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就在沉老爷跟两位下属商量北伐大计的时候，徐州城里，正张灯结彩，吹锣打鼓，很是热闹。
迎亲的队伍里，一个身材挺拔的年轻人，胸口挂着红花，笑呵呵的对着四面围观的人抱拳行礼。
在他的身后，迎亲队伍簇拥着一顶大红八抬花轿，浩浩荡荡。
整个迎亲队伍，足有一两百人，非常热闹。
这个队伍里，还有人捧着一手拎着一盘碎银子，不时会往人堆里丢银子，引得围观的百姓们哄抢。
“这谁家成婚，这么大的排场？”
等到迎亲的队伍过去，才有人问起这个问题。
有知道内情的，便摇头感慨道：“还能是谁？是咱们徐州的大书商，沉平沉员外！”
“沉员外…”
“记起来了，是前两年卖小人书的那个，听说发达了，富得流油，只在徐州城里，书铺就开了五六家，听说都开到燕京去了，生意越做越大。”
这人啧啧摇头道：“原以为已经一把年纪了，没想到这沉员外竟这么年轻！”
他看向一旁的人，问道：“这迎娶的是哪一家的姑娘？这么大的场面，都直接撒银子了。”
被他问话的这人，左右看了看，然后低声道：“听说呀，是知州老爷的外甥女！”
问话的人眉头大皱：“他一介商贾，竟能迎娶官宦之女？”
“商贾，商贾怎么了？”
“沉员外有钱啊！”
这人嘿了一声，开口道：“这几年，都已经是知州老爷府上的常客了，说不定，为了跟知州老爷攀上关系，把自家生意的干股，都分润给了知州老爷！”
旁边又有一个人，听到了这两个人的对话，冷笑连连：“还分润干股！恐怕这就是知州自家的生意！”
“这姓沉的商人，只是给知州打理生意罢了！”
“胡说八道！”
有人反驳他道：“真要是如此，知州老爷岂能把外女嫁他？！”
“就是就是，听说知州老爷的妹妹，嫁的是朱里真老爷，这个外甥女还是朱里真人，虽然家道中落了，但无论如何，也不可能嫁给家里的下人。”
“这沉员外，定然是豪商巨贾！”
有人把捡到的银子揣进怀里之后，骂道：“官商勾结，官商勾结！”
众人七嘴八舌的议论了起来，竟吵成了一团。
…………
是夜，沉宅之中。
已经喝的七荤八素的沉员外，终于被推进了洞房之中，他掀开红盖头，看到了一个模样普通，颇有些清秀，已经羞得满面通红的女子。
只十六七岁。
沉员外默坐床前，借着烛光，打量着这个女子，目光有些复杂。
他原姓林，现下改名换姓，化名沉平。
“娘子。”
新郎倌轻声开口。
这小姑娘低着头，脸色已经通红。
“夫君…”
沉员外默默起身，走到桌子旁边，轻轻吐出一口气，吹熄了蜡烛。
不知为何，吐出的这一口气，更像是一声叹息。