月下的茅亭，气死风灯随风微动，光亮投在亭中的棋盘上，执白子的人顿了顿，似乎不知道下一步该怎么走，执黑子的人将棋收回了棋盒中。
“叶兄，这一局，我输了。”魏铭道。
叶兰萧没有抬头看他，却在他这出其不意的一招中，看不清他的路数。
“你这一棋，倒让我看不清了，又何必早早认输？”叶兰萧疑惑。
魏铭笑了一声，“因为必输无疑，所以虚晃一招。”
“呵！”叶兰萧不由笑出了声，抬头看向魏铭，“从微棋艺不差，似乎有些生疏？”
当然是生疏，好些年没有认真下过棋了，魏铭看了一眼茅檐上的月亮，目光有一息飘忽，又收敛了回来。
叶兰萧瞧他瞧得仔细，脸上尽是探究的意味。魏铭也不理会，直接道：“那沈攀，曾经与一琵琶女有些过往。”
叶兰萧挑了挑眉。
男子婚前有过旁的女子，在这世道不算什么，纵然家中有妾室，或者外面有外室，也没什么关系，只要能够浪子回头就好，并不似女子一样，一失足成千古恨。
“他假意与那琵琶女情投意合，将琵琶女骗得一颗心扑在他身上，实则将琵琶女赎身的钱尽数卷走，再不相认。”
叶兰萧收棋的手僵住，一顿，又笑出了声。
“如今，琵琶女找到了他？”
魏铭答道，“算是吧，只是他不肯相认罢了。”
他说完看向叶兰萧。
这样品行的人，什么样的人家还舍得把女儿嫁给他？
叶兰萧脸上的嘲笑也慢慢敛去，渐渐冷了下来。
魏铭把黑子一颗一颗捡回棋盒，叶兰萧站起身来，抬脚准备离去。
本就是无意相逢，魏铭也不多言。
只是叶兰萧迈出的一只脚顿住，“过几日，还会有一次南直隶官员小聚，到时候我会去。”
魏铭一怔，向他看去，叶兰萧没有停留，转身离开了。
棋盘上还有零星几颗白子，魏铭逐一收进盒中。
南直隶官员小聚必然是商量矿监税使的事，他没有资格参与，更加听不到消息，要是叶兰萧愿意出手相帮，那是再好不过了！
魏铭看着叶兰萧离去的方向，三两竹丛轻摇，早已没了人影。
“最近进项平平，真是躁得慌！”
进入四月中旬，天气热了起来，穆继宗是个怕热的，早就换上了薄衫，喝上了凉茶，但是再怎么清凉，也去不了心头的燥热。
上一次被人散布欺压本地乡绅，秀春酒便已经有不少人说闲话，甚是联名打压了。穆继宗没有办法，找了沈攀，沈攀也没有什么好办法，因着第二次榆木钱排名，秀春酒仍旧排了第一名，若是与元和黄、西风液他们狗咬狗，只会跌了身份，穆家不能去咬旁人，只好自己撇清。最后沈攀建议穆继宗找两家乡绅，替他们辟谣，这事总算是压下去不少。
但之后，西风液和五景酿又联手送起了药酒，虽然城里的百姓手里没有榆木钱，可乡绅的族人手里有，他们瞧着这两家做好事，自然就会倾斜许多。