一时掌事嬷嬷动问：“老太太留饭么？”
贾母忙着起身：“不了，这就走了。”贾母起身行礼：“今后娘娘但凡有任何需要直管给琏儿捎口信，你兄弟琏儿如今承蒙圣上恩典，并未夺差，尚在吏部混差事，人缘算不错。”
元妃应了，眼眸中消除了之前默然，多了份依依惜别情怀。
贾母辞别未几，元妃招了心腹丫头抱琴：“宝玉你认得吧？”
抱琴跟鸳鸯是一批丫头，比之鸳鸯略大些，元春当时进宫只是官女子，不能有丫头跟随，二年前元春封妃，之前丫头都放出去了，只有个小丫头抱琴勉强算是旧人，就送进来了，这二年并不怎么得元春青眼。反是更依赖宫中所派掌事姑姑。
今日见元春动问，不知何故，老实点头：“认得！”
元春道：“宝玉在府里境况如何，可比的三弟珏儿？”
抱琴之前一直在老太太房里当差，闻言甚是疑惑：“娘娘怎会如此问？全家老小，上至老太太，下至几位姑娘小爷，无不把宝二爷当成宝贝，老太太赏赐历来都是宝二爷珏三爷一个样子，这些年宝二爷与珏三爷的饮食起居，一概都是二姑娘负责打理，二姑娘可谓一视同仁，抛开宫中的份例，二姑娘给二爷三爷东西，凭是吃的喝的，俱是一模一样，先是花色都一样，后来二位小爷大了，个子不乐意，这才换了花色。”
抱琴见元妃沉默，又添一句：“奴婢跟着老太太伺候，就婢子看来，对于二爷三爷两个，虽是三爷小些，老太太似乎更加偏疼二爷些，平日总说，阖府老爷哥儿们就数二爷酷似老公爷呢！”
元妃眼眸一闪：“可知当年二太太为何进了庵堂？当真是自请么？”
这事儿抱琴一本之策，只是他可不敢实话实说，遂道：“这事儿六七年了，奴婢当时只是小丫头，也不是很清楚，只是当时府里发生三件大事奴婢记得很清楚。”
元妃眯眼：“哦，可记得清楚那三件？”
抱琴掰着指头：“第一件就是二太太当时去给大爷做百日，大奶奶身怀六甲不能随行，边去二门送二太太，也不知道怎么地了，大奶奶忽然就跪地嚎啕，随即晕厥，差点一尸两命。”
元妃眸子一冷：“有这事？后来也没听说缘故么？”
抱琴道：“没有，因为老太太当时听闻大奶奶晕厥，想着大爷去世临别拉着老太太把大奶奶托付给了老太太，不想大爷才去，大奶奶母子就一死致命，当即一口鲜血吐出来就要倒了。隔天，二太太就自愿去了庵堂为老太太祈福去了。府里一下子病倒两个，阖府大乱，全府上下都不敢高声说话，奴婢亲眼得见老太太吐血仰倒，吓得要死。”
抱琴说这话看着元妃脸色，见她满眼悲哀却无怒意，方才继续言道：“后来老太太好了，却又时过境迁，大太太二姑娘治家严谨，遂没有人再敢提起了，故而奴婢实在不知道还有什么其他缘故。”
抱琴说完了半天，元妃还在愣怔，半晌招招手：“你明儿出宫一趟，去国子监寻二爷书童茗烟说说话，明白么？”
抱琴点头，心中只觉得累得慌，却是躬身退去，不敢少有颜色。
回头却说贾母回府，心情大好，便张罗起来，叫迎春拟定名单，散发花笺，邀请客人，以迎春几姐妹手帕交优先，贾母摇摆赏秋宴，请大家吃蟹饮宴赏菊赏枫叶。
迎春得了贾母传话，这日午后往母亲房里请安，商议宴席名单与菜色点心。贾母虽说了以迎春姐妹为主，迎春却想着怎么也要给贾母邀请一桌牌搭子来乐呵一天。
不妨头，却在碰见一女子慌里慌张，见了迎春竟不避让。被绣橘喝骂，她方才低头请安：“奴婢是厨下新来的厨娘，给二姑娘磕头。”
贾府有个规矩，下人仆妇大多是从后门出入，这个妇人看着眼生，不似贾母院里的，如何竟在这长廊晃悠。迎春心中疑惑，不免着意盯她一眼。这个女人心中有病，以为迎春看出什么，吓得差点打饭食盒。
迎春如今管着厨房，当然认得厨下妇人，这个女人眼生得很，不由又盯了几眼，心下一凛。
无他，这个满脸花里胡哨的女人正是前生那个人尽可夫的鲍二家里。
闺名英丫。
迎春暗啐，这个东西前生不知检点，还不知死活，睡了主母床，竟敢唆使主子休妻，以致最后畏罪投缳，弄脏贾府地界。
迎春最恨就是这种下作无耻东西，眼神顿时犀利起来。想起她方才似乎从前院而来，前院有宝玉与贾赦二人书房，宝玉肯定瞧不上这货色。
迎春顿时银牙暗咬，这个色货只怕又在作怪呢！
曾经留意过，并无这个玩意儿，怎么就蹦出来了。
一时到了母亲房里便一提：“我方才在廊上碰见个小媳妇提个食盒，见了我相视碰见煞神，她自说是厨下娘子，我竟没见过，且她一身光鲜油头粉面，看着似乎不大像厨娘，何嫂子认得不？”
何嫂子一嗤：“她啊，是鲍二家里给他从乡下买来媳妇儿，家里穷才卖的，是个心高气傲不甘心的。哎，她在厨房给鲍二打下手，如何竟到了长廊去？”
迎春微微一笑：“我正是见她从书斋方向而来，这才奇怪呢！”
言罢低头饮茶。
何嫂子目视张氏，张氏一挑眉，主仆达成合议。何嫂子一笑，言称有事，便退下了。
隔天，张氏发作了厨下鲍二与吴二两口子，全部赶出府去，担当倒夜香职位。
随后张氏又抛出杀手锏，凡是家中有败坏风华女儿媳妇者，其家中女儿便归入品行不端之列，再不能挑进府中伺候，一律只许做粗使。
这倒不是张氏醋意横生，乃是要致力于肃清府内环境，妾就是妾，丫头就是丫头，各负其责，决不允许两不分明，败坏风气。
既有严令，又有榜样，贾府中在没有人白日黑夜擦脂抹粉往书房凑了。哪个胆敢行下贱，不消等候张氏发作，早被他们自己婆婆姑子丈夫收拾没有人色了。这还是后话不提了。
回头在却凤姐，那日得了迎春提点，有意结交李纨，又是拉拢又是吓唬，竟然访得元春的霹雳木刻出自宝玉干娘马道婆之手，再由王夫人带进宫去。
李纨知道马道婆已经作法很久，要害王氏，眼见凤姐似乎了解马道婆许多的事情，生怕一日王夫人出事，凤姐疑心自己，因道：“我最是厌恶马道婆这种走千家窜万户云头鬼脚婆子，不过目下看来，她在这府里可是大吃八方呢！”
凤姐是何等样人，即刻听出这话里有话，心念一转，这府里最跟王氏合不来的就是赵姨娘，赵姨娘若跟马道婆子黏糊，必定不会祈求康泰，她之康泰只在贾政身上，她拢好贾政一切就有了。
那么剩下就是作恶了，想着王氏平日所作所为，探春差点不能出世，贾环一直躲到出生之日方才暴露，赵姨娘所受迫害不必不小。她一旦有点滴机会，必定要反噬。
凤姐眉峰挑一挑，话到嘴边又忍住了，一笑：“大嫂子比我识文断字，当知道巫蛊厉害，历朝历代不溶于宫廷，故而，这个马道婆留着就是个祸害，所以，还请大嫂子瞅准时机，将其除之，否则，一个不好我们都得为她贪婪而垫背。”
李纨闻言那嘴抿得死紧，手里茶盏差点被他捏碎了，自己母子并未受到点滴好处，凭什么他们作恶，且要自己母子垫背？心头火苗子一蹭一蹭往上蹿，眼睛盯着凤姐，那眼睛红红的，行将滴出血来。
她这个神情悲愤又惨烈，看的凤姐心肝忽悠悠的乱跳，忙着一笑，打破沉寂：“大嫂子？我所说你可记下了？须知元妃可是兰儿嫡亲姑姑呢，她好了，兰儿也有依靠，元妃一日不好了，大家好日子也就，大嫂子是聪明人。”
李纨低头喝茶，将眼泪忍回肚子里：“元妃虽尊倒地出嫁之女，宝二叔心好，只是，”半晌方才抬头，眸光直视凤姐：“兰哥儿今后还要依靠二叔二婶子照看呢！”
凤姐闻言露齿一笑：“这何须说得，我们大姐儿将来还不要靠兰儿这个兄长撑腰呢！难道大嫂子会见死不救呢！”
李纨微愣，她一向所想，只是自己兰哥儿是长子嫡孙，应该得到优待特权，说实话，她从未想过自己儿子应该对谁付出什么。
不过，李纨毕竟还算机敏之人，且不会被凤姐看穿，随即哂笑：“这话何须二婶特特来提，兄妹之间正该同气连枝才是呢，兰儿单丝独线，不跟大姐儿亲近，跟谁亲近，别人也贴不上呢！”