他默默恸哭半晌，最终气力尽失不支昏睡过去。这一觉，唯觉如置身炼狱，方自刀山滚落肤绽肉烂，又坠入沸腾油锅之内五内俱焚，痛得神晕智乱之际，仍可见阿高昔日笑颜栩栩在前。
阿高待他的情深义重，他未能回报一二；如今阿高遭此大祸之际他却又束手无策，他枉为人兄！如此酷刑，活该是他的果报。若此时他生生痛死过去，能换得阿高些许舒心如意，他亦是甘心情愿。
待他悠悠醒转，天已大亮。僵卧半宿令他全身麻木，眼帘更是重愈千斤，仅能勉强睁开一线视物。又静躺一会儿，终可颤巍巍撑起上身，不意手指触及一滩冰凉水渍。想及昨夜那场痛哭，转念想到阿高如今可怜境地，不觉又悲从中来，再度鼻酸眼涩，却已无泪可流。
门扉猛然被推开，一人大步踏入，“招呼不周，请何当家的见谅。边关战事未靖，本王不能久留此地。下人已备了些吃食，用膳後自有人将何当家的安然护送回去。”
何逢世此时仅能模糊视物，未见得三王爷神情，但其说话中的餍足之神气，已能全然充实此间。他却已无力去计较其中含意，且身乏气弱连下榻都无能为之，唯有颔首谢过王爷厚爱。三王爷心里畅快，也不去在意他的失敬，一派志得意满神情径自离去。
三王爷走了许多，何逢世才有了些力气下榻。也不去管一身衣衫凌乱、面上泪痕未干眼肿如桃的狼狈样子，出门寻了人，便逃也似地离了那小院。
回了府中，何逢世即吩咐下人急急把二爷唤回来，只交待有急事相商；又让下人备了些碎冰水，尽力以求阿高回来之时，红肿的双眼看不出痕迹。却是他多虑了，阿高自邻城赶回，已是掌灯时分，他的双眼早已回复如常，只是酸涩犹在。
反观阿高，则是一副萎靡神色，走路微微不稳且姿势怪异。何逢世心内剧痛，偏生不能表露半分，就怕阿高更难堪，“阿高，你万万不可因商铺事务累垮了身子。”
“阿高身子健壮，只是昨夜过了时辰才歇下，稍事休息便精神了。兄长毋须担忧。”阿高笑颜如常，回应何逢世的关心。但他侧身落座时，何逢世见他露出的半截後颈之上，有著一个暗红印记，一看便知是有心人为之。
“这些时日劳心劳力，确应进补一番。你先喝过这盅人参炖鸡再用晚膳罢。”何逢世掩下叹息，让下人将东西放在阿高手边。
阿高从未拂逆过何逢世好意，道谢後便听从他吩咐，将一盅补品悉数入肚。只是他已用过饭才回来，就不一道用晚膳了。何逢世也不勉强，让他先下去歇息，养足精神後再与他磋商。
阿高确是极之疲倦，也不推却，自顾回房去了。
何逢世整日未沾滴水，却不觉饥渴，再吩咐人去炖些好入口的补物送去阿高房里，才去用晚膳。他不过也只是吞得几口，便无心再吃，对著青娘的忧心询问，只推说不饿。本想往书房而去，回过神来，却是停在阿高所住院落之外。
在院外踌躇半晌，他最终仍是转回书房，也不掌灯，恍惚坐於房中，如梦如痴。
“兄长，怎麽还不歇息？”阿高卓然立於书房外头，面上带笑。何逢世仍无法聚起全副心神，带著茫然神情看向阿高，见他笑得柔和，反觉心里酸涩，眼眶居然又再湿润。
所幸房内并未点灯，阿高无从察觉，只唤人取灯过来。待书房大亮，何逢世也已眨去眼中湿气，面色回复如常。“我尚无睡意，便在此静坐稍憩。你今日在外多有奔走，不如早些歇息吧。”
“