吴震冷冷道：“即便是你们将她赶了出去，这个塔县，就没有一个人愿意收留她吗？”
韩朗苦笑道：“我家在此地，多少有些名望……我爹又脾气暴躁，谁也不想去得罪于他。我虽觉罪孽深重，但总归过了二十多年了，也渐渐淡忘了此事。那晚竟在酥油花会上看到……我震动已极，难不成，是来找我们家讨债来了？”
吴震冷笑道：“若是讨债，死的又为何是丁南？若是讨债，为何要等上二十多年？”
裴明淮皱眉，道：“你说是二十多年前的事？难不成……”他望了望吴震，道，“我想……难不成是那位凝露姑娘，并没有死？或者……她……”
吴震说道：“你是怀疑她的孩子来复仇了？嗯，很有可能，二十多年，算起来，她孩子也该成人了吧！”
韩朗却摇头，道：“不会，决然不会。”
裴明淮道：“你们并不曾见到凝露的尸首，她当时未死，也未可知。”
韩朗又摇了摇头，似乎全然不同意裴明淮与吴震的说法，却又似有难言之隐，不欲反驳。正在此时，裴明淮忽然见到院外雪片里面又飞起了若干纸钱，道：“有谁在烧纸？”
“是琼夜吧。”韩朗叹道，“她在替修慈烧些纸钱。普渡寺的澄明方丈，送了些物事来，她……唉，她就拿去烧了，说是要早早度化修慈。明淮，若是修慈的尸身已经验视完毕，就容我们早日替他落葬吧。”
裴明淮看向吴震，吴震面无表情，道：“现在不行。他的死因疑点重重，得等我查清楚了来。天寒地冻，又不怕他尸身腐坏，有什么好担心的？”
他这一席话，噎得韩朗无话可说。裴明淮道：“这吴大神捕素来如此，韩二叔不要介怀。你刚才说，澄明方丈送了纸符之物来？”
韩朗道：“正是。”
裴明淮点了点头，道：“我也想要去找那位住持大师，谈谈佛理。”
韩朗道：“原来明淮也通晓佛理。”
裴明淮道：“皮毛而已。”又问道，“那陈博先生，也常常去找大师讲论佛理吧？”
韩朗点头道：“不错，那两人只要一谈起来，便是数日不出呢。”又顿了一顿，道，“我还有些事要料理，二位没有别的要问，我就先走了？”
吴震道：“我没什么要问的了。明淮，你呢？”
裴明淮道：“我也没了。天晚了，昨夜也没睡好，我要去睡了。”
韩朗望向吴震，吴震道：“不必管我，我今夜是睡不成的了。”
韩朗陪笑道：“吴大人辛苦。”
见韩朗走远，裴明淮对吴震道：“信已经送到了？”
“你的吩咐，还敢怠慢不成？送了信就赶紧回来继续办死人的差使了。”吴震笑道，“你就别管了，你也帮不上什么忙，要去睡觉呢，还是要去找那位韩姑娘，你尽管随意。”
裴明淮见着那满天飞舞的纸灰，混在雪片中间，叹了一声，道：“她跟那个付修慈向来便如兄妹一般，此时正是伤心的时候，我既然帮不了她的忙，又去找她做什么？倒是你，快点把那个杀人凶手找出来才是。”
吴震笑道：“这不用你说，不然我来这里，可真是白跑了。”
裴明淮回了房，朝外一看，院中无人，便将房门闩上了。他伸手在那妆台里面摸索，只听卡卡卡机括之声自榻后响起，竟露出一扇门户。裴明淮朝墙上那幅画望了一眼，喃喃道：“此间居然有门户。”
那门户之下，却是楼梯，下去便是一个地室。裴明淮下去之后，伸手一按，那门户又回原了。
裴明淮伸指一弹，将烛火点着了，淡淡道：“青宁，我可要提醒你，你再不肯说，就算是神仙来，也救不得你了。”
吴震等人把塔县翻了个底朝天，也没把祝青宁给找出来，众人想必做梦都想不到，裴明淮住那屋子之下，居然有地室，祝青宁竟然藏在这里。
祝青宁脸色苍白，毫无血色，嘴角却有血迹，咬牙道：“姓裴的，我一直看错你了。为了自我口里问到你想知道的事，你竟然……”
“是你自己来的，又不是我抓的你。”裴明淮道，“我回来之时，见这间屋子似乎有些异样，再细细一看，那妆台却被人移过。虽说我远不如你懂机关消息之术，但好歹也不是瞎子，找到这屋子里藏着的地室，也不难吧？我倒是奇怪得很，你再厉害，也不能未卜先知，知道柳眉的屋子有暗室？”
祝青宁道：“此处跨院最是僻静，又不见人，我不来这里来哪里？我怎会知道这是你住的地方？真是见了鬼了！”
“你撞到我住的地方，才算你运道好呢。以你现在的情形，还想逃出去？”裴明淮淡淡道，“若落到尉端手里，你觉得会好过些？你以为他把吴震叫来为了什么？我们都不会逼供，吴震死人都能叫开口！你看错我了？要是吴震审你，你还能是现在这样子？”
祝青宁瞪了他半日，忽然“哇”地一声，吐出一口鲜血来。裴明淮也不看他，冷冷道：“上次在滴翠苑见到你，我就知道，你已经练了御寇诀。星霜仙子那等高手，早就超凡入圣，也不免心动，你又怎能例外？这次你孤身一人来到西域，不惜在我面前现身，所为之物跟我一样。我姑姑昔年受寒气侵袭，多年以来苦不堪言，在滴翠苑，就觉你肌肤冷得不似常人，想来你若不得此花，后果必比我那姑姑苦上十倍。”
祝青宁衣袖一动，裴明淮见到寒光一闪，只是冷笑一声，道：“你想清楚了，青宁。你这时候再妄动内力，什么后果，你比我更清楚。你与吴震对了一掌，若是平日，他哪里是你的对手？你如今根本不能妄动真气！”
祝青宁惨然一笑，道：“你到底想要怎样？”
“你知道的，我都想知道。”裴明淮道，“只要你说了，我马上放你走。我不愿伤你，但此事实在事关重大，我不能不做一回小人了。”
祝青宁怒道：“你做梦！”
裴明淮两眼盯着他，一字字道：“你到这里来，究竟所为何事？为雪莲？简直是玩笑！你是把我当傻子耍弄么？”
祝青宁本来就面色极白，被裴明淮这一席话说得更是毫无血色。他回视裴明淮，过了良久，方道：“我以为你是真拿我当朋友的。”
“我是真拿你当朋友，也是真欣赏你。”裴明淮道，“要不是跟你有交情，我早就把你交给吴震了！”
他一伸手，道：“霄练给我。”见祝青宁不动，裴明淮道，“那你就别怪我硬抢了。”
他伸手欲夺，祝青宁只得挥掌格开，这一掌挥出，牵动真气，刹那间只觉真气乱窜，祝青宁本来已经是在强自支撑了，此刻只觉浑身骨骼格格作响，一身内力竟似要离体而去，四肢百骸都剧痛难当，仿佛骨节要寸寸断掉。
“我说过了，青宁，你再硬撑，神仙也救不了你。这条命嘛，大约还保得住，只是这身功夫，必定废了。等那时候，我再来慢慢逼供，如何？”
祝青宁自然知道，裴明淮之言并非恫吓，这时已经还不了口，骨节格格作响，痛楚难当。裴明淮见他仍不肯服输，叹了口气，自怀中摸出一个玉瓶，倾出一粒药，塞进他口中，道：“你先服了这个。我也就会对你心软，还得自己拿药来救你。”
祝青宁不敢多说，勉力盘膝，一手捏了个诀自去运功。裴明淮离他隔着几尺，都能感到寒气袭体，再低头一看，祝青宁脚边竟然都结了薄薄的一层冰，心下骇然。听祝青宁呼吸已渐渐匀净悠长，知道已无大碍。
“我这趟过来，是来祭拜一个人。”祝青宁仍然闭着眼睛，缓缓道，“这个人虽不是我的亲人，却胜似亲人，与九宫会无干。我这么说，够了吧？”
裴明淮哼了一声，手已按在祝青宁大椎穴上。“你该十分清楚，若是我现在内力一吐，你会有何下场。”说罢放低了声音，道，“青宁，我不愿伤你。你心中自知，你卷入的是怎样一桩事，你莫要逼我。
祝青宁脸色惨白，气息又不匀了。裴明淮只见他睫毛颤动，半日方听他道：“我在九宫会多年，一向无往不利，这次……这次算是栽在你手上了。也怪我信了你……我说实话，你偏又不信了……”
“你把霄练凤鸣都带在身上，又当着尉端和吴震说出来，你是在找死！”裴明淮道，“你也忒托大了，怨得了谁？我是一心想救你，但你总得把实情告诉我！”
祝青宁咬了咬下唇，道：“你再问，我也是答不出来的，难不成要我编造一番话？你……你要杀我便痛快些罢，可别让我死不死活不活的。”
裴明淮两眼注视他。“你此话可当真？你不后悔？”
祝青宁怒道：“有什么后悔不后悔的，我只后悔我信了你！”
裴明淮反而笑了，在他身后坐了下来，双掌抵在他背上，助他运功。“我也没打算杀你。什么叫死不死活不活的？你要落到尉端手里，那才会生不如死呢。”
祝青宁闭目运功，并不答话。裴明淮见他脸上渐渐有了血色，收了掌，站起身来。“如今塔县外面全是官兵，你先别走，且在这里再委曲几日。”
祝青宁冷笑道：“你现在倒猫哭耗子假慈悲起来了。”
裴明淮抬头四顾，这地室甚是粗陋，以石块砌成，有些石缝中的灰泥都没抹匀。室中更无长物，只有一几，几上有盏油灯。裴明淮喃喃道：“这个地室到底是做什么用的？”回头问祝青宁道，“墙中，地下，可有别的秘道？”
“没有。你该看得出来，这地室建得很是草草。”祝青宁道，“那灯也是寻常之物。嗯，还有我坐这个蒲团，就这一个。”
裴明淮见他颜色稍霁，便笑道：“你肯跟我说话，想来是心里舒坦些了？”
祝青宁哼了一声，道：“你愿意为我消耗内力，这倒不是假的。没把我交给吴震，算你还有点良心。”
“你可千万不要托大。”裴明淮道，“你若再在尉端面前现身，他不擒下你，绝不会罢休。”
祝青宁冷笑一声，裴明淮两眼凝视他，缓缓道：“他倒不是跟你有甚么仇怨，只是为了昔日的叛臣。尉家在此事上出力太多，若是当年的正主儿还活着，你想想，尉公爷如今，是不是如同在油锅上一般？左肃突然现身，是搅皱一池清水了。尉端亲身到此，又遇上手里有凤鸣和霄练的你，他会不计代价从你口中挖出些东西来。”
祝青宁听他如此说，低声道：“我来一是为了雪莲花，二是为了祭拜一位亲人。我……我可没想到尉端会来。”说罢望了一眼裴明淮，眼中露出极特异的神色，道，“尉端为何会来此处？”
裴明淮摇头不答。“你暂时委屈几日，千万不要现身。你好好养你的伤，我就不打扰你用功了，先上去休息了。”
祝青宁把嘴一撇，道：“你倒好，上面有地方睡，我就得睡这下面的石板地。”
裴明淮哈哈大笑，道：“我倒是想把那张榻抬下来换给你，只可惜，拆了也塞不进这个地室。”
祝青宁叹了口气，喃喃道：“以前建这地室的人，也真是简朴得很。”
次日清晨，裴明淮一醒，便上山去拜会那位澄明方丈。
那座普渡寺，占地甚广，韩琼夜所说僧众有千者之众，恐非虚言。裴明淮走到半山腰上，便见着僧侣来来往往，鼻端闻着的都是檀香之属，煞是静心。再往下一望，山上都漫了白雪，那座寺庙立在上方，一点红色，映在雪地里，着实显眼。
裴明淮进得庙去，说了要见方丈，不时便见那澄明方丈迎了出来。裴明淮不料方丈亲自来迎，忙上前行礼道：“叨扰方丈清修了。”
澄明方丈微笑道：“施主哪里话？”
他将裴明淮让进客室，小和尚送了茶来。裴明淮见那茶奇异，便是几片叶子浮在其中，澄明方丈笑道：“塔县偏僻之地，茶也难得有，这是我们禅院之中的一种树叶，以代茶用，倒是清香。”
裴明淮端在手里，已觉清香扑面，赞了一声。澄明方丈也自啜了两口，朝外面雪景凝望半日，缓缓道：“施主此来，大约是有话想问贫僧的吧？”
裴明淮笑道：“方丈大师神机妙算，在下确实有话想问。”
澄明方丈道：“施主有话尽管说，贫僧知无不言。”
裴明淮道：“那晚酥油花会，上花馆的佛本生故事，本乃常见。但在下看来，连大师这等修禅之人都脸色陡变，却有甚么缘故？”
澄明方丈合掌，念了一声“阿弥陀佛”。又道：“毗楞竭梨王为求佛法，以千钉自钉其身，本是大善之举。施主既然问到……唉，贫僧实在不忍说，连想一想都觉着……”
裴明淮道：“难不成此地真有此事？”
澄明方丈面色惨然，道：“贫僧虚度了这八十年的光阴，苦修佛法，却始终忘不掉幼时所目睹的……唉！贫僧也是在那之后，毅然剃度，决意替他们念经超度……”伸手一指殿中长明灯，“这些灯，也点了几十年的了……”
裴明淮道：“还望方丈赐教。”
澄明方丈微微眯眼，似被窗外那雪光映得睁不开眼了。“那时我只有几岁，也不知为何，竟记得如此深刻，想必是见到的事太过惨酷，深深印在脑子里了。那万教的教主，就是这般被钉死的……那真是……真是坚忍之极，那铁钉何止百枚，一钉钉地钉在他身上，竟然从头至尾，没求过一句饶……只是口中一直念经文，是他们教中的经文……后来众人听得厌烦，竟割了他舌头……”
裴明淮回思当年情景，真是连想想都觉得惊骇。便问道：“为何要如此对他？”
“钉一枚钉子，便问他愿不愿意背弃他这万教。”澄明方丈摇头，眼睛眯缝得都藏在了白眉之下，“直到断气，他也是不肯的。”
裴明淮喃喃道：“毗楞竭梨王愿以己身受千钉，得了佛法。他……这人反倒受尽折磨，身死了……”
“阿弥陀佛。”澄明方丈诵了一声佛号，道，“施主，你有所不知，他们教义之中，若是为了护本教而身死，那末死得越是惨烈，便越是高贵之举。是以不仅是这教主，他手下教众，虽在酷刑之下，肯叛教的，也不到三成。”
他见裴明淮微微摇头，道：“施主想必不以为然。”
裴明淮淡淡道：“依在下看来，死后如何皆是空罢了。观身不净，观受是苦，观心无常，观法无我。佛理存于一心便是了，聚众开坛，更滋生多少事端，不信也罢。”
澄明方丈道：“善哉！鸠摩罗什以一己之身，自西域不远万里而来，译经传经以普渡众生，照施主说来，也是无益？”
裴明淮道：“是以圣僧寥寥，有私心者，倒是不计其数。”又道，“敢问方丈大师，是不是所有的万教中人，全都死了？”
“那倒不曾。”澄明方丈道，“他们也听到些风声，教主不肯离去，却派了心腹带了些人离开，据说是去了中原。”
裴明淮点头，道：“剩下的人……”
“但凡追随教主的，自然都死了。”澄明方丈道，“若愿背教的，自然能活。后来有一位高僧来此，说此地血腥太重，设了道场超度，便是贫僧的师傅。众人感其心意，便修了这座普渡寺，愿意出家虔佛的人，也越来越多。过了些年，家师圆寂，贫僧便领了方丈之职，继续替他们诵经……”
裴明淮道：“照在下看来，方丈的善心善举，恐怕难以实现。血海深仇，哪怕是过了多年，一样的也是无法释怀。”
澄明方丈合掌道：“善哉！善哉！若是终生为仇所累，又有何益？”
裴明淮躬身道：“方丈大师说得是。只是世间痴人，又有几人能悟？”
就在此时，只听一阵哈哈大笑，那陈博拖着鞋子，奔了出来，笑道：“贵客来了，我居然还没睡醒，实在失礼！。”
裴明淮道：“不敢，陈先生客气了。”
陈博看看澄明方丈，又看看裴明淮，道：“方丈，你跟裴公子在说些什么？讲禅论经么？”
澄明方丈叹道：“这位施主，在追问贫僧当年万教之事。”
陈博一惊，望向裴明淮，道：“裴公子，你怎么问及此事了？这都是多少年前的事了。尘归尘，土归土，还有什么好说的呢？”