回头再说贾府,虽然张氏眼下急着给迎春择婿,却也没有仓促成事之意，因为跟老太太意见相左，故而暂时搁置了。
不过,张氏心里已经打定了主意，迎春结亲一定要避开招圣上嫉恨的六公六子,另起炉灶，跳出老圈子给贾府寻找一份新的活力。
回头却说贾母,除夕夜,贾母领头，阖族血脉至亲云集，论资排辈齐齐磕头,拜了祖宗,上了香供，花了纸马,子时放了烟花爆竹,左不过年年如此，难以赘述。
五更时分，贾母张氏尤氏几人装扮起来，进宫给元春恭贺华诞，自有内官接送,元春宫里人来人往，俱是主子娘娘，贾母们也不好多待,略略一叙也就罢了。
正月初二，元春按照出嫁女儿规矩，派了太监上门给贾母几位长辈送礼，各位姐妹兄弟侄子侄女儿各有表礼，左不过是些御制机巧之物，贵贱难说，代表元妃对亲人的惦记。
元春这回礼品不分高下，所有低眉侄女侄子一视同仁。
阖府外人并无察觉，只有迎春暗暗合计，这大约是二太太往事不在了，再没有人唆使元妃跟贾母斗心眼子了。
正月初五贾珏进宫之后，正月初六贾母便进宫会亲，一早递了牌子，都是内官安排妥帖了，进了宫门径直来见元春。
贾母之所以选择今日会亲，乃是今年宫里要大肆庆贺元宵节，皇后老蚌生珠怀孕了，三十岁的年纪不容易，皇上太后都是大庆的意思。
贾母此来一时托付贾珏的事情，二是告之元春自己对二房安排事宜，包括自己替贾政纳妾之事，再有商议宝玉婚姻人选。宝玉还有一年多就出孝了，这些事情要造作定论，免得慌乱。
却说贾母进宫，先将一年用度，贵妃妆奁所置办田庄出息拢共四千银子给了元妃，着她自己花销，贾母告诉元妃，贾琏说了，这只是开始，往后还会继续增加。
元妃让抱琴收拾妥帖：“琏儿越发出息了，我听说她在礼部混的不错，上官只说他好，家里有没有让他再进一步打算呢。”
贾母笑道：“你大太太说了，儿孙自有儿孙福，无需刻意求之。”
元春便问起宝玉读书情况，贾母直说宝玉如今稳重多了，预备后年出孝参加乡试。
又说宝玉今年十四了，闻讯娘娘对包与婚事有何打算。
元春知道贾母心意，左不过不是史家就是林家，只要老祖宗看着好就好，元春相信贾母不会祸害宝玉，遂道：“做这事儿没谁比老祖宗眼光好，老祖宗看谁好就定谁。”
贾母点头又说了贾兰读书也甚勤奋，预备后年跟宝玉叔侄一起返乡参加童生试乡试。
元妃因为李纨不许贾兰替王氏送殡，十分膈应，贾母提了贾兰，她只是唔了一声，随口问一句也免了。
贾母也没再提起，看着元妃精神不错，转而询问：“娘娘看着气色甚好，一切还顺心吧？”
元妃知道贾母所问何来，羞涩笑一笑，告知贾母，自己一切尚好，圣上虽然不十分宠爱自己，一月总有一次会歇在自己宫中。
贾母眼眸亮一亮，满怀希翼。
元妃一笑摇头：“顺气自然！”
此事元妃已经获悉，自己寒宫很难怀孕了。只是不想贾母忧心，故而隐秘。
贾母临行辞别之际，看见了已经升为贵人的薛宝钗。肚子圆溜溜的披着毛皮大氅走了进来，活似个白胖狗熊。元春并未宣召薛宝钗，就是不乐意贾母诺大年纪薛宝钗见礼。只是薛宝钗似乎总是记不住，有意无意撞了进来。
贾母虽然是超品，无奈宝钗睡了皇帝床，占了龙气，就是主位。贾母活了一辈子，都成了精了，宝钗不甘与心思，贾母心知肚明，只要贾府如今事事顺遂，贾母且不会为了些许颜面落下话柄，让人诟病作兴。当即躬身行礼，拜见这个薛氏贵人。
元妃当即变了脸色，眼风似刀横扫而去。
薛宝钗暗中观察着元妃神色，想着自己在贾府委屈，本当不避不让，却瞧见元妃神色大变，权衡之下闪身避开，伸手一笑：“老祖宗快快免礼，且别折了晚辈寿数！”
贾母起身一笑：“君臣有别，礼不可废！”
掌事姑姑金簪跟抱琴自去送别贾母不提。
元妃回眸一笑：“妹妹就快临产了，这天冷的很，出来作甚？难道有身事情比生下龙胎更重要？”
宝钗正要分辩。
元春一扬手：“小李子，快些送贵人回去歇着，这个时辰请脉的太医该到了。”
说话间笑盈盈看着莺儿：“你是贴身丫头，一日贵人产下龙子必定全体褒奖，且别除了差错才好。”
元妃句句都在理，句句都是为自己好，堵得宝钗说不出话来，只得笑盈盈俯身辞别去了。
莺儿小心搀扶着宝钗回宫，小声劝慰：“娘娘您这何苦呢？折腾来折腾去，最终还不是自己生气？依奴婢劝，您赶紧生下龙子最紧要。”
宝钗反手一挥，就听啪的一声：“连你也要教训我？”
莺儿含泪却并未松开宝钗，摒神静气将宝钗安置在榻上。
小宫女伸头探脑，却是没敢出声。
莺儿忙着给宝钗地上温水。宝钗猛饮一口，抱着肚子剧烈喘息，莺儿却忙忙提宝钗顺被，忙了好一阵子，宝钗方才逐渐平息，抬眸看向莺儿：“还疼么？”
莺儿摇头：“娘娘顺气就好了！”
宝钗伸手向摸摸莺儿又缩回了手：“等我生下龙子，看谁敢不下跪！”手上用劲几上插梅枝咔嚓折断：“秕子直头！”
莺儿忙着握住宝钗手腕仔细查看：“娘娘，您仔细手疼！”
回头却说抱琴回返：“贵妃娘娘，今日要不要去给薛贵人看脉案？”
元妃按按太阳穴，皱眉一闪眸：“本宫这几日头晕目眩，总是嗜睡呢。”
抱琴忙一福身：“奴婢这就传太医。”
回头却说贾母坐在回家轿子里，心里一阵一阵的喜庆，元春如今顺顺当当，贾珏伴读东宫，贾母舒口气，贾府除了缺少一个顶门立户的朝廷栋梁，似乎没有遗憾了。
贾母难得心情舒畅起来。忽然想起元妃说元宵节会让太监上门赐宫灯节礼，顿时有了好主意。
当晚，贾母便吩咐张氏，府里几年不曾好好热闹了，今年纠就皇后的东风，好好庆贺一番。吩咐张氏，大办灯会。贾母知道张氏一贯低调，很怕张氏驳嘴。说了一通理由：宫中要大办，臣子呢没有不捧场的道理。再有元妃娘娘届时有赏赐，别娘娘满怀喜庆，府里冷冷清清。
张氏如今心境变了，也想借由上元佳节庆贺庆贺，彻底祛除王氏带给贾府的晦气。哪有不肯之理，忙着答应了。回头吩咐凤姐，老太太说了大办灯节，老太太这些年跟着子孙担忧不容易，也没提过什么要求，且别让老太太失望。
凤姐多么活络之人啊，忙忙跟贾琏商议过节之事不提。
贾琏得了贤妻命，过府联络宁府贾珍，两府顿时忙碌起来。
在荣宁街上拉起了帐幔，挂起了一排排红灯笼，又在就爱抚门前搭起一座鳌灯山。上下各色花灯拢共五百盏之多。雄踞在荣宁街上。周边之人都沸腾起来，听说贾府还邀请了戏班子舞狮队呢，一个个早早在附近相熟人家定下造访计划，不相熟也不管紧，银子开路。
凤姐有私下跟迎春黛玉惜春三个姑妹子商议，说是贾琏吩咐了，老祖宗既然有兴趣办灯节，我们不能败了老祖宗娘娘兴致，既然吩咐说要大办，就要办的热闹些，文雅些。
凤姐笑道：“你们知道的，热闹这事情包在我身上，戏班子，舞狮队，采莲船，你们二哥哥都请下了，只是这要文雅些，让老太太高兴，我就没法子了。”
凤姐说着圈圈拜福：“妹妹一定要帮我哟，我别的本事没有，吵架斗殴有一套，异日妹妹们出门子受了谁欺负，直管告诉我凤辣子，我打得他们落花流水满地找牙！”
她郑重其事说有事，一众姑子都凝神静气听她说，结果说成这样子，姑嫂们平日感情好，也不怕她，一个个银牙咬着要掐嘴，凤姐就一路咕咕唧唧求饶跑到贾母跟前去歪缠：“老祖宗，您可要救我一救，我是听了老祖宗吩咐办差呢！”
贾母得知原委先把凤姐腮帮子一掐，又把她往黛玉面前一推：“掐吧，掐吧，没有做嫂嫂样子，照实该掐！”
黛玉果然就把凤姐腮帮子一边拧一下，却也没下力，话说回来，黛玉没得四两力气，下力也不疼呢。凤姐就咯咯笑起来，拉着黛玉不放手：“哎哟，妹妹再掐几下好不好，妹妹怎么掐得我香喷喷的呢，妹妹倒是百花仙子下凡尘呢还是香喷喷香玉呢！”
黛玉身上有一种淡淡幽香味儿，只是谁也没说破过，宝玉曾经追着黛玉说是黛玉身上藏了什么精巧香囊，当时惹得黛玉恼了，啐了他，心里却暗暗欢喜的。