“你先回去。”邓布利多不容置疑地说。
“我能借用一下冥想盆吗？”哈利问道。
“当然。”邓布利多说。
哈利伸出手搬走了冥想盆，脚步声消失在门后。
那个男孩有一双伤痕累累的手。蛇怪的毒牙和乌姆里奇的黑魔法都在上面留下了永久的烙印，还有他小时候干活磨出的茧子……魔法界的救世主在麻瓜家庭长大，过着充满虐待和辱骂的悲惨生活。
邓布利多的脸上是沉默的痛苦。
这些都是他决定的。他迫使他经历一个可怕的童年，他迫使他承受本不该承受的一切……他和伏地魔一起摧毁了这个男孩的人生，使他永远无法摆脱命运、伤疤和庸人的污蔑……
可他却始终勇敢、善良，无论被怎样对待，都行英雄之事。
邓布利多深深吸了一口气，闭上了眼睛——他必须送他去死。
“问吧。”邓布利多说。
“你打算什么时候告诉他？”安德洛美达说。
“在最后关头。”邓布利多说，“如果他提前知道了自己的命运，怎么有力量去做他必须要做的事情呢？”
“他必须要做什么？”
“你已经猜到了。他毅然赴死，才意味着伏地魔真正的完结。”
“你教导他保护他，只是为了让他在适当的时候去死？”
“是的。”邓布利多睁开了眼睛，冷酷地说，“为了更伟大的利益。”
他不会停手，他必须这么做。他是一个道貌岸然的罪人，永远做着“正确”的事，哪怕所谓的正义就是让一个无辜的孩子去死。他早就认清了自己，他是罪孽满身的怪物。
安德洛美达用奇异的目光看着他。
邓布利多没有朋友，所有人都在内心深处惧怕着他的友谊。因为朋友难保长久，他们唯愿他做个神明，引领世界走向光明。
可是今天，望着那双痛苦的蓝眼睛，安德洛美达终于裁定，即便阿不思·邓布利多也是人而非神。
她轻轻握住老人枯瘦的手：“为了更伟大的利益，阿不思。”
百年间电光石火，她仿佛看见年轻的邓布利多。才华横溢的赤发少年也曾站在群山之巅想要征服世界……可世界却在他的脚下轰然崩塌。从此他宣判自己有罪，一生自囚高塔。
……
深夜，校长室迎来了今天的最后一位访客。
斯内普递过去一只高脚杯，里面是浓浓的金色药液。
邓布利多喝光了它。
“西弗勒斯，你认为我还有多少时间？”他端详着自己那只焦黑的、仿佛死了一样的手。
斯内普迟疑了一下，说道：“大概一年。”
邓布利多露出了微笑。只剩下不到一年的生命了，这个消息对他来说似乎无足轻重。
“我很幸运，非常幸运，有你在我身边。”
斯内普沉默着。
邓布利多愉快地说：“这样事情就变得简单了。”
斯内普完全被弄糊涂了。邓布利多笑了笑。
“我指的是伏地魔围绕我制定的计划——让马尔福家那个可怜的男孩杀死我。”
“黑魔王没指望德拉科能够得手。他只是为了惩罚卢修斯。”
“总之，那个男孩像我一样被明确地判了死刑。”邓布利多说，“一旦他失手，接替这项工作的将会是你，对不对？”
短暂的沉默。
“我想，黑魔王是这么设计的。”斯内普僵硬地说。
“很好。那么，你首先要弄清楚德拉科打算干什么。一个惊慌失措的少年不仅对他自己危险，对别人也很危险。向他提供帮助和指导，他会接受的——”
“——他变了很多。”
“没关系，试试吧。比起我自己来，我更关心的是那个男孩以及他行动计划可能产生的意外牺牲品。当然，如果要把德拉科从伏地魔的暴怒中解救出来，最终只有一个办法。”
斯内普扬起眉毛讥讽道：“你打算让他把你杀死？”
“当然不是。必须由你杀死我。”
长久的沉默。
“你希望我现在就动手吗？”斯内普语气里透着浓浓的讽刺，“还是说你需要一点时间构思一个墓碑？”
“哦，暂时还不用，”邓布利多微笑着说，“我想，那一刻该来的时候总会来的。”他指指自己焦枯的手，“我们肯定它将在一年之内发生。”
“既然你不在乎死，”斯内普粗暴地说，“为什么不让德拉科得手呢？”
“那个男孩的灵魂还没被糟蹋，”邓布利多说，“我不愿意因为我的缘故把它弄得四分五裂。”
“那么我的灵魂呢？我的呢？”
“帮助一个老人免于痛苦和耻辱不会伤害你的灵魂。”邓布利多说，“西弗勒斯，我请求你。”
最终，斯内普轻轻地点了点头。
伟大包含着对痛苦的肯定和有效利用。邓布利多面带微笑，冷酷地计划了自己的死亡。
为了更伟大的利益。
王子和宝石
安德洛美达刚在教工餐桌上落座，一个秃顶的胖老头就挤到了她身边。是斯拉格霍恩。
“安德洛美达，安德洛美达！”他热情地大声说，海象般银白色的胡须一抖一抖的，“我早就想认识你了！”
“你好，斯拉格霍恩教授。”