王城里，锣鼓喧天，热闹非凡。
城中的百姓们莫不争相来到大街上，瞧着由金阳国来的马车队。
“金阳国的萧太后为什么派了这么多马车到咱们这呀？”人群之中有人问。
“你不知道啊？”
“知道什么呢？”
“今天是咱们皇后的生辰，金阳国的萧太后是给自己女儿送贺寿礼来的。”顿了下，又有另一道声音插入：“还不止这样呢！王上今晚还为皇后办寿宴，文武百官都会人宫参加寿宴呢！”
“听说她年纪虽然不大，却仁德兼具，并且拥有闭月羞花之貌呢！”
“唉！真希望可以见上一见。”
“是呀、是呀！”围观的百姓皆有同感。
然而，皇后居于深宫，莫说是百姓，即使是当官的，一辈子也未必能见上皇后一回。
同样的，对宁真而言，要接触宫外之人亦非易事。
瞧着堆满了一室的首饰、丝绸、貂皮甚至还有珍贵的药材，宁真说不清心底是什么感受。
唯一可以确定的，只有心底那隐隐约约的不安
为什么萧太后要送贺礼？
真是为她祝寿？
蓦地，丁香匆匆来到她面前——
“启禀皇后娘娘，太后差了玉蝉来向您请安了。”
宁真面色微微一变
每回见到玉蝉，她总想起被囚禁的日子。
“娘娘可以不见她的！”丁香瞧出她的惧意，琢磨了会儿，大胆给了建言。
玉蝉一向为萧太后心腹，此番亲临必有所因，绝非单纯为探视而来。
宁真却摇摇头。“不，让她进来吧！”她必须接见，逃避只会失去萧氏对她的信任，届时，遭到不幸的只怕是她的亲生爹娘。
“是，娘娘。”
很快地，丁香领了玉蝉来到花厅——
“奴婢见过娘娘。”玉蝉恭敬地福身行礼。
“平身。”想起善缘寺相处的十年时光，宁真仍觉如梦一场。
玉蝉瞧了瞧她，开口道：“娘娘气色真好。”
她沉默片刻，回了句：“母后可好？”
“太后很好，不过近来为了确立王储之事而心烦。”太女联姻之后，皇亲莫不暗中竞争王储之位，太后虽始终不动声色，却也未阻止各亲王之间的争斗，由着他们自相残杀。
“确立人选了吗？”
玉蝉摇摇头。“还没个定数呢！”
“总会有那么一人的，不是吗？”
“太后找不着合称之人。”玉蝉回答。
事实上，玉蝉明白太后要的只是一个年幼而易操控的傀儡，一如眼前的宁真。
然而亲王们个个年岁不小，怎甘受制于太后？因此太后开始有了另一项计划，这也是她来此的目的！
“是吗？”宁真怔怔地，思绪飘回从前的日子成为一个受控于人，一生不得自由的人，是十分可悲的一件事，她深深明白其中感受。
“不知奴婢可否和皇后娘娘单独说上一会儿话？”玉蝉要求。
丁香一听，略显不安地瞧住她
半晌——
“你们全退下吧！”她令道。
不消片刻功夫，宫女们全退出花厅，仅余丁香一人仍在宁真身边。
玉蝉瞧住丁香，面上已有几分了然。
宁真也望向丁香。“你也出去口巴！”
玉蝉冷笑一声。“无妨！她算自己人，没忘吧！丫头？”瞧住丁香的目光霎时锐利起来。
丁香心底一阵瑟缩，半晌没答上话。
玉蝉冷冷地收回视线，缓缓由袖口里抽出一封信——
“这是太后嘱咐我要亲手交给你的密函。”这一刻开始，她又变回了善缘寺的那个女尼，神情倨傲，眼神里了无善意，甚至连皇后的尊称也省去了，完全不把宁真放在眼底。
她早有认知，不以为意，接过信封后很快地打开来瞧，只见上头写了数行工整的字迹——
在得知你已得到李野的信任和宠爱之后，哀家甚喜！
相信你的心一定还向着祖国吧！
还记得临出嫁之前，哀家对你的嘱咐吗？相信你必定时刻牢记于心。
近日内务必达成！哀家等着你的好消息。
又及——前些日子哀家派人到你的故乡探视了两老，他俩日子还过得去，哀家已托人代你照料，勿挂心！
信文末了并无署名。
宁真看完信，平静的表相下起了惊涛骇浪——
她当然明白信中的两老指的是她的亲生爹娘！
一想到爹娘的性命全捏在萧氏手中，她就十分不安。
#x5c3d#x7ba1自幼就被掳走，和爹娘被迫分开，但她秉性淳良，欲保爹娘性命的心意未曾少过一分。
“太后交代你瞧完了信就烧了它！”玉蝉开口。
宁真把信交给了丁香，瞧着她取来打火褶烧了信纸。
“那么我先告退了！”语毕，玉蝉转身离去。
“娘娘”丁香欲言又止。
“我想独处一会儿，你可以先到外头守着吗？”
丁香叹了口气默默退出花厅。
宁真瞧着地上的纸灰，脸上没有任何表情
李野在寿宴之后来到宁真房中。
房间里仅燃着两只烛火，和平日的明亮不同，她不是不喜欢黑吗？
昏黄的烛影下，李野瞧见了独自坐在桌边的她。
宁真并未察觉他已来到身边，双眉紧锁，整个人陷入沉思。
“在想什么呢？皇后。”
她仿佛被吓了一跳，身子僵了下，抬起头来，睁大了一双眼盯住他。
下一瞬，她稍稍回神，连忙起身。“臣妾失态了。”
李野扯开了一抹邪气的笑，出其不意地将她整个人拉进怀里——
“现下没有旁人，失态又有何妨？”说着，他低头覆上她的唇。
当地双臂带着占有环抱宁真时，她的呼吸不由得一窒，心口泛起隐隐的痛
像她这样的人，有资格得到他的拥抱吗？
直到他的唇覆上她的，以最热烈的方式一点一滴吞没她的时候，她的心底仍这么反问着自己
李野一把横抱起她，领着她来到床榻。
“由今天起，皇后满十六了。”凝视她的黑眸里除了欲望之外，尚有从未在其他女人身上展现的情意。“寡人想要一个孩子，和皇后生的孩子！”
他长她十年，却从未曾和其他女子产下属于他的子嗣。
她是头一个让他兴起此念的女人！
间言，宁真的心像是忽然被重物狠狠地撞了下。
孩子她从没想过这件事——
紧跟着，李野在床边坐下，再度倾身吻住她。
宁真几乎要推开他！
然而，当她的手来到他胸口时，却被他轻易地捉住，并将之固定在身侧。
灼热的唇在离开她的唇瓣之后，一路蜿蜓而下，在她雪白的粉颈上烙下一连串火一般的吻