马叔在外边敲门。
你推开鸭子，拉开了门。马叔见到光腚鸭子，吃了一惊：quot林岚，怎么回事？quot
你说：quot你看不出来吗？昨天晚上，从你家出来，就来到这里，找了这个男妓，也叫鸭子，让他陪着我睡了一夜，他活儿干得不错，但要价也高，他开口跟我要一万二千元，你来帮我结账吧！quot
马叔情绪激动地吼着：quot你怎么能这样？！你怎么能干这种事？！quot
quot难道这不正是你期望的吗？quot你冷冷地刺他一句。
他手抓着胸口，脸色发青，嘴唇发白，就像老干部犯了心脏病的模样。
你大大方方地走了。你昂首阔步，一副好气派。
钻进你的车，你伏在方向盘上，哭了。
马叔步步紧逼，鸭子节节后退。
他捏住了鸭子的脖子，一字一顿地说：quot败类，我恨不得阉了你！quot
姑娘姓陈，名珍珠，今年20岁，与你们家大虎同岁。红树林边上那两间用海草盖顶、木棍做窗的小屋，就是她的家。她有个12岁的弟弟，名字叫小海。这小子3岁时发过一次高烧，烧退了，但从此就闭口不言。他们的父母早亡，姐弟俩相依为命。他们的父母与你也有些关系，这就叫quot不是冤家不聚头quot。当年你跟马叔骑车到红树林探望马刚时，就见过他们的父亲。他的名字叫陈三两，一个双腿瘦长、走起路来晃晃荡荡的忠厚渔民。他的妻子你们也见过，就是那个在红树林里挖沙虫的黑脸女人。陈三两的父亲名叫陈大官，与你们的父亲一样，都是在红树林边长大的。陈大官胆小怕事，放在任何朝代都是良民。这样的人不可能参加革命，也不可能参加反革命。他是村子里的采珠高手。时光往前流逝了50多年，被贬到红树林边看守烈士陵园的马刚，在无聊之中，想起了听老人们传说过的陈大官的父亲陈瘸子养珍珠的事，一个念头在他的心里蠢蠢欲动：为什么不养殖珍珠呢？到了文革前夕，南海水产学院的熊仁教授，下放到红树林劳动，与马刚、陈大官一起，创建了红树林珍珠养殖场。
红树林外的珍珠养殖场是全国最好的，甚至也是全世界最好的。这里海底平坦，海水透明，比重稳定，水交换量大，风浪平稳，饵料丰富，空气新鲜，是养殖珍珠的天然良港。
太阳从远洋里探出半个红脸膛时，珍珠拉住小海的手，走出家门。
姐弟俩跳上船，珍珠摇橹，小海蹲在船头，缩着肩膀。小海你冷吗？小海不回答。
珍珠边摇船边说：quot小海，姐姐想到城里去打工，你同意吗？quot
小海怔怔地望着姐姐的眼睛。
quot小海，你不要这样看着我quot，珍珠伤感地说，quot姐姐也不愿意离开你，可海里的野生珍珠越来越少了，大同的养珠场又赚不到钱，咱们眼见着连米饭都吃不上了姐姐进城去打工，挣了钱，买肉给你吃，买衣给你穿姐姐挣了大钱，一定要带你去北京、上海的大医院里看病，姐姐相信你一定能开口说话quot
他们的小船终于从茂密的红树林里钻了出来。眼前开阔的海湾让珍珠兴奋起来。她对着海面上那座插着一面小红旗的养珠棚大喊起来：
quot大同——大同——！quot
珍珠的未婚夫吕大同从养珠棚里钻出来，站在棚前的木板上，望到了珍珠的小船。他也大声喊叫着：
quot珍珠——珍珠——！quot
珍珠与小海将小船拴在珠棚的立柱上，然后提着竹篮子爬上去。
大同与小海响亮地喝着稀饭，听着珍珠讲起进城打工的事。珍珠把城里一家珍珠公司张榜招收女工的事告诉大同。大同把碗放到木板上，瞪着眼说：
quot你以为城里的钱好挣？quot
quot不好挣也要去挣，总不能等着挨饿吧？quot
quot我养活你们就是了！quot
quot我们有手有脚，谁要你养活？quot
quot俺爹说了，娶得起媳妇管得起饭，再说，我也是堂堂男子汉！quot
quot算了吧，你这个男子汉，今年好好养珠，别再赔了钱就行！quot