李昭棠还未怎地，江楼已是大惊，一把将李昭棠揽入怀中，低声道：“阁下慎言！这里没有靖王爷。”
你那是此地无银三百两！李昭棠瞪了他一眼，用力挣动着，江楼却抱得更紧，死活不肯松手，怕一放手，怀抱中人便会飞得无影无踪，两人一番纠缠，僵持不下，全被那人一双眼看了去，老乞丐笑意更深，恢复了慵懒圆润的声音，笑道：“年轻人莫在我这老鳏夫面前打情骂俏，惹我伤感。”
话虽伤感，这语气可听不出半分难过，李昭棠确定自己被人取笑了，只是这取笑他的人，究竟是何方神圣？
——全国上下搜捕十七王爷李昭棠的风声没以前那么紧了，听闻刚坐上龙椅的皇帝李容亭被黄河汛情牵扯了不少精力，像是无暇顾及已经无权无势的前朝显贵——所以江楼才敢带着李昭棠下山抛头露面，现下被人认了出来，那滋味，比走在路上一脚踩空还难受，何况这老人敌友未辨，他若扯开嗓门大喊一声“十七王爷在此”，他们纵有通天的本事，也难逃罗网。
关键时刻，李昭棠倒是临危不乱，朝老头一拱手，冷冷道：“我等告辞，阁下自便。”
说罢，牵起江楼的手转身便走，江楼正琢磨着怎么不杀人而灭口，身后那人朗声吟道：“‘春风怜我相思苦，不教飞絮惹上身。落英纷纷入床帏，玉容娇艳寂寞人。’小棠儿，这是你九岁时作的歪诗，可还记得？”
李昭棠猛然顿住脚步，一双清亮的眸子波光流转，情绪万端变化，他缓缓转过身来，低声问：“楚先生？”
——父皇在位时颇为倚重的兵部尚书兼自己的先生，楚瑛，坊间传闻此人聪明绝顶心机深沉，为人轻狂傲慢，曾有一年抛下公务去江南游玩，天子连下三道急诏才将他召回，所以人送绰号“楚难召”。
等到先皇驾崩，李明瑾继位，这楚瑛便彻底弃了官职云游四方，李明瑾数次派人捕他，然而这人乖猾万分，又精于易容，何况还有先皇的免死金牌在身，偏就奈何不了他，由着楚瑛江南江北地晃荡，着实逍遥了几年。
李明瑾继位那年为宣景元年，李昭棠早被封了藩王，封地荆州，对于后来京城发生的事也是只知其表不知其里——那年最大的事一是七王爷李容亭被废为庶人流放远疆，二来，便是兵部尚书楚瑛弃官归隐于市，至于真实原因，李昭棠也不知道。
粗算起来他们已有六年未见，此刻他乡遇故知，应当惊喜万分才是，然而李昭棠对着楚瑛上看下看，找不到半点当年斯文俊雅的楚先生模样，他摇摇头，叹道：“楚先生易容之术果然高妙，只是一定要装得这么丑吗？”
如果他没记错的话，楚瑛是个极度整洁的人，而且最痛恨脏乱无序，平日衣食住行不胜讲究，衣角发梢，从不见半粒微尘，今日弄成个老朽的乞丐，不晓得是哪根筋搭错了。
楚瑛无奈道：“你当我愿意？若不是李容亭漫天漫地抓我，我又何必……不多说了，小棠儿今日见了恩师，总该带我回去把