疑交加的目光注视下破天荒地骑马飞驰而去。
朱雀门下，朝臣陆续进宫，李昭棠耐着性子候了半晌，却听到江侍郎夜里着凉请假不上朝的消息，当下也没了心思，假称头疼，告假退了出去，在宫门外翻身上马，扬尘而去，一路疾驰回府。
从那以后，他便日日托病不上早朝，往日风流浪荡的习性恢复了十之八九，常常呼朋引伴地流连于秦楼楚馆舞榭歌台，以他俊俏迷人的容貌以及高贵潇洒的气质，自然惹了不少清倌头牌放下身段只求一夕缠绵，李昭棠却总是兴致时好时坏，和诗抚琴调情对酒样样专精，唯独对美人自荐枕席兴趣平平，像是本能地排斥着什么似地，只是逢场作戏，始终也无法全身投入。每夜沾着一身香气回府后，总是从头到脚洗个干净，然后对着光茫跃动的烛火独坐半晌，才上床歇息。一床锦被，半幅遮身半幅闲，每每翻侧许久才能入梦——日日笙歌也麻痹不了心中被挖走一块的疼痛，白日纵情声色，夜里辗转难眠——非关情欲，只是寂寞。
京城里的诸多玩乐已经挑不起他的兴趣，小满有几次试探着询问何时动身回荆州，李昭棠总是不言不语怅然若失，小满察言观色，也猜出了八九分，只叹情丝缕缕，虽然想思不相见，也已把主子牢牢拴在了京城。
浑浑噩噩地半个月过去，桃花谢了干净，塘里芙蕖初绽，新生小皇子过满月，天子设赏花会大宴群臣，才算两人别后的第一次相见。
当时李昭棠已带了三分醉意，脸上挂着虚浮的笑容，目光穿过推杯过盏的文武百官们，定在江楼身上，再也挪不开。
江楼正含笑与人招呼，随和而温雅，游刃有余地与文官武将们谈笑风生，如明珠一般周身光茫耀眼，李昭棠泛着血丝的双眼有些酸涩，黯然垂下眼帘，端起琉璃盏没头没脑地猛灌，借以浇熄胸中越燃越旺的痛楚与不甘。
……他不再是我的了！不再是我一个人的了！他已经被别人抢走了！他看不见我！他没有想过我！他不会再来找我！他骗我！
快要撕裂胸腔的锐痛化作一声轻不可闻的呜咽，一向冷漠自持的小王爷趁人不注意离开席间，跌跌撞撞地冲到无人经过的宫墙下，对着墙脚呕吐起来，又酸又苦的感觉像针一样蜇刺着喉咙，眼泪顺着面颊滑下，他胡乱地抓起袖口抹去，低喃道：“我没有喜欢他……我根本不喜欢他……嗝……我再也不会喜欢他……”
絮叨中夹杂着抑制不住的哽咽，李昭棠掏出帕子擦净了脸，一双桃花眼肿得像烂掉的桃子，正在庆幸自己这狼狈的样子没被人看到时，某个熟悉到骨子里的声音在身后响起——
“小棠，你喝醉了。”
李昭棠不敢回头，一拳捶在墙上，吼道：“滚！”
身后半晌无言，正当李昭棠以为那人已离去时，温暖的手掌搭上他的肩膀，江楼摇了摇头，轻声说：“你瘦了，怎么没有好好照顾自己呢？”
“不用你管！”李昭棠一闪身避开，叫道，“江侍郎官场得意，快活得很，本王在这京城也待腻了，过几日动身回荆州，先向江侍郎辞行了。”
江楼低叹了一声，道：“小棠，你转过来，看着我说话。”
李昭棠梗着脖子动也不动，刻薄道：“你算个什么东西？也敢命令本王不成？！”
他一张嘴还是像刀子一样锋利，江楼皱了皱眉，正想扳住他的肩给硬转过来，身后传来低沉粗哑的声音：“江大人，酒宴已散，小人奉命护送江大人回府。”
李昭棠讶然回头，正对上江楼深邃漆黑的眸子，不由得胸口一窒，心跳得飞快，苍白的脸上泛起淡淡红晕，却仍是板着一张脸死硬到底，江楼无奈地一拱手，道：“王爷保重，微臣告辞了。”
说罢，便跟着两个铁塔般的护卫转身离去，留下满腹狐疑的小王爷，在墙边若有所思。