薇薇安走了进来，“舞会要开始了。”
阿尔米娜点了点头。
她站起来，脸上的神情冷静自持，既不是新婚的快乐，也没有即将离家的哀伤。
薇薇安牵住了她的手。
“什么时候启程呢？”她问道。
“明天一早。”
她们相视一眼。
“别说什么，我不想哭。”
“好。”
两位淑女在前往大厅的走廊上完成了最后的告别。
这是里斯镇的一次盛大的舞会，几乎镇里所有有名望的人都收到了邀请。人们一边跳舞，一边交谈，乐曲混杂着调笑声。绅士们带着年轻的小姐们转着圈，就连爱德华也不例外，主动邀请小姐们跳了四只舞，才找到机会能够溜出来，稍微投一口气。
夜晚已经有些凉意，风从林间吹来，让爱德华不由自主地打了个冷颤。然而屋里歌舞升平，热闹到令人有些头疼，于是他绕到旁边侧门处，那儿有一处楼梯。走到楼上，爱德华忽然想起了玛丽，今日由于她身体不适，不能参加玛丽的婚礼。又因为事务繁多，爱德华一天也不得空，当下便决定去看看玛丽，同她说说话。
仆人们都在楼下，一路上一个人也没有。爱德华来到玛丽的房间门口，正准备敲门，却发现门并没有关实，说话声从里面传了出来。“夫人……”
正是休斯的声音。
爱德华站在了门口。
不知为何，他并没有选择敲门进去。大概是最近发生了太多事，让爱德华隐隐觉得，周围的一切并不像从前那样平静美满。或者说，从前也只是表象。
厚重的冰块下隐藏着汹涌的激流。
玛丽的声音不算太大，但十分严厉，“你必须好好照顾阿尔米娜，向我保证，现在。”
“您拥有我的承诺。”休斯彬彬有礼地回复道。
听上去似乎是一位母亲，对女儿丈夫的训导。这让爱德华送了口气，莫名其妙的。
但玛丽的声音并没有因为休斯的承诺而变得缓和。
“明天一早就带着她走！就在太阳升起来的时候！”她急促地说道：“阿尔米娜足足有五千英镑的嫁妆，这足够你们过上富足的生活了。”
“是的，夫人。”
休斯依然十分谦逊地低声应和着。但玛丽的话让爱德华震惊万分，不由贴地更近一些，从门缝中向里看去。
休斯的微微弓着背，站立在玛丽床边。玛丽的头发散乱着，仪容憔悴，但神情却是严肃而庄重的。
大概是休斯的态度让她满意，玛丽稍稍缓和了口气，继续说道。
“我已经跟大人谈过了。等阿尔米娜生下继承人之后，每一年，大人还会再给你寄送一百英镑。”
“记住我们的协议。”
玛丽再一次厉声道。
“当然，夫人。”
“我铭记于心。”
第十七章
玛丽之后又陆续叮嘱了些，谈话逐渐接近尾声，休斯也准备告辞。爱德华有些张皇失措地离开了。他的脚步很乱，踩在柔软的地毯上，仿
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