云朵只得将精力落回账本上，和江星芙一直忙活了大半天才勉强将账缕清。
下午竟出了太阳，将灰蒙蒙的天空染成浅浅的粉色。近来下直下雨，难得有这样晴朗的时候，店对面的路边有棵老树，入冬后就迅速掉光了叶子，正好晒太阳。
陈芳兰干脆关了店，准备些点心，再烧了炉碳，将桌子搬到树下摆着。
四人围在碳火边三言两语地闲聊。
李老板是个很健谈的人，许是久经商场的缘故，将话题控制得轻松愉快，言语幽默风趣，就连云朵也忍不住偶尔露出一两个笑容。
壶中茶水很快就见底，趁着陈芳兰去换水的间隙，李老板忽然问起了云朵的身世。
云朵有些纳罕，“李老板怎么忽然问起这个。”
李老板斟酌道：“一年前城中有处富贵人家筵席，李某有幸受邀，席上见过一位夫人，与陈姨有七八分相似，后来再见陈姨时也只当是印象模糊记岔了...可后来与云掌柜和江姑娘来往间，愈发觉三位非寻常人家，这才忍不住好奇多问两句。”
云朵远远望了眼在店里忙碌的娘亲，问他：“什么样的筵席？”
李老板将她神色收入眼底，说：“时年正如日中天的云大人，其掌上明珠出阁，嫁的正是在下的表哥。”
一旁的江星芙忽地嗤笑一声，“这不正巧，二位说不定还沾点亲呢。”
“哦？”李老板明知故问道，“此话怎讲？”
江星芙瞥了眼身边的人，笑而不语。
云朵轻咳了声，说：“实不相瞒，正如李老板所猜，那天见过的夫人兴许就是我娘。我娘她...”
她有些犹豫。
李老板却已了然，道：“世事无常，不过塞翁失马焉知非福，依在下看，陈姨能从云府脱出，却不是坏事。”
云府去年年底沈誉清算朝野，将一众依法腐败之流悉数革除，云老爷也在其中，转眼间，昔日气焰万丈的云大人已沦为阶下囚，其府中上下乃至园丁都锒铛入狱，一度成为店里食客的笑谈。
这事城中无人不知，云朵自然也是知道的。
眼下被提起，也只以笑笑罢了。
李老板朝她拱了拱手，又说：“这事一时闹得沸沸扬扬，就连我族中也受了许多牵连，其中辛酸无可为外人所道，只得含泪咽下。后来有一回听人说起，才得知那云大人所犯的，并不仅有受贿之罪，其实另有原因。”
“...”
云朵不太懂他的意思，却隐隐觉得与自己会有关系。
“听说这云大人与王宫颇有些渊源，先王当年曾许诺过云大人与其定亲。先王并无女儿，只得两个王子，大王子已有原配江氏...”李老板换了个姿势，不着痕迹地看了眼她旁边的人，接着道，“云大人之女便只得嫁其次子，可彼时的次子...云大人是个精明的，自然不舍得将掌上明珠浪费了，便托人找到了流落在外的另一个女儿替嫁出去，这谁曾想，彼时无人看好的纨绔摇身一变，竟坐上了王位，更没人想到，新王是个念旧的人，对这位替嫁的二小姐用情至深，又岂能容忍昔年刻薄待她之人，所以才...”