“祖母，我……我……”阮棠摆出了一副为难的模样，而后看向上座上的楚穆。而上方的那个男人，此刻看着她的眸子阴恻恻的，让她不禁起了一层鸡皮疙瘩。她故意忽略他眼中的冷意，垂下眸子，又做出了一副泫然欲滴的模样。而这副模样落在众人眼中，不言而喻了。阮老夫人急忙开口：“殿下，还请您成全，让老身带这孙女回家。”楚穆不答，目光依旧落在阮棠的身上。被他这样直勾勾地盯着，阮棠如坐针毡，这种感觉就仿若被那阎王盯上，下一刻，便要将她丢入十八层地狱，可怖之极。但她还是强迫自己面上保持镇定，而后柔声对阮老夫人说道：“祖母，您误会了，殿下并没有不让我走，其实我在王府，殿下并不知晓，若不是我刚好今日在这边当值，看到了祖母，一时情难自禁，跑了出来，还望殿下恕罪……”阮棠边说着，眼角也偷偷地瞄了一眼楚穆。她有些怕他下一秒就把自己的谎言戳穿。要是他们那种关系被眼前的这个老太知晓，只怕她即便出了王府，回了靖安侯府，亦可能会被秘密处死。但她只能赌。赌楚穆不会愿意把他们的这段关系公之于众。而阮老夫人在此刻也适时地看了一眼她的身上的衣衫和装扮。确实是丫鬟的打扮。王府的一个丫鬟，宁王不知晓亦是正常的。也难怪他刚才一直说阮棠不在王府，想必是真的不知道。心中的一些疑虑消散不少。而阮棠继续说着：“我隐瞒身份在王府当差，实属不应当，若是传了出去，只怕会折损殿下的威名，是以，孙女思前想后，决定跟祖母回去，不能再给殿下添麻烦了。”阮老夫人拉着阮棠的手，轻轻拍了拍，“真是好孩子。”而后转头看向楚穆，“殿下，老身这孙女不懂事，没规没矩，在贵府叨扰多时，还望殿下恕罪，让老身带她回去，好好教导，择日老身再带她上门给殿下赔罪。”楚穆冷哼一声，道：“老夫人，你家这个孙女还真是与众不同，好好的靖安侯府小姐不做，来本王这王府当‘下人’，莫不是居心叵测？”一句‘居心叵测’，将阮老太吓了一身汗。她连忙出声解释：“怎会？这丫头就是倔强了些，几年前和她父亲吵了一架便赌气离家出走了，一走就是几年，来王府，想来也是误打误撞罢了，怎么可能会有其他居心，还望殿下明察。”若是楚穆真的给阮棠扣上一个居心叵测的罪名，可是会连累靖安侯府的。还好，她解释后，楚穆笑了笑，“本王就是开个玩笑，老夫人不要放在心上。”“只是这‘下人’不归本王管，她要走，还需本王的管家过来一趟，看看她的卖身契签的几年，也好合计，把这账给平了，想必老夫人也知，本王向来清廉，府上的每一笔支出都是要清清楚楚的，免得小人拿此做文章。”楚穆说的头头是道，但却让阮棠心下不由一颤。哪来的卖身契？这狗男人怕是又在憋什么坏招了。而且他清廉吗？怕不是在开什么国际玩笑？很快，南风被叫了进来。“你说说，阮小姐签的卖身契是几年？你又是以多少钱和她买下这卖身契的？”南风再次一脸懵逼。他家殿下怎么每次演戏都不提前跟他说一声呢？好歹给他点时间排排戏呀。每次这样突击，他都要疯了。不过这次他吸取了上次的教训。他知道，他家殿下是舍不得阮姑娘的。
那么这卖身契年限越长，买来的价格越贵，才越合他家主子的心意。想明白了，南风也就松了一口气。而后摆出一副管家的模样来，清了清嗓子，开口道：“阮小姐是签了二十年的卖身契，我是以三千两的价格买下她的身契的。”说着南风微微昂着下巴，看向楚穆，一副‘殿下你看我棒吗？快夸夸我’。果然，楚穆没有像上次一样给他摆脸色，唇角处还噙着一抹笑。而这边阮棠瞪着南风的眼神，都恨不得给他凿出一个洞来了。原来，扯淡，有人比她还精进！一看就是有其主必有其狗！但她又不敢反驳，扯谎是她先开始的。“既如此，那只能劳烦老夫人和管家平下账，再把您孙女带走吧！”阮老夫人一听，不淡定了。三千两，于一个侯府来说，确实也不算得什么，但对于一个外干中空的靖安侯府来说，那便是巨款了。这些年，各处庄子和商铺都不赚钱，府里的进项都在缩减，但支出又一样少不得，每年还要给宫里那位递不少打点，现在的靖安侯府早已经不复当年。哪里还拿的出三千两的闲钱来？楚穆将阮老夫人的神色尽收眼底。靖安侯府，现在不过是个空壳子。现任靖安侯，无作为，就一个吃祖辈阴德的，能有多少进项？他就不信，这阮老夫人愿意拿出这么些钱来给她赎身。果然，阮老夫人脸上很快便露出了为难之色，也没再出声接话了。而一直在一旁没有说话的叶青妤拉了拉叶淮川，而后小声地对他说：“哥哥，你有钱吗？”之前她和阮棠说过要给她赎身，但阮棠却告知她，她并没有签卖身契。如今也不知，怎地就有了这卖身契？不管怎样，叶青妤也算看出来了，宁王好似是故意在为难阮棠，亦或是为难靖安侯府或者是他们一行人。但为什么？她暂时还猜不透。最让她费解的是，如果是买进府里当下人，身契怎会如此高？没等她想明白，叶淮川便冲她摇摇头。他们每月例钱也才二两，叶淮川现在虽有官职在身，每月俸禄亦有些，但他官职不高，那俸禄少之又少，别说三千两，三百两都拿不出来。叶青妤更甚，她一个闺阁女子，也无生钱之道，除了家里给的每月例钱，一分收入亦没有了。她不由地把目光看向站在对面的沈千祎。不管怎么说，阮棠现在还算是他的未婚妻。这个钱，他出，亦说得通。但她和沈千祎不熟，自然是不敢像问哥哥那样去问他。可她看了他好一会儿，他都没有要开口的意思，不由地露出失望的表情。大家脸上的灰败之色，楚穆看在眼里，心里也忍不住涌上一股愉悦。就在他准备让南风送客的时候，阮棠突然看向他，说道：“殿下，是不是给了这三千两，我就能离开宁王府？”楚穆本来还勾着的唇角霎时抿了起来，看向她的眸光深邃莫测，犹如寒星般透着冷意。磨牙道：“自然是，本王一言九鼎。”