赵栋之话犹如重锤出击,瞬间击中贾母心房,一直以来最大有心成了事实，贾母强提着一口精气神儿再也撑不住了，仰头就倒了。
元春死了,贾母病了，昏迷不醒,贾府里顿时乱成一锅粥。元春的死在宫外，遗体直接寄放城外皇家庙宇甘露寺中,贾府贾赦贾政宝玉贾琏贾珏这些有功名的男丁去寺里参与葬礼,女眷只有张氏迎春凤姐探春这样有品级的命妇方能前去瞻仰遗容，参加守灵祭奠。
贾母病重，凤姐也报了病,在家主持大局,伺候贾母汤药，黛玉,惜春以及寄居贾府贾府尤氏婆媳联合李纨,一起执掌家务。
黛玉凤姐料理贾母病体，伺候汤药。李纨惜春掌管起府务。再有凤姐尤氏婆媳以及贾兰贾琮两个小男丁则分成三班，日夜坐镇，挑选了服内健妇三十六名，各执棍棒,分成三班日夜巡查警戒。外院一切事物交给了贾芸贾环主管，本着晚开门早关门的策略，确保贾府安全。
外围,贾琏托付了柳湘莲的武馆，每夜两名武师巡夜照应，水衍不当班之时也时时过府查看，并托付巡街御史，多派兵丁往荣宁街晃悠。整个贾府内内外外，护卫得铁桶一般。
只是贾母遭受重创，虽然清醒，却是着床不起，日日泪水不干。太医嘱咐，贾母上了春秋，犹如强弩之末，身子已成败絮，倘若能够收起伤心，好生将养，或许可以撑个一年半载，否则，拖不过三两月了。
凤姐，黛玉，惜春等闻言，一个个心如刀绞，哭成泪人。
元妃死得惨烈，太上皇皇太后念其誓死护卫之情，可谓尽忠尽孝，算的好媳妇好臣子，吩咐圣上要厚待。
圣上也感念元妃死的忠烈，把之前对元妃依附皇后所作所为一概烟消云散不提了，心里只记得元妃好处，倒也有了几分悲哀之情，亲笔御书，赐给哀荣，传旨礼部，贤德妃贾氏以贵妃之礼安葬。危难之时与元妃共同守护太上皇之皇后，出于愧疚之情，奏请圣上，将宝贵人所出翎羽公主记在贵妃贾氏名下，恩养慈宁宫，让贵妃有女哭灵，摔盆打幡。
圣上辍朝三日，王公大臣服丧二十七日，民间三月不许婚嫁动响乐。圣上颁发三轴旌表到了贾府，贵妃生父贾政教女贤孝，起复擢升为为礼部郎中，教化万民。虽然职位未变，品级升了一级。追封其生母三品诰命，祖母史太君已经是超品，赏赐黄金千两，以为旌表。
只可惜，三道旌表因为王氏往生，贾母病重，只有贾政一人领旨谢恩。
三十五日后，贵妃移灵享殿，等待归葬。
贾府内摘除了所有花红柳绿之物，贾母依旧卧病在床，张氏凤姐婆媳日日在床前伺候着。却不料屋漏偏遇见连阴雨，倭国乘着我朝内乱频繁之际，四月中跨海进犯，烧杀抢掠，攻占城池，守将战死，兵士溃散，举国哗然。圣上雷霆震怒，翌日叫大起，招九卿议事，鉴于倭寇棒子屡屡进犯，这一次更是丧心病狂，烧杀抢掠，文武百官分为两派，文官主和，武将主战，最终武官得到皇上首肯，满朝文武被迫统一口径，一个字：战！
京都再次骚然，选兵调将。这一次水衍贾珏这些太子班底尽数未动，北静郡王慷慨请战，圣上却点了另一家请战王爷南安郡王领兵征讨。五月中旬，大军集结完毕。圣上亲临城楼祭酒，南安郡王率领王师五万，再一次旌旗猎猎，杀出京都。
卫若兰之父卫老将军做了南安郡王先锋官。
随后，前线战报频繁，有胜有负，今日说倭寇赶下海了，明日又来战报，倭寇在海疆游击作战，烧杀抢掠。由于倭寇多年骚扰侵略已经形成了完整登陆抢掠撤退作战方略，海疆战线太长，我军人数有限，兵困马乏，又不擅水战，倭寇一旦下海，咱们鞭长莫及，只有望洋兴叹，防不胜防。
六月中，十六岁的湘云嫁给了卫若兰，因为贾母卧病不能前去观礼，湘云前来探视贾母，哭的花容失色。因为卫若兰已经子承父业，被充任朝廷粮草官，婚后三日就要押粮草出京，奔赴福建海疆战场。
张氏心中戚戚，很怕贾母伤怀添病，劝慰道：“你表姐夫表弟都上过战场，我们也是日夜玄心，这不是好好的，安心吧，必定平安无事。”恐怕贾母不妥，一边又给迎春凤姐使眼色：“二丫头，你劝劝云妹妹啊，没事儿啊！”
迎春搂着湘云，花容惨淡，劝慰之话哽在咽喉，卫家这一次......
当初许婚，迎春曾经鼓动贾母，能不能把湘云许给一起求亲的冯家，只可惜，史家权衡再三，以为冯家冯紫英之弟冯紫东太过文弱，不配将门虎女，选择了卫家将门虎子卫若兰。以世人眼光，卫若兰文武双全，英姿飒爽，的确要把纨绔子弟冯紫东甩出了几里地。
贾母为了迎春恳切，曾经跟史家侄儿媳妇细谈论婚事，只是湘云婚事倒低不由贾母这个姑祖母做主，湘云最终花落卫家。
迎春纵然心如刀割，也只有缄默之分。史家不是张氏嫡母，迎春岂敢拨开迷雾说真情！
送别湘云，黛玉甚是担心，避过众人。眼眸迷蒙：“二姐姐，云妹妹这般哭泣，只叫我心头不祥得紧！”
迎春心头压抑，反头来安慰黛玉：“明日去碧云寺进香，我们一起给卫家父子点一盏长明灯吧，祈祷菩萨保佑吧。”
海疆之战频频进京，一时胜利了，一时又战败了，敌我各有损伤，本以为三月平息战火，只拖了半年，依然不疼不痒小胜小败，没有重创顽敌。冬月初，南安郡王传回战报，正在秣兵历马，准备江海冻结之时，撑着敌寇行船不便，难以逃遁之际，跨海追寇，一举荡平。只是兵马未动粮草先行，请求朝廷拨给充足粮草。
朝廷获报，人心鼓舞，朝廷上下同仇敌忾，只因战火连连，国库空乏，圣上振臂一呼，共赴国难。上至太后，下至黎民，云集呼应，权贵豪门更是鼎力相助，很快筹集粮草五万石，赶在结冰之前，开拔出京。
熟料上元佳节，举国欢腾之际，福建忽然传来战报，王师惨败，损伤大半，主帅南安郡王被擒，右先锋石家郡马爷父子失踪。
更有内部消息说，石家父子投降番邦。
此乃奇耻大辱，圣上震怒。
近年得意武官为之惊悸。之前主和文官群情激扬，折子雪花一样飞到天子案头，要求严惩败将降将于当日主战的将官。北静王王子腾这些主战派在朝堂上与文官们唇枪舌剑，剑拔弩张，只可惜武官不善言辞，难敌言官辞锋如刀，气的脸红耳赤败下阵来。
圣上拍案而起，却是怒极无语，拂袖而去。
百官醒转，圣上也是主战派！武官稍安，文官悚然！
可是，御史言官代代相传的精神就是不怕死，不过须臾间，在几位白胡子大学士的鼓捣下，有群情激扬起来，隔日朝会，照样蝗虫一样纠结上书，大有要天子谢罪之势！
圣上称病霸朝，京都哗然！
三日后，圣旨下，根据海疆巡抚总督奏报，将叛将石家家眷无论老幼，投入刑部大牢。一时之间京中武将人人自危，特别是卫家这种败将之家，更是愁云惨淡，京都上空被黑云笼罩，让人窒息。
水衍得了朝廷邸报，迎春抢先预览，却是腊月江面结冰，右先锋石将军不顾主帅反对，以为倭寇擅长海战不擅陆战，率部跨海追击，结果中了调虎离山之计，致使左先锋战死，主帅被擒，王师溃散。
贾琏探听消息，随同最后一批粮草出京监军王子腾失踪了。
其时，贾府一众正在贾母房里，饮着小酒陪伴贾母逗趣儿。湘云也因为年前传来邸报，得知大军班师在即，心中喜悦，过府来探姑祖母。
消息传到贾府：卫家二管家亲自来接，告知凶信，老将军战死，少将军重伤，支撑着护送老将军遗体进京，甚是凶险。
湘云乍闻凶信，呆痴片刻，哭嚎而归。
凤姐直觉脑门轰隆一声，紧着眼前一黑，仰面倒了，被平儿搀住，拼死掐人中方才醒转，连夜归宁探视叔母，王家已经是一片愁云惨淡。凤姐与贾琏商议，派人前去海疆寻找，无奈王子腾膝下无儿，凤姐提议让自己长兄王仁令人前去。却不料王仁闻听凶信，竟然连夜收拾细软，预备逃窜回乡避祸。凤姐怒极，与王仁大吵一架，几欲晕厥。夜间陪伴王子腾夫人，谁梦见忽然腹痛，醒来已经底裤润湿，淅淅沥沥，幸好王子腾夫人晕厥数次，府内有现成大夫。太医把脉言道：可惜了，奶奶有了二月身孕。