两个宫女攀着花枝嬉闹，眼角瞥见一抹明黄，慌慌张张跪下。
皇帝并未理会，他身后一名内监赶紧冲那两个宫女摆摆手，让她们退下。
宫女退至人群外，忍不住偷偷回头望了一眼，年纪稍小些的那个小声问另一个，“姐姐，与陛下同行的姑娘是谁？”
年长些的宫女也不过十五六岁，她极快地看了皇帝一眼，将目光转到薛静姝身上，上下打量一眼，怕被人察觉，很快回过头来，轻轻摇头，语气有些复杂，“不知道，总归是哪位大臣家的小姐吧。”
“呀，”小宫女突然轻呼，“从前从未见过陛下与哪位姑娘在一块，姐姐，你说宫里是不是要有娘娘了？”
另一位宫女忙道：“禁声，这些事情不是我们能够议论的，快走吧。”
小宫女捂了嘴，不敢再说，两人低头匆匆离去。
皇帝在红梅前停下脚步。
薛静姝抬头望去，这园子很小，除了方才那两名宫女，园中并无他人。
身后的御攆没有跟来，原本紧随在后边的内监和慧香，不知何时也无声无息地退了下去，方圆十几步内，唯有她与皇帝两人。
一片雪花落在红梅上，枝头嫣红的花瓣，似雪地里一抹动人的胭脂。
皇帝始终没有开口，薛静姝也不曾说话，只安安静静站在他身后。
没多久花园外传来一点动静，是去备轿的德禄回来了。
皇帝转过身，看向薛静姝。
即使有了方才的经验，再次被他看着，静姝还是觉得不自在，她垂着眼睫，轻抿双唇，斗篷下的手指悄悄揪紧。
一枝红梅突然被送到眼前，花蕊中的积雪颤颤巍巍，欲落不落。
薛静姝一惊，第一次忘了规矩，抬起头来看了他一眼，虽然很快又低下去，但那一眼，足够让她看清年轻皇帝的样貌。
皇帝有一张极其英俊的脸，在他还是个皇子时，曾有人戏称，一无是处的六皇子，只有一张脸还算可取。而自他登基之后，便再也没有人敢直视他的面孔了。当年取笑过他的人，也再没了开口说话的机会。
意识到自己失礼，薛静姝忙福了福身，“皇上恕罪。”
皇帝似乎并不在意，那株红梅仍递在她面前。
薛静姝不知他是何意，迟疑一下，伸手接过，轻声道：“多谢皇上。”
皇帝点了点头，负手而立，“德禄，请薛姑娘上轿。”
他的声音并不大，但站在十几步外的德禄立刻小跑上前，应声道：“是，请薛姑娘随奴婢上轿。”
薛静姝轻轻颔首，又行了一礼，“臣女告退。”
她握着红梅，缓缓退出小花园，走向等候的软轿。
慧香站在轿边，看着三小姐向她走来，只见她披着精致雪白的斗篷，手里握着娇艳欲滴的梅花，在漫天飞舞的雪花中，如一位掉落凡尘的九霄天女，一步步踏入俗世红尘之中。
慧香从未如此刻这般清醒地意识道，这位从前不受重视、被人遗忘在城外，甚至连一件像样的披风都没有的三姑娘，从今往后，怕是要飞上枝头，让所有人都高攀不起了。
第4章情浅
回到府里已是傍晚，众人仍聚在正厅内还未散去。
薛静姝准备重新给长辈见礼，可她前脚进门，后脚皇帝和太皇太后的赏赐就到了府上，于是只得先行接旨谢恩。
周老太君本要将她留下问清过