太皇太后循着他的目光，再次注意到了阮棠。她忍不住轻叹了一声。不愧是母子，看中的人，都是一样的。席间趁着众人推杯换盏，观看节目之时，她才凑近了下楚穆，轻声问道：“穆儿是不是也看中了那阮家大姑娘了？”楚穆本来还沉溺在观察阮棠的一举一动当中，听到太皇太后的话，微微一愣。而后疑惑地看向她，“母后这是何意？”太皇太后轻笑一声，“知儿莫若母，何况你的心思都写上脸上了，母后又怎会看不出来？”这还是她第一次见她儿对一个女人感兴趣。以后他都绷着一张脸，心思都是藏在心里，即便她是他母后，他亦鲜少在她面前表露过任何别的情绪。他一直都冷静自持的。而像刚刚那般盯着一个小姑娘看，实属罕见。“母后也挺喜欢那阮大姑娘的，长得漂亮，名字也好听，我看见她第一眼就觉得亲切，就想拉着她亲近亲近一番，只是可惜……”楚穆没想到向来眼高于顶，无人能入她眼的母后，竟然会对阮棠另眼相看。“只是可惜什么？”“可惜她有婚约了，不然母后直接下一道懿旨，把她纳入你府里给你当王妃。”“王妃？”楚穆摩擦着拇指上的血玉扳指。以前她的身份低微，连给他做妾都不够格，但现在，她是靖安侯府的千金，倒是也够格了。楚穆唇角勾起了一抹笑，看向阮棠的目光更是熠熠生辉。“有婚约又如何？这不是还未嫁人吗？即便是嫁了，本王想要的……”“你莫要胡来！”没等他说完，太皇太后便斥责他，“你现在是什么身份，若是做出强抢臣子女人的事来，我们大周的脸面还要吗？你莫要糊涂。”“一个女子而已，席间这么多姑娘，难道还找不出别的一个来？”说着太皇太后抬抬下巴，指了指下首左边第二个位置。“你看，那是尚书郎家的二闺女，生得端庄温柔，配你也是可以的，还有那边的，程将军家的独女，能文能武，可爱活泼，也是不错的，还有……”太皇太后还在滔滔不绝介绍，但楚穆却没有听进耳里，他的视线再次落在阮棠的身上。而此刻的阮棠正津津有味地吃着新上的点心，喝着带着果香的果酒。一开始她还以为楚穆的目光一直在自己身上而觉得不自在，到最后，她索性不管不顾，开始吃吃喝喝起来。特别是喝了那果酒之后，更是一发不可收拾。果然是专供皇宫的贵人的，连酒都是醇厚丝滑，喝起来都带劲儿。即便是不喜喝酒，亦不会贪杯的她，都忍不住一杯接着一杯。阮老太因为阮长欢的事，整晚都耷拉着脸，也没有功夫去理会阮棠。是以她都喝得脸蛋红扑扑，甚至有些醉眼朦胧了，都未被阮老太发现。只有一旁的夏竹，时不时提醒着阮棠。但阮棠只是笑笑地说着无碍，而后又接着吃接着喝。宴会渐渐达到了高潮，大家几杯酒下肚，那些本想借着宴会得太皇太后和宁王青睐的贵女们，也就生了胆子，一个接着一个去向他们敬酒。楚穆对这些不感兴趣，但是奈何太皇太后不准他离开，是以他只好冷冷地敷衍着。
那些贵女一开始还满怀热情，但个个接触到楚穆冷沉的眸光，都被吓得退了缩。加上一旁有景宁郡主的阻隔，她们每一次的敬酒，都被景宁截胡了，全都是她替楚穆喝了，渐渐地那些贵女也就没了兴致。要么回了位置乖乖待着，要么就和别的公子哥热聊了起来。趁着场面热闹，沈千祎也来到了阮棠他们这一桌。他先是朝阮老太行了一个礼，而后说道：“姨祖母，不知侄儿可否带大表妹去走走？”阮老夫人本来还因为阮长欢的事，一直不悦。她怀疑，阮长欢是被沈千祎骗了去那假山处和他幽会。现下看到他，更是一肚子气。可见他又是一脸诚挚地邀请阮棠，心中不免有些松动，猜测是不是自己想多了。是不是真如阮长欢说的，是去找恭房，迷路了。可阮长欢红肿的唇又作何解释？一时之间，她竟觉得看不透面前的这个表侄儿。但她知道，不能让他毁了她的孙女。是以，她点头应道：“去吧，两人好好联络下感情。”此刻已经有些醉意的阮棠，脑子都是迷糊的。阮老太让她和沈千祎去的时候，她只是含糊地点了点头。而后就被沈千祎牵住手从座位上拉了起来。一旁的阮长欢本来还因为刚才的事不高兴着，此刻沈千祎又当着她的面来约阮棠，她差点没忍住当场炸毛。刚才在假山那处，他说为了她的清誉，竟丢下她跑了，奈何她一个弱女子，不会武功，只能待在那里坐以待毙。若不是她出来的快，那些侍卫就要提剑杀进去了。现下想想就委屈。他倒好，回来之后全程像个没事人一样，眼神都不曾给自己一个。现在还直接把阮棠约走，难道她真的瞎了眼？沈千祎根本就不喜欢自己？可一想到，刚刚他亲吻了自己，又在自己身上摸了许久，她就更加坐不住了。她的清白都给了他，他怎可以这样对自己？还有那阮棠，明明已经答应了把沈千祎让给她的，现下是要反悔了吗？就在她愤恨地盯着沈千祎和阮棠离开的背影时，阮老太握了握她放在桌下的手。“秀儿，沈千祎不是你的良配，你莫要再惦记他了。”“为何？祖母,为何？为何阮棠可以，我就不可以？”阮长欢终于忍不住控诉道。“反正祖母为了你好，他，不适合你。”阮长欢扭头又开始垂泪，她就是想不明白，为何祖母那么坚决反对沈千祎和她在一起。她和阮棠都是阮家女儿，谁嫁又有区别？可她怎么可能会想得通？而上首位置的某人，在沈千祎走到阮棠桌前，就已经坐正了身子。在看到他朝她伸出手，将她那小手握在手里的时候，那双黑眸里，都恨不得迸出冰刀，将沈千祎千刀万剐。