再深重的心事，一旦说出，即使依旧未解，总归是轻松了好些。黛玉一觉睡醒时，便将昨日的愁闷抛却了许多。正自梳妆，贾母那里使了琥珀过来：“林姑娘，老太太吩咐，今儿早饭就在园子里吃，过会子她就和太太她们过来，不必特特过去请安了。”
黛玉颔首，对镜端详了几眼，将南珠小簪若隐若现的插在一朵珠花之侧：“劳你四下里都要跑一遍说到，可是辛苦了。”
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黛玉凝眸。贾母此番的开怀，名目是给湘云还席，却有九分是为了带那刘姥姥见识见识簪缨世家的排场，纵使是荣华已极，锦衣夜行也总是无味，总要在旁有几个鼓吹艳羡之人方才快意，此乃人之常情，可细想起来也是无趣得很。
她不欲多想，便向琥珀道：“我也不耽搁你了，你去吧，改天来我这里坐坐。”琥珀笑了一下，忙忙的退下。黛玉望着她掀帘子出了门才回过眼，春纤捧了一盘菊花上来，花色清艳，是清晨新鲜摘下来的折枝，专供府中女眷插鬓之用。黛玉自择了小小的一朵浅碧色的簪上，余下的任她们分了玩。梳洗罢，倚在窗边望着外面的竹影出了会儿神，便听回报“老太太她们来了”。
湘帘打起，鸳鸯搀着贾母当先，王夫人次之，李纨、凤姐与三春带着许多丫头在后，因潇湘馆屋子小，只主子和几个得脸面的大丫头进了来，个中却夹杂着一名老妇，虽穿着尚算不落体统，可满头花里胡哨的戴的尽是花，缩手缩脚的样子，便如凤凰队里混进来的一只秃毛鸡一般，颇不成样子。潇湘馆的人见了，心中各自思量：“这便是刘姥姥了。花儿怎么能这么戴呢？必是哪个促狭的捉弄她的。”
黛玉只看得一眼便不再看，亲自捧了一只小小的茶盘奉茶与贾母吃，那厢王夫人还站着，便命人挪了窗下自己常做的椅子来请她坐下，不一时薛姨妈也赶了过来。几个长辈闲话，刘姥姥却觑着眼睛四处打量，她上回来荣国府时见过凤姐的屋子，只觉满屋金碧辉煌，晃得人睁不开眼，昨儿见识了贾母的住所，凡所有陈设无不庄严大气，加之锦绣绫罗，威风得很，今日初进潇湘馆便吃了一惊：“怎地还有这么小的屋子？模样倒是怪俊的！”
及至仔细看时，只觉一应陈设自是她不识得之物，倒是书架上磊着满满的都是书，窗下设着笔墨纸砚，这些都是她识得的，便满脸堆笑的说：“这必定是哪位哥儿的书房了。”
众人一时没会意过来，待得意识到在这村姥姥的眼里，读书的必是公子哥儿时，不觉齐齐心底一笑。好在大家体统毕竟非轻薄的暴发户可比，即使嫌她见识浅薄，在面上也不会显露几分，贾母则道：“我家现下正经读书的哥儿一大早就叫他老子盯着写字去了，他的屋子不便带你过去，”又指着黛玉笑道，“这是我这外孙女的屋子。”口吻颇为骄傲。也不怪她如此，论起藏书之丰富，所谓“正经读书”的宝玉对上黛玉也是甘拜下风。
谁知刘姥姥听了自是咋舌，心中却道：“原来大家的小姐们也读这么多书的？这也不做官也不考秀才的，都要读这么多书，怪道人常说‘礼出大家’，真是长了见识啊。”却不知潇湘馆只是个例，及至之后跟着贾母见了探春她们的居所，见藏书皆不如潇湘馆，方知自己想岔了。当然，这是后话。
且说现下，适才刘姥姥跟着一行人最后进来，初来乍到不敢造次，见只有贾母一人坐着，其他奶奶姑娘们都站着，便呆在人堆后不敢作声，益发的不敢乱瞧，及至混得稍熟，也只敢看屋子，人是不敢乱盯着看的。是以直到贾母这一指，她方才看见立在一旁的黛玉。
凡人皆是青菜萝卜各有所爱，总是秉性不同，各取所喜而已，倒并非果真便有高下之分。不过就事论事来说，在常年需要下地劳作的庄户人家眼中，总要健硕丰腴好生养的方算得上美人。就这点来讲，纤小婀娜得仿佛风一吹就散了的黛玉着实不是刘姥姥欣赏得来的类型，可看着她那般眉尖清清淡淡的一敛，悄立于贾母之侧的样子，刘姥姥总觉得那个身影儿就像是绝好的纱罗裁出来、最鲜明的美玉堆出来的一般，说不出来的好，形容不来的妙。
她只纤纤秀秀的这么一站，人明明是在屋里的，偏偏让人觉得隔了层云雾似的总看不分明；待仔细端详，又发觉她整个人分明确实是站在不远处没错，可周围那些先前看着也是俊俏漂亮亮眼得很的奶奶、姑娘、丫头们又仿佛不存在了。
刘姥姥没发觉自己已经盯着黛玉凝神看了半晌，一张颇能来事的嘴硬是没能挤出半句奉承话来。那厢贾母与几个晚辈已谈了许多，连潇湘馆的窗纱都给一气换掉，她总没回过神。一时贾母起身，她便木呆呆的跟在后面出来，鸳鸯悄悄把她拉到一边，低声埋怨：“姥姥怎么打见了我们林姑娘开始就跟个闷嘴葫芦似的，一声都不吭的。”
刘姥姥被她这一岔才回过魂来，长吸了一口气：“那林姑娘简直是神仙托生的。”神仙之类的赞语，先前她已经用在了惜春身上，但那时不过是句乡下人能想出的最好的奉承话，此刻这句却是发自肺腑的感叹。
鸳鸯噗嗤一声笑：“姥姥也不是头一个这么说的了——也亏得姥姥刚才没说出来，不然林姑娘定是要恼的。我也不瞒你，这边府里除了老太太、大太太，就属林姑娘的品级尊贵呢。五品县君，还有御赐的封号“长乐”，祝她日日开怀无忧的。二太太、二奶奶一般的也是五品，可这皇上御笔亲赐的封号哪有那么容易得的？”
刘姥姥一阵后怕，又有些不解：“我是个粗人，什么都不懂，这神仙托生的话怎么还能把人给听恼了呢？”
“那边看起来预备着要坐船了，咱们走快些，别叫给落下了。”鸳鸯催着她快行，又笑道，“这倒原和姥姥没甚相干。还不是我们家那宝二爷，从前淘气得紧，有时嘴上没轻没重，浑说什么‘神仙似的妹妹’，生生把林姑娘说恼了好几回，再好的话也成了不好了。”
两人赶着跟上，一行人却未坐船，转而先去探春的秋爽斋用早饭。湘云已等在了那里，见黛玉来，笑着把脸就是一扭：“明明说得好好的，昨儿我做东时你偏去了别家，今儿老太太还我的席，你却又凑了来，最讨厌你这种人了！”
黛玉忙道：“我又何尝想出门了？偏凤丫头招呼也没打一声就代我应了，谁知会这么巧。”又款款一笑，“我听春纤她们讲，昨儿园子里可是热闹有趣得紧，你也是真够会玩的了。”
湘云笑着向一旁的宝钗一指：“都是宝姐姐帮我筹划的。”
她的情况黛玉是清楚的，每月发的月钱有限，胭脂、头油、笔墨等一些散碎用度还需自理，一年下来攒不下几个钱。何况上头是叔母管着，哪有别人自在，若是为着做东道请人把所有的钱全花进去，回去少不得是要被说的。黛玉虽不怎么理家，但听人形容了昨儿酒席的情形，也猜得出花用不少，凭湘云自己，无论如何是张罗不来的，待听得是宝钗相帮，正不出所料：“你们都得了什么诗？给我瞧瞧？”
湘云因解说昨日的诗会规则：“我因想着，既已有了海棠诗在先，不如写个菊花诗，正合了时景。又以一虚一实二字命题，和宝姐姐拟了一套《菊谱》出来。起首《忆菊》，忆之不得，故《访菊》；访之既得，便《种菊》；既种盛开，故《对菊》而赏；相对而兴有余，故折来《供菊》；既供而不吟，也觉菊无彩色，故《咏菊》；既入词章，不可不供笔墨，是以《画菊》；既为菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙处，不禁《问菊》；菊如解语，使人狂喜不禁，想要《簪菊》；至此人事已尽，然犹有可咏之处，便观《菊影》、做《菊梦》；以《残菊》收官，三秋的妙景妙事一时尽有了。”
黛玉赞叹：“这心思可真是别致。”又讶道，“这也巧了，我昨儿在席上也做了《咏菊》、《问菊》、《菊梦》。”
众姐妹听了，忙催道：“且把你的写出来。”黛玉依言写出，李纨拿到手里细细的看了，不觉一笑：“亏得昨儿那边把这尊大佛给请走了，不然岂不是头三名都要给她占了去！”黛玉坐在书案边，见她们只管看个不住，便索要其他人的诗稿。众人互看一眼，湘云忙忙摆手说：“才不给你笑我们的由头呢！”
姐妹们说笑一会，丫头们已然摆好了早饭，当下各自入座。还未动筷，刘姥姥忽然直愣愣的站了起来，倒把众人唬了一下，还未会意过来，便听她声若洪钟的扬着嗓门说道：“老刘，老刘，食量大如牛，吃一个老母猪不抬头！”言罢不再说话，却故意鼓起两个枯瘦干瘪的腮帮子，板着一张皱巴巴的老脸，瞪着两只一点也不水汪汪的老眼，苍白的头发上还戴着满头乱花，再配以适才的话，委实可笑得无法形容。
众人在一霎时的静默之后，旋即爆发出哄堂的笑声。