到了今年，参与这种香料贸易的海商越来越多。很多人来到了胡椒产地苏门答腊，从国营南洋贸易公司势力范围的缝隙里，找到了十分危险的西北部海岸中的一小段，后来这里就成了那些私营公司的胡椒交易中心，被民间戏谑地称为“胡椒海岸”。
华夏帝国作为这个世界胡椒的唯一供应国，利润高得吓人。暴力吸引了众多的华夏人来到胡椒海岸做胡椒贸易，赚取的大额利润又投资于当地种植园的开发。
帝国对这种状况是喜闻乐见的，胡椒贸易所付的关税，大大的充实了华夏帝国的国库。
胡椒的巨大利润，除了吸引华夏的海商参与，也引起了东南亚地区土著部落的觊觎之心，国内也有一些不法之徒参与到其中。内外勾结下，形成了一些专门从事抢劫的团伙——海盗。
南洋至印度洋沿途有无数天然形成的海港，也慢慢聚集了大量的海盗。在华夏帝国私人海商参与胡椒贸易的十年中，前来胡椒海岸的船有四百多次，从没在苏门答腊西北岸遭到攻击。
情况到了华夏四十三年就发生了变化。苏门答腊西北部的居民与华夏商人看似友好的关系在四十三年出现了变故。
华夏四十三年六月。一艘名为“欢乐号”的私人胡椒船，在胡椒海岸附近遭到一群马来西亚海盗的袭击，死伤六人，船被洗劫一空。
此事引起帝国朝野震动，在帝国皇帝阚舜的严令之下，华夏第一舰队派出刚服役的最精良的护卫舰“信阳号”，前往苏门答腊处罚肇事者，由此揭开朝廷武装打击海盗的先河。
战舰到了苏门答腊后，信阳号的指挥官黎明没有和当地土著部落酋长取得直接会面，而是在私下侦查失败后，在夜间实施了突袭计划。
海军陆战队士兵们连续攻下多处堡寨，杀死了当地部落首领和大多数手下，堡寨内土著居民几乎全部杀死，土著部落堡寨化为灰烬。
但是这次鲁莽的行动产生了严重的后遗症，一是受到国内一些议员的批评，批评者指责黎明在没有探听到”欢乐号”被劫持的经过前，就已决定攻打，致使人质死亡，还导致了帝国和当地土著关系的恶化。有报纸质疑，一味的武力能取到效果吗？
二是在苏门答腊这边，战舰的半夜突袭，杀死了太多的无辜的人，其中不乏和华夏友好的部落。这激起了当地土著的愤怒，一些本来就仇视华夏帝国的酋长借机煽动不满的土著，和海盗勾结起来蠢蠢欲动。
在军舰走后，当地人对华夏商船的攻击更频繁了。四十四年春，又一艘胡椒船被攻击，数名华夏人丧生。消息传回国内后，由此引起了华夏帝国的第二次征伐。
华夏第一舰队顶住压力，第二次派出的依然是”信阳号”护卫舰，指挥官黎明吸取了第一次的教训，他先和涉案的三个土著部落首领谈判过，并发出要求赔偿的最后通牒后，才开始攻击。
由于提前有了通牒，土著居民事先撤散，没有造成无辜伤害。士兵们上岸后放火烧了整个城寨，摧毁了城堡、房屋、船只，留下一片废墟。
这次介入后，苏门答腊的海盗虽然还是存在，但不再有华夏船只被当地土著人劫持的事情发生了，可以说部分实现了战略目的。
同时通过这一次剿灭海盗，缴获了不少火药和热武器，通过对俘虏的审讯，黎明发现国内不法分子勾结东南亚土著，意欲谋反的蛛丝马迹，他马上上报给兵部情报司，这引起了情报司的重视，立刻成立了专案组进行调查。
经调查发现，在此时的苏门答腊，各地几乎都处在华夏南洋公司的控制下，香料贸易已成了一个垄断的行业。和后世的某些大企业一样，这南洋公司做事情也非常的霸道。
六年前，南洋公司新上任的总经理游本山为了追求业绩，他对胡椒进行价格管制，限制胡椒交易对象，同时他还要求当地的土著部落，每个成年男女每年必须缴纳多少分量的胡椒，这引起了当地土著的不满。
更加过分的是，为了节约成本，这位游经理在一些种植园，不惜违反帝国的对外政策。还偷偷设有种植胡椒的奴隶，只负责简单的温饱。通过这样的不法手段，这位游经理贪墨了大笔的资金。
在这位游经理掌控当地之前，土著椒农们因为胡椒贸易过了一段好日子，而到游本山控制了胡椒贸易后，种植胡椒不仅少赚了不少钱，还成了一件苦差事。
尤其是近些年来，大批的私人海商参与香料贸易，一些不良商人为了榨取更大的利润，在当地巧取豪夺，使得当地土著的生活就更凄惨了。使得原先与华夏友好的部落也开始离心离德。
华夏后来有位作家说过：“自然环境得天独厚的地方，却受到历史的诅咒。”就是指这种情况。
有些不法的海商，为了追求更高的利润，与当地的土著勾结在一起。他们提供武器和火药，组成的海盗集团更是频频抢劫往来的商船，干起了杀人越货的买卖。
这些年下来，由于南洋的岛屿实在太多了，很多地方在华夏军队的掌控之外。久而久之，有些私人海商竟然产生了在海外建国的妄想，企图在南洋的岛屿上，建立自己的独立王国称王称霸。
这些不安分的野心家，不断探索海上的岛屿，找到合适的地方以后，就在当地构建城堡，私造武器开始组建自己的海盗势力。
经过这些年的发展，这些海盗王国已经慢慢成型，他们四处出击打劫当地的土著，掠夺人口扩大他们的势力。已经成了不可小觑的势力。甚至开始威胁到帝国海洋贸易航线的安全。
看完手中的调查报告，邹平陷入了沉思，这可不是一件小事。如果定性为谋反，帝国肯定要出动军队进行围剿，谋反是帝国绝不容忍的大罪，但太平洋上岛屿众多，光是苏门答腊附近就有近万个岛屿。
如果派遣海军去清剿，这是一件漫长、费力不讨好的事情；如果听之任之，也是不行的。
仔细考虑过后，邹平在报告上写下了自己的意见，他把材料准备好放入公文包。
“走！我们去皇宫。”
走出兵部，上了自己的专车，邹平对着自己的专职司机说道。