湘云再次入住葳莛轩,只把迎春吓得一跳,当即搂着湘云哽咽难语，迎春不曾想到，曾经那般跳脱、光鲜、敏慧,让人嫉妒的湘云，竟然曾经也有这般凄惨的境况。
迎春当即搂着湘云,眼中湿润了，茫茫吩咐香汤伺候,亲自替湘云洗漱梳妆。自此,迎春白天领着她散步，夜半搂着睡觉，细细的照顾饮食,只调理了半月,湘云才慢慢又恢复了神采。
此后，每隔几日,湘云便会回府探望母亲,歇上一夜。
只是史家大奶奶夫妻情重，到底没熬过去，跟着夫君脚步去了，死在夏日里。小小湘云通身雪白，怀抱灵牌,哀哀哭泣。满大街妇孺见之无不落泪，就连一贯心硬的爷们也是心情沉痛。
史家大爷夫妻前后不过八个月，相继而去,留下个懵懂幼女湘云方才四岁半，直叫京都之中认识者，不认识者，只要提起，无不感伤。
且说湘云她父母双亡，大房一切，家财爵位都有叔叔承继，为了面子，史鼐两口子再是不耐烦，也不能再任凭湘云客居贾府，遂回禀了贾母，要把侄女儿湘云接回家里奉养。
贾母虽然舍不得，湘云倒底是史家姑娘，不好强留，为着她的将来着想，贾母只好忍痛将湘云交还给史家去了。
她叔叔婶婶以她父母双亡，身有重孝，不宜出门为由，再不许湘云随意出门见客。湘云这一去便是三年没再进过贾府大门。
三年过去，贾母一再干涉，史鼐两口子才同意湘云偶尔来瞧一眼贾母，每每不歇夜就被她婶子派人催促着去了。这是后话不提了。
大家都没发觉湘云有何变化，只有贾母迎春发觉湘云的变化，一贯送人戒子钗环的湘云，这次再送人变成了她亲手所绣各色丝帕子。
贾母暗暗落泪，悄悄问讯湘云，婶子待她可好，湘云一概说好。迎春却知道，湘云再过几年要替家里婶子姐妹做针线了。
回头却说荣府，贾珠自从金陵回京，在王氏勒逼之下，日夜用功不息，这贾珠原本身子瘦弱，那堪得这般煎熬，他又是新婚夫妻，情意绵绵，两下里挤兑便犯了咳嗽，人越发瘦弱。
及至二月会试，贾珠已经有些力不从心之感，碍于母亲期望，也为了自己责任心，贾珠并未将自己身子不适告知于人。
贾母贾赦贾政王氏以及贾琏，无不是欢欢喜喜送贾珠上场，一个个妙语生花，祝愿贾珠鲤鱼跃龙门。
李纨虽然担心夫君身子，架不住贾珠仗着年轻，只说不打紧。
他却忘记一句话：黄泉路上无老少！
阖府之中只有张氏母女为贾珠此行而揪心。
迎春除了平日关注贾珠哥哥，提点李纨膳食补养，在这样大喜气氛中实不敢另发他声的。迎春可不敢奢望王氏也如张氏一般爱自己如亲生。
且说一般会试学子入龙门，拢共要考三场前后九天，这不仅要拼学识，还要拼体力。
自从贾珠入场，贾府一众妇孺贾母、张氏、王氏、李纨、迎春，五位与之亲密女眷，日日焚香祷告，贾母王氏求的贾珠飞跃龙门光宗耀祖，张氏迎春则求的是贾珠能够好去好回，李纨一人是四角俱全，她既求夫君飞黄腾达，又求夫君一生顺遂。
张氏除了日日暗中祷告，还暗中吩咐贾琏，每日一早一晚道学道龙闸外打探消息。
且说这一日已经是贾珠入龙门第八天了，贾琏晌午下学，记起母亲吩咐，骑马来至贡院，便见贡院门外人头攒动，车马林立，都是些忧心的的亲族在外观望。只是龙闸门外有兵丁守候，人群只能远远守候，也不敢高声，一个个眼巴巴瞅着龙闸门。
且说贾琏观望一阵，觉得无趣，调转马首预备家去，忽然闻听龙闸门便一扇小门洞开，四个兵丁抬着一人丢麻袋一般丢掷地上，吆喝道：“顺天府贾家荣国府贾珠家人在否？”
一直守候在门首管事小吴闻言忙上前：“小的就是，不知您老？”
那兵丁拿脚踢一踢地上之人：“贾珠考场晕倒，主考大人慈悲，放他出门，搭回家去吧。”
小吴管事闻言吓得心惊肉跳，他不曾想到这丢出来都不哼哼的人是自己主子，忙着俯身惊叫：“大爷？大爷啊？您怎的啦？您可别吓唬小人啊......”
贾琏本来已经拨转马首，闻听忙着回转，一个箭步下的马来，冲到跟前，抱起地上昏迷之人，这个胡子拉喳，苍白羸弱之人不是贾珠是谁呢！
贾琏一时心神俱丧，忙着踢一脚小吴：“嚎什么，快些将马车驱来，送大哥回家。”贾琏一边将贾珠抬上马车一边吩咐自己长随赵栋：“速去禀告老太太，着请太医，快！”
赵栋答应一声纵马跑了。
贾琏让贾珠躺在自己怀里，不停掐他人中，半天贾珠才哼哼一声，却不睁眼，只是额上了冷汗涔涔，贾琏拿手贴上贾珠额头，并不见热，知道这贾珠是虚弱所致，心下稍安，随手替贾珠整理头发，却发觉贾珠下颌处有血迹，忙着一抹，尽数抹去，贾珠心下吃惊，轻轻掰开贾珠嘴巴，却是牙齿见红。
贾琏吓得撒了手，一颗心肝儿差点蹦出来。
古语有云，少年咳血，命不久矣！
贾琏一时间只觉得手脚冰凉，他也冷汗涔涔了。
一时间，贾琏再顾不得许多，顿脚催促道：“快些儿！”
小吴忙着挥了三鞭子，马车直飞一般，惊得满街行人避之不及，所幸没有伤亡。
却说赵栋回家一番禀报，直唬得贾母差点惊厥，迎春因为心中烦躁不安，当时就在跟前，忙着死掐贾母人中，嘴里一连串吩咐：“鸳鸯去告诉二婶子，大奶兄去找赖大，速速延请太医过府，通知各位老爷。”紧着又喊一句：“打开中门！”
忽又想起嫡母一项药物齐备，忙着吩咐丫头司棋：“快去告诉太太，就说大爷晕厥了，有适当膏药丸药尽数拿来。”
一屋子人等原本吓得呆愣没主意，听了七岁迎春从容调度，这才羞惭惊醒，分头行事，瞬间，贾府齐齐而动。
少顷，李纨先到了。
贾母正愣愣的看着迎春吩咐差事，心中一时五味俱全。迎春一再提醒过众人，贾珠身子羸弱，要好生调理。李纨也提过，挨了王氏一顿骂。自己当时只当迎春大惊小怪，不想贾珠身子竟然败坏至此，连考试也不能顺利完成。
贾母一时心痛如绞，都是自己疏忽了，望子成龙之心太切！
一行清泪自贾母眼角滚落，我的好孙孙啊，祖母误了你！
李纨原本强忍泪水，一见贾母落泪，心头顿时慌了，一头扑进贾母怀里哽咽出声：“老祖宗......”
贾母是家里主心骨，不敢放声，只是搂紧了李纨浑身颤抖。
迎春忙着两厢劝慰，无奈她二人俱是贾珠最亲近之人，哪里忍得住呢。一时虽没放声，确是呜呜嗯嗯，悲戚惨惨。
恰在此时王氏急急赶到，门口丫头通报，李纨急忙起身，扭头擦泪。
却说王氏慌张而来，原是来讨主意，不料首先入眼就是李纨泪眼斑驳，顿时心头怒火腾腾，好你个丧门星，自从你进门就没好事，这会儿你男人尚有气呢，你就来嚎。她闷声不吭上得前去，扬手就是一巴掌。
众人都在愁眉沉沉，忽听‘啪嚓’一声脆响，齐齐惊愕抬头。贾母气得将要发作，门外一阵吵嚷：“让开让开，大爷回来了！”
却是贾琏抱着贾珠大踏步而来，贾母慌忙让出坐塌，将贾珠置于榻上。