第二百三十八章
建安十二年八月二十四日黄昏，大哥携徐庶，在马岱兄弟、庞德所率千余铁骑的护卫下赶到襄阳，坐镇起荆州大局。
庐江方面，则由征南大将军府司录孙乾，征南大将军椽、典农中郎将张懿，征南大将军属、军议校尉鲁肃，以及辅汉将军龚都，共同署理军、政事务。
（注：同为开府将军的属官，长史、司马、司录＞椽、中郎＞属、列曹参军。所以，孙乾的职位要高于张懿，张懿高于鲁肃。
诸葛亮和庞统比较特殊，既担任前、右将军府长史，而原先征南大将军府左、右司马的职位也没有卸任。）
大哥赶到襄阳时，张鲁恰好第三次遣使求援。巴西的全境已经尽落曹军之手，目前曹军与杨松叛军正对巴中发起猛攻。
张鲁一面谴其弟张卫据险而守，一面正准备继续向东退却。
情势已到相当紧急的关头，出兵救援已是刻不容缓。
是夜，大哥列席，我主持了出兵前的最后一次议事，就随我出征汉中、及留守荆州驻防的人选、军队，粮草辎重的供应运输，战争期间荆州对内对外的一系列对策等做了详细的商议安排。
大约到戌亥之交，议事才告结束。众人散去后，我和大哥又在刺史府书房内谈了近两个时辰后，才秉榻歇息。
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翌日清晨，巳时一过，襄阳西城外
大哥神情庄重地完成了祭祀天地鬼神的仪式，随即朝司仪官吏点了点头。
沉闷雄浑的牛角声突然响起，声音直冲天际。
我顶盔束甲，矗立乌骓神驹之上，听得号角声，拱手抱拳向祭台上的大哥行了一礼。大哥微笑着点了点头。
拨转乌骓，我将手中令旗轻轻前挥，整装待发的庞大战争机器缓缓起动，朝上庸方向行进而去。
这一次自襄阳随我出征的大军有三万五千人，其中包括朱桓的狼牙营，沙摩柯地无前飞军，马岱的铁骑。此外，到达上庸之后。我还会从黄忠的部众中抽调一部。
从上庸进入汉中一路山路崎岖、地势险恶，一般骑兵无法适应这样的山路行军作战的要求，这次我索性就将赵云和风骑营留在了荆州。
相形之下，马岱和他的铁骑由于以前有过不少山地作战的经验，所以不存在什么适应的问题。
而因陈到需要扼守新野，所以虎熊营也没有征用。
庞统作为右将军府长史兼司马，随军出征参谋军机。
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向上庸行进地途中，我向阎圃询问了汉中的一些较为隐秘的情况。
阎圃在转达了张鲁的迫切求援之意后。便带着点恳求催促意味留在了襄阳。一直到大军真正出动，他才彻底地松了口气，回我话时面上满是感激之意。
汉中的政权，很有些政、教合一的意思，张鲁既是朝廷任命的汉宁太守、镇民中郎将。同时又是一个宗教领袖。要了解张鲁，就不得不提及“五斗米教”。
“五斗米教”又称为天师道，创始人是张鲁的祖父张陵，又名张道陵。字辅汉，沛国丰县人，传为留侯张良九世孙，生于吴郡天目山。
此人少小通达五经，曾入太学，举贤良方正，后任巴郡江州令。不久弃官隐居洛阳北邙山。章、和二帝屡征不就，与弟子王长杖策入淮。
经鄱阳溯流至云锦山炼丹，修长生之道，三年丹成。其闻巴蜀瘴气为害，遂与弟子赴蜀郡鹤鸣山传道。永和六年造作道书二十四篇，自称‘太清玄元’，奉其道者，须纳五斗米。
所以称为“五斗米教”。
张鲁本人，其实也算个很了不得地人物。早年的他。曾通过依附刘焉夺取汉中。随后又与刘焉之子刘璋反目，凭汉中（包括汉中和巴郡两郡）割据一方。
张鲁以“五斗米道”教化百姓。辖下百姓几乎人人信教，供奉道君。在教义的劝导约束下，汉中社会稳定，道众安居乐业，几乎成了汉末的一方“乐土”。
以张鲁的能耐，保守一方，与刘璋划地而治，还是绰绰有余地。但如果将对手换成曹操或是大哥，恐怕就不是他所能抗衡的了。
无论谁占领了汉中，要想真正安定下来，倒也不是一件简单的事情。汉中政教合一的特殊情形，就决定了张鲁身份地重要性。想稳定汉中，就必须借助张鲁。
想必曹操如今也在争取让张鲁投降，不过幸好，张卫、杨任等人都坚决的主战派，连阎圃也不希望就此归降曹操，这才坚定了张鲁抗战之心。
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二十六日黄昏，大军赶至上庸。稍事休整半日后，我留下文聘、向宠二人镇守上庸，同时抽调黄忠本人和5000驻军，随后大军迅速折向西南，向巴中行进。
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巴中，绥定县
心中惶惶的张鲁还没有等到援军，却先收到了曹方的劝降书。