黛玉捂着脸，镇夜翻来覆去的只是睡不着。紫鹃几番好容易沉至梦乡，又被她的动静扰醒，终于忍不住劝道：“姑娘好生歇着吧，早起还得去老太太那儿呢。”
黛玉这才安静下来，却仍是睡不着。辗转反侧之际，不觉想起了“彼狡童兮，不与我食兮。维子之故，使我不能息兮”之语，一时又是咬牙又是闷笑。好容易捱得天色微明，起身对镜一照，只见两颊红若桃瓣，双眼一夜无眠却更见眼波盈盈似星。娥眉曼f，美好得令人一见便觉欢喜。
桃之夭夭，本就是千百年来最动人的诗篇。
梳洗罢，便至贾母处，有老祖宗在上施压，贾琏本就心中有鬼，自然服服帖帖的跟凤姐连同平儿赔了不是，不管内里是否生了嫌隙，至少明面上俨然又是一对美满得与昔日别无二致的好夫妻。凤姐甚至还来不及多赌一会儿气，就被蜂拥而来的家事迎头淹没：
“昨儿有个丫头在园子里晕了？醒来说是撞了花神？我才不信这些神神鬼鬼的，你倒替我问问她，这花神生的什么模样？怎地谁都不找，就偏看上了她呢？”
“嗯？模样没看清？就看清了穿着黑裙子，高个儿，长着黄头发——哪个花神会这么打扮？还黄头发，总不能是个外国花神？”
“行了！病了就家去养着！没好前就别再园子里混，省得满嘴胡咧唬着了姑娘们！”
展眼到了十月，秋闱放榜，宝玉一番辛苦总没白费，果然中了第七名举人。少年心性，得凭着自己的本事挣出荣耀来，自然不能说不欢喜，只是想到此番既中，今后定当又是一番变本加厉的苦读，好去赶那春闱，三分欢喜顿成七分苦恼，只好趁着家中摆宴庆贺之际，狠狠的吃酒谈天取乐。
既是为宝玉贺那中举之喜，来的自然是些年辈相近的朋友，他如今是半个文章场中人，故而除却一应的勋贵亲人之外，一些以科甲文墨立身的清流公子也在应邀之列，两者素来相看两厌的，即使并坐一堂，也隐然是泾渭分明之势。
薛蟠与宝玉乃是姨表兄弟，当然不可不来，只是一来便看到了许多张隐隐带着轻蔑鄙夷的棺材脸，有心发火，无奈对面那群清流公子哥哪个不是后台硬如城墙的官宦子弟？他纵是再腹中草莽，也知道自己得罪不起，只好按捺下一肚子的火气，往自家圈子里那么一钻，还没站稳，眼睛顿时宛如饿狗看见了一盆好羊肉般“嗖”就是一亮。
正拿着酒杯往唇边凑的柳湘莲只觉得背后一阵恶寒，来不及多想，便被周围人拉住一叠声的起哄叫唱一段儿。他这阵子跟着赦生满京跑，与旧友们鲜有聚会的时机，加上他向来与宝玉投契，宝玉的好日子他怎会不乐得凑趣？他素习潇洒，当即也不勾脸，也不换行头，就地叫人向戏班子的人讨了柄昆扇握在手里，清了清嗓子，就这么唱了一曲《游园》：“你道翠生生出落的裙衫儿茜，艳晶晶花簪八宝钿。可知我一生儿爱好是天然？”
虽是男装公子，然声清嗓亮，举止婀娜，眼神妩媚，其娉婷风流处，便是台上鲜妍可爱的名角儿也要让他三分。
薛蟠的眼直了。
可惜薛大爷的一腔心猿意马，柳湘莲才懒得奉陪。赦生近来有意在京中置一处宅子，又要宽敞又要幽静又要那园子风景不俗的，可惜他本人于风雅上一窍不通，看所有山水园林都长得一个模样，俗不俗的着实分辨不来，如今现送上柳湘莲这名世家子弟，正好拉来做苦力。柳湘莲头天在贾府吃了酒，次日便陪着赦生一气逛了四所宅子，饶是他乃习武之人，走了一早也颇有些吃不消，正巧路过一家茶楼，便提议入内歇脚。赦生自无异议，二人当即下了马，把缰绳往从人手里一扔，便进了茶楼。
跑堂的一见两人衣着鲜丽，知有油水可捞，忙忙的赶过来往楼上雅间迎，赦生的脚往楼梯上只迈了半步，忽听一声爆喝：“呔！”紧接着便是“哐”一记脆响。
时人喜听书，故而茶楼酒店大堂常设说书人，或说帝王将相故事，或说神魔鬼怪传说，说得好的令人欲罢不能，待听到那句“预知后事如何，请听下回分解”时真有天塌地陷之感，由不得他下顿不来吃饭；有那说得令人味同嚼蜡的，不仅无法反哺商家的生意，反而连糊口都成了难题。故此若是没有舌绽莲花的口才，八面玲珑的台风，以及与时俱进的新鲜话本，还真不容易在这一行扬名立万。
适才的动静，一听便知是大堂里的说书人闹出来的。赦生脚步不停，拾阶而上，说书人的声音也在继续：“说时迟那时快，只听黄霸天一声暴喝，就像舌尖上迸出来一记春雷，‘哇呀呀呀呀受死吧！’说着把身一扭，赤面一冷，靛发冲冠，手里的方天画戟往地上就是那么一抡，平地一声雷啊！那王大龙顿时三魂吓飞了俩，扑腾就跪下了，‘爷爷，爷爷，从今以后你就是我爷爷！爷爷啊，饶命呐！’”
“啧，就这怂样还敢称‘龙’？在黄霸天面前，这明明就是条虫！”
彩声雷动。
赦生的脚步有一瞬无所适从的僵硬，紧接着便恢复正常，面无表情的往楼上走。柳湘莲忍着笑，向跑堂的问：“这是新出的书？”
“可不是么！《黄霸天智破连环坞》，今年最时新的本子！”跑堂的笑得一团和气，“多少年轻人都爱听这个！”
谣言总比现实动听，想象总比生活可爱，在赦生完全不知情的情况下，黄霸天的传奇已传遍了大江南北，荣登本年度说书界畅销题材榜榜首，引诱得无数单纯热血青少年心向往之。凡带着“黄霸天”三字的本子逢表演必火，跟风者多如牛毛，为求故事新鲜，大伙儿纷纷推陈出新，一时间什么“黄霸天智破连环坞”、“黄霸天喝断西门桥”、“黄霸天的身世之谜”、“黄霸天勇闯风流阵，夜御十女枪不倒”等等充斥了话本市场，这黄霸天想不火得人尽皆知都难了。
赦生：……