回头且说黛玉,腊八一过年味愈浓,迎春停了闺学，开始整日帮着张氏凤姐忙碌年节。
惜春也回了东府，探春也整天回去大房帮着李纨忙碌。贾母虽然不管事实,却要坐镇总局，谁家人情如何添减,都要一一请是贾母而后施行，这是对贾母尊敬,也是贾母德高望重之故,有贾母镇着，大家就更加心安理得。
清闲的黛玉乡愁骤起。
这是她在贾府头一个年节，心中惦记爹爹,夜半思念亡母,偷偷饮泣，也不敢叫人知道。
却说近来黛玉夜半辗转难眠,以至夜半吵醒迎春。迎春心知黛玉多愁善感,定然是年节将近游子思亲了。
忧思伤人，迎春不忍黛玉伤怀伤神。对着这位聪慧敏感林妹妹，迎春一直一来关爱有加，有意无意引导黛玉走出闺门，多走多动,接进自然，关心些俗务。只为前生迎春眼睁睁见她死在面前却不能救。
当然，迎春也知道,黛玉前生为情所困，死在王氏母子手里，故而今生她才设计让黛玉远离宝玉。
如今，黛玉虽未跟宝玉同塌而眠，却因贾母将宝玉养在内闱多年，允许他随意进出，大家习以为常，免不得表兄妹们有些许接触。
宝玉对所有姐妹都殷勤，对黛玉湘云这些表妹尤为细致。黛玉今生会不会再跟宝玉两小无猜，情绝而亡，迎春实在没把握。
不过，迎春能够把握的是自己态度，她愿意竭尽所能帮助黛玉。
迎春在黛玉眼中看见了浓浓的自责与伤感，迎春读懂了黛玉心意，她想祭拜母亲，无奈寄人篱下，不能遂心，故而伤怀。
这事儿在迎春不是什么大事。
隔天，迎春早起借着请安之机回禀母亲张氏，如此这般一番述说。张氏很以为然，吩咐下去，点起两乘轿子，八名执事婆子，陪同迎春出行。
葳莛轩中，迎春黛玉已经毛皮大氅，鹿皮高靴装扮整齐。一时轿子到了，黛玉带着紫鹃，迎春则带着绣橘，主仆共乘，名曰前往家庵栊翠庵踏雪寻梅，实则迎春暗中知会主持姑子，着令劈出一间雅静的禅房，要替贾敏安置神位，布置神堂。
迎春携手黛玉庵中各处游玩，闲话之间，迎春询问黛玉喜爱哪一出房舍。结果，黛玉爱好一如前生，她指着一处房后松梅，床前有竹的小院子，说道：“好一个雅致所在。”
随侍姑子听了黛玉之话，自去办理不提。
迎春微笑携了黛玉手：“别处再逛逛去，师太说后山腊梅含苞欲放，我们瞧瞧去。”
迎春黛玉这里携手踏雪，四处观赏，紫鹃绣橘团了雪球丢掷，黛玉则是安静观赏，见了小小松鼠竖着毛茸茸的尾巴蹦来蹦去，脸上绽出温馨的笑意儿，伸开手掌，露出掌中剥好的核桃仁儿，只可惜松鼠不知人好意，闪着晶亮的眼珠子骨碌碌的转悠一阵子，瞬间飞上更高的树梢跑了。
松鼠跳跃之间，弹起松枝梢头，震落簌簌积雪，落得黛玉迎春满头脸飞雪。迎春惊叫逃开了。黛玉却是仰头一边拍打帽檐，一边仰脸蹙眉笑骂：“生得倒怪好，却是个坏东西！”
迎春帮着黛玉拍散雪沫子，笑道：“你倒骂他，他还骂你不速客呢！”
黛玉闻言外衣外头，会心一笑：“可不是呢，这原是他的地界儿！”
迎春见何嫂子那边招手，便携了黛玉手笑：“看手都凉了，回去跟师太讨杯水喝暖暖，回头再来逛。”
姐妹回返，直望方才松下小院，进门一方大大松竹梅三友屏风，转过去就是一方香坛，墙上挂着观音像，桌上供奉着灵位，左右青花瓷瓶，插着新折梅枝。香堂头顶，高挑着一盏长明灯，坛前香炉香烛一应俱全。
迎春含笑拉了黛玉上前，三柱清香在长明灯上点着递给黛玉。黛玉接香拜了三拜，将要上香，这才细看，却见灵牌写着，先妣贾氏恭人神位。
黛玉目视迎春，惊喜交加：“二姐姐？”
迎春握着黛玉手帮着插好三柱清香：“我听妹妹今日夜夜叹息，睡不安稳，便猜到是这个缘故，自作主张禀明了母亲，做了这番铺排，这房舍是妹妹亲自挑选，想来姑母必定喜欢。”
黛玉目视灵牌，那收摩挲，再看迎春，目中泪光点点：“生受姐姐！”
着一座小院子五间房舍，三明两暗，中堂做了香坛，两边也都收拾妥当，摆着书案交椅卧榻，方便黛玉来时小坐歇息，另一边则是桌椅板凳，可做奉茶清谈之所。
此后每逢塑望之期，黛玉必来，或是写了诗词灵前焚烧，或是采了鲜花灵前供奉，心中就似见着母亲了。其余日子则拜托师太好生打扫净室，不许落了灰尘，也不许闲人打搅。
自此，黛玉有了亲诉心声之所，并将此事写信告知父亲如海知道，如海对张氏一番周到细致也甚感激，父女心中各自安慰不提了。
这年腊月二十三，扬州如海送年礼来了。除了年礼，林家管家林忠捎来女儿黛玉生活所需万两银。女儿不在了，女婿依旧不改当年孝顺，这份年礼贾母受得喜出望外。这一份银钱，一下子只砸在贾母张氏心上，一时怒火直冲脑门，贾母冲口骂道：“可恶行子，这是冲谁！”
贾敏遗言并未提及银钱之事，如海此举让真心疼爱黛玉贾母张氏心中膈应。张氏稍稍理智些，深知官场险恶，一年所费何须万两，难不成林姑爷这是托孤？
心念至此，张氏禀明贾母，招了林家来送年礼之老管家林忠问询姑爷衙内情形。
少时林忠前来，神情沮丧，语言晦涩：“老爷自太太过世，每每夜不能寐，后来姐儿离家，老爷孤身只影，更加消沉，常常夤夜读书，不眠不休。”
张氏追问：“你们老爷命你送银可有话说？”
林忠摇头：“直说劳烦老太太舅太太再仔细看顾大姐儿，其他一概全无。”
张氏再问：“你们老爷公务如何，可还顺利？”
林忠再次摇头：“老爷公务老奴不懂，老奴只是负责老爷生活起居铺排。”
贾母心中一顿：“你们老爷也有通房小妾，生活何至于叫你铺排？”
林忠叹息道：“自从夫人辞世，老爷性情大变，日夜只在书房歇息，端午节后，老爷将两位姨奶奶，几位通房姑娘尽数脱籍，各人一份安家银子打发别嫁去了。老爷自此越发沉迷公事，夜达五更。老奴看着担忧不已，也无他法。后来老奴想着我们大姐儿最为聪慧孝顺了，这才主动承担了上京送礼之责，来问大姐儿讨个主意。”
这样遣散奴婢姬妾，不是大难临头就是心灰意冷。左不过不是好事。
贾母闻言心中纷乱，对于林忠求见黛玉，贾母并未首肯，这样的境况黛玉知晓并非好事。张氏见贾母沉吟愁闷，只得挥手打发林忠下去歇息。
回头询问贾母：“老太太以为这事儿如何应对？”
贾母道：“那丫头是个心重的，倘若叫她知道父亲这般求死心态，如何还能住得？定要吵嚷家去，亦或不许，必定忧思在心，她那个体质，真是让人大不忍。”
张氏皱眉；“只是这事儿若不交姑娘知道，他日姑爷出事，姑娘必定怨怼。”
贾母拿眼睛瞅着张氏：“依你之见，该当如何？”
张氏摇头：“姐儿还小，媳妇也说不好，只是从我们二丫头看来，年纪小未必没有想法，父女情深，或许有姑娘在身边，姑爷心胸也会开阔些。”
贾母目中落泪：“林姑爷这样的性情人品，世上也难寻了，可怜敏儿娘儿们怎的都是这般没福气呢？”
张氏也摸摸眼角：“姑爷这边并非不能挽救，但看如何作法。”
贾母哽咽：“如何作法？我们家也没有合适的姑娘去填房呢，再者，就有人选，他年届五十，心事又重，有没有知冷知热的亲人在身边扶持，能不能撑得过三年去？”
张氏道：“不如就依管家所请，让姑娘回去瞧瞧姑爷去呢？”
贾母把头摆出露水了：“这怎么成呢，天寒地冻，林丫头单薄的就似跟嫩芽儿，如何经得起呢？”
张氏叹一声，半天不响了。贾母也是一声声叹息。这话也就搁下了。
林忠等了几天，并不见贾母有话发下，知道再等也无结果，遂告别贾府，冒雪返回扬州去了。
随同年礼，黛玉收到父亲如海家书一封，如海在信中详述扬州年节繁华之美。如海叮嘱黛玉切勿想家，要她跟着外祖母舅母好生上学过日子。对他自己的身体状况之糟糕，心情之晦暗，官场之凶险，一字未提。