锦元五年，孝淳皇后去皇庙祭奠先皇之灵，一应准备都无不妥。
先皇却突然显灵，斥责后宫干政等事，皇后被吓的够呛，当时情况还尚可，但回宫后太后就明显不行了，夜夜噩梦，梦里都是先皇在斥责她野心贪婪。
奇异的是宫中太医竟没有一个可以查出她噩梦的源头，安神汤一碗接着一碗都没大作用，甚至连皇帝都亲自守在她床前都不行。
久而久之，流言便出来了，说是太后行为不端，惹怒先灵才得到这么个报应。
而太后那边就算请来民间圣手都无计可施，在重重梦魇的折磨下形销骨瘦不过两年便驾崩了，据说死前还紧紧抓着皇帝的手，似是有无限的愧疚。
皇帝也是孝顺，为了给太后守孝足足一年没有踏足后宫，且遣散了众多嫔妃，只留两三个宫妃而已，此举又一次获得大臣们的赞赏。
但太后死归死，总不能拖着皇帝吧，所以孝期刚过，请旨求皇帝广开恩德恢复选秀的折子就跟雪花似的飘到皇帝案前。
皇帝推脱了数次才在大臣一致请求下于锦元八年恢复选秀制度，由此那些个心思活络的连忙将自家族优秀女子送入宫中。
但没想到的是皇帝居然不近女色，鲜少进后宫的几次还都是去皇后贵妃那里，至于新晋的几个小主那里是一年到头也就宫宴上才能见到皇帝一面。
说皇帝冷清也罢，克己守礼也好，反正因为皇帝不怎么踏足后宫，本朝的后宫倒是异常和谐，宫妃其乐融融的景象也一度获得朝中大臣的称赞。
不过呢，和谐是好事，但皇家后代的事就是大事啊，锦元八年时皇帝是一个子嗣都没有，一直到现在十八年皇宫中加上公主也才不过5个皇嗣，可把大臣们急坏了，纷纷上奏劝皇帝要雨露匀沾，要开枝散叶等等。
但皇帝不理，非但不理还越加清心寡欲了起来。无奈之下的臣子们为了皇帝的幸福想着皇帝对女人冷淡，说不定对男人就感兴趣了啊。
所以一些特地选好的身家干净的美少年被送到皇帝床上。对此，皇帝也不拒绝，坦然接受，对喜欢的少年也不吝赏赐。
这让有心人看到了苗头，然后送到皇帝龙榻上的美少年更多了……
不过他们这次算盘就打错了，皇帝似乎新鲜劲过了，对后面送上来的美少年也不像之前那么上心了，不过是逗猫儿狗儿一般的。
最终想走后宫这条路子的人还是死心了，都说食色性也，古人说的道理在皇帝身上完全不管用，这个皇帝心思太深太难捉摸。最起码到现在根本无人知道他真正喜欢的是什么。
却说太后驾崩后，皇帝的权力渐渐被收拢至中央，那些个依附太后的大臣们也迎来了衰落的时代，严重的抄家放逐，情况稍轻的罚俸降职。
皇帝在这点上手段可算狠辣，连太后母家，他的外公镇南侯都被他一口气端了。雷厉风行的手段让许多墙头草震慑，纷纷向皇帝表示诚意和忠诚。
皇帝也不是小气的人，诚意收下后就没有再对他们下手，这投诚的大臣中宋太师就是其中一员，那时他还只是太子少师，因工于心计，官职一升再升，直到太师一职。
在大家眼里，宋太师该是极受宠的，因为皇帝对他的信任似乎比旁人还要多些，像是赈灾之类的大事都放心交给他办，哪怕这个太师表面是个纯臣，实际搜刮起民脂民膏来毫不手软。
宋太师的行为就是寻常老百姓都是知道一二的，但这位素来精明的皇帝却似乎半点不曾察觉，还是和以往一样重用他。