她本心是想着与宝玉远着些的，方每每有些撇清之话。可宝玉生来一份温柔体贴女孩儿的心肠不说，每每说出话来，却总与她心中所想有些相和，竟是天性里有些相通的。也是因此，及等闲了的时候思量起来，黛玉心内也有几分软和之意，叹息之情，只不好与旁个说道罢了。
今日又听了这话，黛玉心内有所思量，面上却不露分毫，只将这话一语带过，因问他所为何来。宝玉方取了个匣子出来，且笑着道：“你瞧瞧这里头是什么？”
黛玉打开一看，内里却是几个样式不同的九连环。她素来喜欢玩这些，且这几个瞧着都是小巧玲珑，偏又构造精巧，竟与旁个不同。她心下一喜，便取了一个出来，一面打量着，一面偏过脸去瞅着宝玉，口中笑着道：“哪里寻来的？倒是好精致的模样。”
“我让小厮们在外头寻了一些。你素来喜欢这个，就挑了几个与你顽。”宝玉一语带过，手下也是不停，也是取了一个出来，一面说，一面拆，一面又瞧着黛玉的举动，却是一颗心分作三片来，忙碌得很。偏他却也有几分灵窍，心做他想，竟也能渐渐拆解了小半，只略逊于黛玉而已。
袭人瞧着他们如此，一时觉得有些没滋味，因旧日与春纤紫鹃也是相处过一段时日的，彼此熟稔，便拉着他们到了一边，随口说些府中的事儿。也不知道怎么的，不知不觉就转到凤姐的身上。袭人素来与平儿好，此时便说了刘姥姥这一件新鲜事儿，后头又道：“说是太太那边儿的亲戚，倒是让二奶奶好生想了一回。后来才知道，原是早年偶尔连了亲，方有今日的事儿。太太也是好慈悲的，听得这话，就让与了些银钱，可见是惜贫怜弱，真真是菩萨一般的心肠。”
紫鹃自是点头，叹道：“太太素来如此，最是慈悲不过的。不过那刘姥姥家也是可怜，想来要不是家中着实艰难，怕也不愿如此的。”春纤闻说这话，心内不免点头，凤姐素来是个敏捷厉害的，但也不是一味狠毒，譬如刘姥姥邢岫烟等，也未必不曾结了一点善缘。只是，她大约也没想到，这一点子善缘，却与女儿巧姐留了一条后路。那刘姥姥也是个好的，知恩图报，这四个字说得容易，却也并非一般人能做得到。世间可叹可想之事，便在这些里了。
心内想着，春纤便想说两句话，不想就在此时，外头帘子一动，就有丫鬟道周瑞家的来了。黛玉手下一停，先瞧了宝玉一眼，再侧过脸看去，口中则让小丫鬟打起帘子，心内却有几分思量：这周瑞家的原是二舅母的陪房，寻常不会来此，今日过来，难道是二舅母有什么话不成？
这边思量着，那边儿周瑞家的已是跨入屋子里来。她满脸是笑，手中捧着个鹅黄描金的盒子，只往内里瞧了一眼，见着宝玉也在这里，正与黛玉玩着九连环，她便先问了好，略说了两句话后，才又与黛玉说了宫花之事。宝玉听说，便将那九连环搁下，转过头看去，口中问道：“什么花儿？拿来给我瞧瞧。”一面便伸手接了过来。
黛玉听得这话，还没瞧那宫花如何，便先道：“却是劳姨太太挂怀，连着花儿也想到了我这里。”那边儿，宝玉已是开了匣子，却见内里只有两朵宫制堆纱的新巧的假花，一朵是石榴，红艳艳的鲜亮，一朵是金菊，黄灿灿的明亮。黛玉一眼瞧着这匣子颇大，纱花只占了个角儿，又是这般颜色，面色微微一变，眉头已是蹙起，便不再说话了。
第十六章言小事芳心费思量
那周瑞家的原见着黛玉如此说来，心内还有几分得意，正待说笑一二，也是凑个趣儿。谁知后头黛玉面色一变，她心内由不得打了个突儿，再一细想，就有些犹疑起来——此番自己也有些糊涂了，想着顺手省事，倒是让客居的林姑娘最后得了花儿。由此，她不免有些讪讪起来。说来，她虽是王夫人的陪房，原是心腹之人，按着王夫人素日所喜，本是那等温厚忠心的，但她若真个是这样的下人，只怕也到不了如今的地位。只是做了多年王夫人的心腹，她现今也渐渐安荣起来，竟不必旧日那般事事精心，时时小心的。这回折了脚，虽觉得自己略有错处，却也说不出赔罪的话，反倒心内瞧着黛玉有些不自在起来。
偏生宝玉先前只贪看那花儿精致轻巧，与寻常的不同，便多看了两眼，及等发现这匣子与花儿不匹配，也是无心，当即就问了出来：“姨太太这花儿，是单单与林姑娘的？”
周瑞家的心内一沉，面上的笑容也是一僵，只是宝玉寻问，她也不敢有半丝造次，只维持着那有些僵硬的笑容，有些干巴巴着道：“各位姑娘都是有了的，这两枝是林姑娘的。”
这一句话落地，屋子里上下人等，都是有些玲珑心肠的，还有什么不明白的，当下间竟连着呼吸都轻微了些。偏一个袭人瞧着如此，有心周全一二，正待说话。那边儿宝玉早已察觉内里的意思，心中讪讪的，忙开口将此事带过去，因寻问周瑞家的如何去了薛家，又问薛家母女近况。周瑞家的方才觉得松快了二三分，忙将薛宝钗生病一事略说了几句，道：“再没听过这样的神仙方子，可见薛姑娘也是有神佛保佑的。”
宝玉闻言倒是一笑，只和茜雪吩咐道：“你去瞧一瞧，说我与林姑娘打发你来请姨太太并姐姐安好。”由此又定下日后过去亲自来看等话。黛玉却只是一声儿不言语，连着眼皮子也不曾一动，自垂下头照旧去解那九连环。
茜雪原是老太太身边儿的，又与了宝玉，自是有些机灵，见着这般情景，只敛去面上笑容，口中应了一声，就是退了出去办差不提。周瑞家的见着宝玉如此，黛玉又是另外一番形容，虽觉得此事遮掩过去了，到底有些不安，便重头寻了些旁的由头，说了一声，就是自去。
此事便是作罢。
只过后宝玉离去，黛玉想着今日之事，心内不免有些郁郁。偏这里又不是自家，那周瑞家的原是二舅母之心腹，等闲得罪了去，日后说到起来，一句两句的也不是什么好话，却更没意思，便都闷在自个儿心中，一时思量着入了神，竟是连着父亲的信笺都忘了去。
春纤与紫鹃见着她如此，心内也是明白，忙上前来劝慰一番。只黛玉想着今番无趣，若多说了什么，倒是显得自己斤斤计较，连一点子小事也存在心底，又有些不好说的疑心，越发不言不语。春纤瞧着她如此，再一想那红楼梦书中所述，心下一动，便倒了一盏茶送到黛玉身边，一面轻声问道：“姑娘今番如此，必不是因为这花儿如何。到底不过两枝花儿罢了，连我们都没这等眼皮子浅的，何况姑娘。大约你是想着周大娘与旁个挑拣了去，只独独捧个老大的盒子，送了两枝小小的花儿，竟是看