子，裴明淮一路上偶尔见着辆马车过去，想必是去县城的。他实在是有些疑虑，沈信为何要迁到这荒僻地方来住？
不时已到了县城，这县城算是繁华的，又正逢集市，人来人往，十分热闹。
苏连笑道：“公子，我最近去了趟洛阳，我看那处，却比平城邺城都好呢。处处水田连着柳堤，煞是好看。”
“这话说得是。”裴明淮道，“若让我选，我自然也选洛阳。”
苏连道：“那你为何不找皇上讨去？反正本朝封王只是封号，也无封邑，哪里都无所谓。”
“那是为了合我的名字。”裴明淮道。
苏连道：“合名字？反而是不合的罢？”
裴明淮道：“什么意思？”
“公子是糊涂了。”苏连道，“你名字里有个淮字，封号自然该避开这个字。皇上不该想不到，为何偏要给淮州王的封号？”
裴明淮不以为然，道：“哪来这么多避忌的。”
“可是，避忌这是正理啊。”苏连道，“难不成，皇上想要你改名字？”
裴明淮笑骂道：“胡说什么！好好的名字，改什么。”又道，“不过，若真要我选封邑的话，我倒觉得益州也不错，有些山哪，真是神仙住的地方。”
苏连听了此话，愀然道：“公子上次去益州，也不带我。”
“你是皇上的侯官，又不是我的侍卫，天天跟着我做什么。”裴明淮淡淡地道，“你这只小白鸟，人人见了都怕得要死，带着你什么事都别想办成。”
苏连奇道：“小白鸟？我么？”
“吴震给你起的绰号，我觉得倒不错。”裴明淮道，“你觉得呢？”
苏连大笑，跟着一板脸，如同罩上了一层寒霜，道：“好个吴震，敢消遣起我来了，真是不知死活！”
裴明淮忙道：“他是开玩笑的，你可别真去找他麻烦。”
“不是我要找他麻烦，是他本来就有麻烦。”苏连淡淡地道，“公子，这事儿，我还正想对你说呢。看在他跟你交情的份上，我暂时压了下来。若要人不知，除非己莫为，哪里瞒得了几时。”
裴明淮吃了一惊，道：“什么事，说得这么严重？”
苏连正要说话，裴明淮一抬头，忽见着一块招牌，写着“阮氏药铺”。又见一个年轻女子站在门口，两眼正望着他看，心知便是自己想找的人了。这女子披了一件斗蓬，脸色憔悴，眼圈发红，却掩不住端秀之色。当下便对苏连道：“我跟她说说话去。”
苏连道：“我就不进去了，我在集市上逛逛。”
裴明淮道：“别惹事！”走到那姑娘身边，道，“敢问一句，可是阮姑娘？”
女子点头，两眼仍盯着裴明淮，道：“公子，我见过你的。我看见你与一位打扮华贵的姑娘骑马经过这里，你们是生面孔，一定是为沈爷爷的寿辰去的，是不是？”
裴明淮道：“是，在下姓裴。有些事想请教姑娘，不知是不是方便？”
女子点头道：“请进。”
裴明淮随她进了药铺，里面十分亮堂，满满的都是药材。又看到墙上挂了一幅工笔虫鸟，落款是“阮尼”，想必就是面前这个女子。此画笔法甚妙，心中暗自称赞，又更觉得奇怪，沈鸣泉与这阮尼想必是两情相悦，又为何突然要娶长孙一涵？长孙一涵不是不好，但随了她父亲长孙浩，自小好武，也没读过几本书，跟沈鸣泉恐怕是没什么话可聊的。这阮尼虽然相貌不算甚美，但一身端雅之气，应该才是沈鸣泉的良配。既然跟沈信是世交，想来也出自大族，是昔年沈信在南朝的旧识，沈信也不该反对这门亲事。只是即便想问，这话，似乎也不太好意思出口，毕竟对方是个年轻女子。
倒是阮尼一双黑黝黝的眸子直望着自己，甚是灵慧，最后道：“裴公子，你有什么话想问我，不妨直说。”又给裴明淮端了茶盏过来，里面却是些茉莉，香气扑鼻，“舍下简陋，公子一路过来，想必渴了。”
裴明淮叹了一口气，道：“喝茶倒不必了。阮姑娘，我要问的，恐怕有些失礼，还请你见谅。听说你跟鸣泉素来……呃，为何他突然会跟长孙一涵订亲，又匆匆忙忙地成亲？”
阮尼眼圈通红，居然能忍得住没有哭。她想了片刻，缓缓地道：“其实，我也不是很明白。我跟鸣泉一直很好，但是两个月前，他来见我，对我说：他要娶长孙家的姑娘，以后跟我就不要再见了。他说完就走了，我追出去，他已经走远了。后来，我去沈家好几次，他都不见我，最后还让人赶我走。我跟于蓝是好姊妹，可是，我连于蓝都见不到。”
她又望定裴明淮，道：“公子特地跑来问我话，是不是……是不是鸣泉他……出什么事了？你……你可别骗我。”
裴明淮见阮尼也不是受不起惊吓的女子，只得道：“鸣泉倒没什么事，只是……只是于蓝……她昨晚死了。”
阮尼“啊”地一声，眼泪一下子就流了下来。她扭过了头去，裴明淮只见她肩头都在发抖，哭得一个字都说不出来，心里难受，也不好劝。阮尼哭了半日，总算是停住了，哽咽地道：“公子，于蓝是怎么死的？我跟她从小就相熟，她并没什么旧疾啊。”
裴明淮迟疑了一下，道：“她是被人杀害的。”
阮尼又是“啊”了一声，掩住了口，更是哭得无法言语。裴明淮问道：“阮姑娘，你知不知道，可能是谁杀了于蓝？”
阮尼只是摇头，好容易止哭，颤声道：“公子，我能不能求你一件事？”
裴明淮道：“姑娘是想去见一见于蓝？这个……我劝姑娘不要去，那样子，实在是……实在是……不如等到于蓝下葬，再去她坟上……”
阮尼哭道：“公子不知道，我家跟沈家在南朝的时候，便是世交，我跟于蓝从小就好，她常常打趣说，有一日我嫁到她们沈家，她就是我小姑子啦。等那一日，我还能送她出嫁。可是……可是……我没想到，会变成这样……公子，我求你了，让我见见于蓝吧！我跟鸣泉是没缘份的了，于蓝……若是她下葬了，我连她的面都见不到了……”
裴明淮见她这般说，只得道：“若姑娘一定要见，那我带你去便是。”当下起身，忽然见到屋角堆着一块块的东西，外面以黄纸包扎，心念一动，问道：“阮姑娘，这些是不是松脂？”
“是。”阮尼道，“我们药铺也卖松脂。”
裴明淮道：“卖给何人，可有记录？”
阮尼走到内室，过了片刻，拿出了一个簿子，翻到一页，递给了裴明淮。“买松脂的人不多，这段时日就这么些。”
册子里的字想必是阮尼所写，十分秀丽。裴明淮扫了一眼，“余”这个姓，赫然在目。忙问道：“这余管家，是亲自来买的？”
“是，他买了很多。”阮尼看了一眼，点头道，“余管家经常过来采买东西，有时候也会替鸣泉给我送东西来。”
裴明淮心里那个疑团总算是有些清晰了，原来余管家被杀之时洒在水车上的松脂，却是他自己买回去的。他不再追问，问阮尼道：“我是骑马过来的，也不便带姑娘过去。姑娘家里可有车马？”
“有。”阮尼道，“我家有辆马车，平时载货所用，我把铺子关了就去，到时候来求见公子。”