章漪回过神来，悄悄看了一眼父亲章琦和姑姑章太后，最终还是硬着头皮接下了那杯酒，众目睽睽之下，她只有一饮而下，还要谢恩：“臣女谢陛下恩典。”
实则她心里要呕死了。
萧北冥并不介意她心中怎么想，径直回了座上，宜锦能察觉到，他此刻的情绪并不算好。
章姑娘出身国公府，又有着与萧北冥一起长大的情分，若能为妃，国公府便会继续从前先帝在时的荣耀，太后娘娘想来也会一力促成。
宜锦袖笼下的手紧紧缠绕在一起，分不清此刻心里的难过到底是为了什么。
她私心里不希望章漪为妃，她将之归结于章漪出身镇国公府，入了后宫恐为太后娘娘耳舌，对萧北冥不利，再往深处，她不敢想。
章漪饮了那杯酒，面色越来越红润，她渐渐失了神智，口中胡言乱语，章家的侍女想要劝住失态的章漪，却反被章漪掌掴，场面一度混乱。
章太后脸上阴云密布，章琦深知自己的女儿虽然骄纵，但不会分不清主次，一定是那盏酒有问题，可即便心知肚明，他也不能撕破脸，否则就是将整个章家架在火上烤。
他铁青着脸，出列道：“请陛下恕罪，臣教女无方，让陛下见笑了。”
萧北冥却拂了拂袖，宽慰道：“章家家风自来如此，也非爱卿一人之故。”
此话一出，满堂皆惊。
章太后的脸色更是难堪，她看着萧北冥，几乎绷不住雍容的面孔，压低声音问道：“你到底想要做什么？”
萧北冥笑看着她，凤眸却无一丝情绪，“朕只不过是看不上章漪罢了。她心思歹毒，品行低劣，这样的人，还是留在母后身边侍奉或是到青灯古佛前最为合宜。”
章太后攥紧了瑞栀扶着她的手，长长的蔻丹几乎扎进瑞栀肉中，瑞栀虽吃痛，却不敢露出丝毫迹象。
良久，章太后才皮笑肉不笑道：“漪儿只是见了陛下心中过于欢喜，才会这般失态，她平日里最是端方守礼的。”
萧北冥置若未闻，“章漪御前失仪，便罚她回府面壁思过几日，至于纳妃一事，不必再提。”
眼见国公府贵女的脸面就要丢尽，章太后反而冷静下来。
她早就料到萧北冥不会轻易让她如愿，也已想好对策，只是方才气昏了头，眼下回过神来，便道：“章漪御前失仪，但陛下身边也不能少了知心的人伺候。”
她看似和蔼的目光静静落到宜锦身上，“听闻你身边只这一个御前伺候的人，心灵手巧，从前也是从靖王府出去的，哀家也喜欢这孩子，今日哀家就做主，叫她入了后宫，早日为皇家开枝散叶，总也不能叫人家无名无分跟在你身侧。”
宜锦原本站在萧北冥身侧只当自己不存在，有一搭没一搭地听着太后与陛下唇枪舌剑，等反应过来太后话中的意思，先是震惊，随后浑身只剩冷意。
太后先是借含珠之事敲打她，接着又在除夕之宴提出为陛下选妃，意图让章漪入后宫，谁知萧北冥却直言拒绝，以至于太后话锋一转，另辟蹊径。
她身份特殊，是前靖王府的内眷，倘若萧北冥真的将她纳入后宫，那当初他弑弟之事又会卷土重来，成为众人议论的焦点，再经有心人推波助澜，届时民间又会怎样看待新帝？
一个在道德上有污点的君王，但凡在朝政之事上处理不妥，便会引起轩然大波，到时乡野朝堂多生动乱，绝不是一件好事。
宜锦理清利弊，立即跪下叩首，谢绝道：“奴婢多谢太后娘娘隆恩，只是奴婢身份低微，见识短浅，只能在庖厨做些烹饪之事，难登大雅之堂，更无法服侍陛下，还请太后娘娘收回成命。”
萧北冥位于上座，静静看着殿中那个纤瘦的身影。
她神情坚毅，似乎真的极不愿为妃。
宜锦若为妃嫔，便要受后宫礼制制约，无法时时在御前，更要受太后管束，少不得受委屈。
再者，她待他只有怜悯，并无真心，成为妃嫔，只会让她更为痛苦。
理智告诉他，不该让宜锦进入这污秽的后宫，然而内心深处却有一个充满诱惑的声音不断对他道：若她入了后宫，便是生同衾死同穴，她再也不会离开。
殿中女子脊背挺直，恳请太后收回成命，没有任何犹豫。
章太后却没将宜锦的反抗放在眼中，“伺候陛下的规矩，哀家自会请嬷嬷教导，你钟灵毓秀，假以时日必然能学会。你这般推脱，莫非是已有心上人？”
萧北冥垂眸，眼睫投下淡淡的阴影，他袖笼下的手微微紧缩。
宜锦心头一跳，忙垂首道：“娘娘，奴婢没有……”
章太后却拂了拂鬓发，由瑞栀扶着起身，装作疲惫道：“好了，这事就这样定了，哀家到底是老了，身子骨撑不住，便先回寝殿歇息，尔等自便。”
话罢，仁寿宫的几个宫人便随着章太后退场，途经宜锦面前时，她停下了脚步，俯视着匍匐着的女子，意味深长道：“薛家能养出你这样的女子，往后自有光耀门楣的时候，你的好日子在后头。”
宜锦只觉被一团迷雾笼罩，猜不到太后到底在图谋些什么。
上回太后娘娘私下见她，便一改之前的态度，不要求她再做任何事，只要她好好服侍萧北冥，今日更是竭力促成萧北冥纳妃。
太后一走，笙箫又起，章琦丢了脸面，也携着章漪提前离席，萧北冥恶名在前，众大臣也不敢再议论帝王的家事，殿内的氛围倒奇异地平和起来。
宰执段桢在席下目睹了一整出闹剧，眉头紧蹙，他摇了摇手中羽扇，心中并不赞同陛下如此狂悖行事。
陛下一路艰辛，心中始终有郁郁不平之气，虽在大事上不曾出错，但行事手段却太过，就如今日这事，其实顺水推舟收下章漪，才有利于他们除去章家这个毒瘤。
而他更始终担心，薛家三姑娘对陛下的影响太深。这人本就比常人疯上三分，若有朝一日薛三姑娘出了事，陛下还指不定怎么样。
萧北冥面色沉沉，又举杯饮了一盏酒，道了几句尽兴之词，便也离席，他吩咐邬喜来在宴会结束时按照往年的惯例安排赐膳，骆宝在一旁候着。
萧北冥缓步行至宜锦身侧，许是今日饮酒过多，他又没有听从宜锦的嘱咐用那些糕点，此刻胃中也有些难受，腿部的旧疾也开始隐隐作痛。
宜锦默然随着他走出殿外，两人一路从崇文殿行至广德楼下，想起那日出宫前，两人曾踏雪登上这宫中最高台，俯瞰人间烟火。
今夜是除夕夜，按照大燕旧俗，便是民间也要守岁，州桥夜市更是□□腾无眠。
五色的烟火于空中四散开来，飘摇的火光落在他们的面庞上，站在广德楼的云台上，整个燕京的车水马龙，喧嚣欢腾尽在眼底。
萧北冥远眺，不敢看她的神情，“今日之事非我所愿，纳妃之事，即便太后不提，宗室皇亲并文武大臣也会催促。或早或晚，我都需要一个可信之人在后宫。”
话罢，他又道：“你也不必拘束，只是从今往后，无论在任何人面前，你都不必下跪叩首，自称奴婢。你不想做的事，也不必勉强自己。一切都照旧。”