司仪官前来禀报，说及时已到可以鸣钟了。
于是，知州大人和赵通判在众目睽睽之下，一起拿着撞锤儿撞响了这口送来的新钟。顿时底沉洪亮的钟声在空中袅袅散开，直飘到了眉州城的上空。
“嘿嘿，父亲，刘永那厮竟然敲起了钟，他可真是恬不知耻啊！”马乾在马世藩身边笑道。
马世藩却没有笑，他明白，钟声的响起就代表着他们的失败。
“父亲，您为何不高兴？”马乾不明白。
“咳！乾儿啊，刘永那小子真不是一般人啊。本来我们的要羞辱他的，可没想到却反被他给羞辱了。”马世藩不禁叹道。
“父亲，孩儿不明白。我们明明是给他送了口代表死亡的丧钟，为何反倒被他羞辱了呢？”马乾问道。
“乾儿啊，你还年轻。你想啊。既然刘永收下了这口钟，那就说明他不在乎。他没有生气。这样一来，那些个围观的人会怎么想？”马世藩问道。
马乾沉吟片刻，说道：“还能怎么想，只能说我们四家向刘永宣战了呗？”
“是啊，这可就是我们四家的宣战书。而且，人们会认为我们做的有些不太地道。但是作为同行，作为对手，他们还是能理解我们的苦心的。也就是说，我们送了一口钟，这只是同行之间的一种争斗罢了。可是，刘永一收下，那就说明了两点。”
“哪两点？”马乾问道。
马世藩接着说道：“这第一点，说明刘永接受了我们的挑战。这让人们会怎么想？他们会想，刘永真是个汉子，值得尊敬。这第二点，说明我们送的钟根本就没有达到让刘永气急败坏的地步。这人又让人怎么看？人们又会想，刘永不但是个汉子，而且还是个心胸宽大的人。他便在人们的心中成了受害者。而我们呢，就是迫害者了。从此，刘永在人们的心中就是一个受欺压的好人，而我们呢？则成了害人的坏蛋。”
说着，马世藩不由得叹了口气，说道：“哎！这真是偷鸡不成反舍把米啊！”
“父亲，有你说的那样严重吗？”马乾收起了幸灾乐祸的神情。
“你听这钟声吧。刘永那小子聪明啊。”马世藩又叹道。
“钟声怎么了？那能说明什么啊？”马乾忽然变得像一个什么也不懂的孩童一般。
面对儿子的提问，马世藩沉默片刻，此时他终于看出了自己儿子和刘永之间的差距。也就更对刘永的存在感到万般担忧，如果自己不在了，儿子无论如何也不是刘永的对手。他们年纪相仿，能力却反差巨大。他想，无论如何也要在有生之年替儿子，也是替他们马家拔掉这颗钉子。
“乾儿啊，你这都看不明白？”马世藩一面说，一面忧虑的看着马乾。
父亲的忧虑让马乾感到有些惊慌。他轻轻的摇了摇头。
“哎！这就说明刘永那小子不但没有因为我们送的钟而生气。他的开业大典也没有为此受到任何的影响。他反而是化被动为主动，竟然把我们送去的代表着死亡的丧钟，变成了象征着开启新未来的警钟。就这样的智慧，都是为父所不及的啊！”
马世藩说完这句话是连声叹气。
马乾听父亲这样一说，似乎明白了。他也感到了这件事正像父亲所说的一样，是偷鸡不成反舍把米了。（未完待续）