燕王府派去京师打探马皇后病情的人，尚未有消息回来。徐长吟等得焦心，时去寺中拜佛祈福，朝去暮回。朱棣看在眼里，并未阻止，只是得空便陪她同往。
暮色西沉，徐长吟又是神色微倦地归府。
马车在燕王府前缓缓停稳，罗拂掀帘正欲下车，陡地轻“咦”了声。
“怎么了？”徐长吟听出她的惊诧，淡声问道。
罗拂回身应道：“娘娘，那叫马和的小孩跪在府前。”
徐长吟微怔，撂起窗帷朝外看去，果见府前跪着个双臂缠白布的小孩，正是马和。他背脊挺得笔直，只是身形已有些摇摇欲坠，看模样跪了不少时候。
罗拂扶徐长吟下了马车，府前侍卫齐齐行礼。徐长吟轻步走至深垂其首的马和面前，近前便看得分明，他身上的青布衣已渗出醒目的鲜血。她不由蹙眉，似叹惋似责备：“你当真是不爱惜自己么？”
马和蓦地抬首，苍白的小脸竟露出了一抹如释重负的笑来，却在转瞬间扑通一声歪倒在地，直挺挺的晕了过去。
徐长吟一惊，连忙吩咐侍卫：“快带他进去！”这孩子分明是旧伤未愈，却又强行跪了许久，才至如此。
随行侍卫听命上前抱起马和，这侍卫倒就是当日抱着马和去青嵩医馆的那人。徐长吟示意罗拂跟去安排，随后拧眉问向守门侍卫：“他在这跪了多久？”
“从卯时到现在。”守门侍卫小心翼翼地回话，“王爷吩咐，要等娘娘您回来了再处置。”
徐长吟颔首，未再言语，提步进了王府。看来朱棣是见过马和了，对其印象应也不差，否则不会任他跪在府前而不赶走。让其一直跪着只是小惩大诫，毕竟他擅自逃走是为犯律。
回到寝殿，朱棣还未回来。待良医如常为她切过脉，罗拂恰好回来。
“邓良医说是那孩子伤势未大好，又跪了许久，以致经络客邪，气血阻滞，才会卒急昏厥过去。眼下虽未醒转，但已见好，奴婢让人仔细照顾着。”罗拂心知自家娘娘待那孩子甚是欢喜，自不会怠慢。
“跪了这整日，余同应当也是知道了。”徐长吟闭眸揉着额心，神情颇为疲倦。自打余同带来马皇后病重的消息后，她一时也无暇召见余同讯问马和之事。
罗拂未应声，取而代之的是耳畔传来的温热气息：“折磨那孩子的并非余同，而是余同收的干侄，还有不少人也受了其的迫害，现已受笞刑并下狱。”
徐长吟微微一顿，却未睁眸，顺势倚入身后的怀抱，喟叹道：“隗诚始祸，然城狐社鼠也。1”
朱棣从后揽住她，温热的指尖轻轻按捏她的额心，低声道：“淮真今日又向我告状，说你再不陪她，便带着炽儿他们离家出走。”
徐长吟睁开双眸，扬眉回首，“不然等她试上一试？”
朱棣低笑：“你舍得？”
徐长吟拉下他的手覆在微显的腹部，调了个舒适的姿势，“为娘的幼时不曾达成的愿望，便叫女儿来还愿也无不可。”