向大根皱了皱眉头。
刘有才继续说道：“你还不知道吧，你那三弟在城里，一天天斗鸡走狗，根本就没花心思在读书上。我儿可不一样，每天鸡叫就起，如今不及弱冠就已经考上了秀才，若真像你三弟，猴年马月才能考中。”
向大根心忍不住沉了又沉，道：“秀才老爷天资聪明，哪里是我三弟那种人能比的。”
刘有才得意地笑道：“也是，向老三怎么能跟我儿比。你这么多年顶着向家的兵役，用血汗换来的饷银补贴家里，你那两个弟弟在家却过着舒坦日子，真替你不值——啧，算了，说了你也听不进去。”
说着，他的眼睛瞥过向大根身后穿得破破烂烂的孩子们，眼底是掩盖不住的鄙夷。
大根强撑出来的笑意也慢慢地僵在了脸上。
第11章
向大根恍惚间结束了与刘家父子的对话，也不知道自己是怎么道别的，在村子里走了一圈下来，听到最多的就是熊氏母子几人在家被向婆子苛待的话，心里沉甸甸，步子沉重得几乎抬不起来。
梨花摇着他的衣袖道：“爹，你想什么呢，今天好不容易闲着，看你板着个脸。”
向大根看着如今已经长到自己耳边的梨花，又望着眼前光秃秃的一大片草地，转开话题道：“丫头，他们都说你跑得快，你跑给爹看看，是不是真的快。”
梨花一听，也忍不住想显摆，笑道：“我一人跑有啥意思，爹你跟我比呗。”
向大根一听，愣了一下，随即咧开嘴笑了：“行啊丫头，竟然敢跟我比。”
梨花插着腰，“爹你别小看人，倒是你一把年纪了，行不行啊？”
向大根十七岁当兵，二十岁才娶的熊氏，和他比起来，向老二和向老三都是十六岁就成了亲，他作为老大，娶媳妇晚，孩子也生得晚，如今大郎二郎都十九二十了，他的大丫梨花也才十五岁。
向大根作为三十五岁的“高龄”，算是军营里的老兵了，也难怪梨花会如此调侃。
向大根伸手敲了一下她的脑袋道：“没大没小，什么叫爹行不行，爹天天在军营操练，能怕你这小丫头。”
梨花捂着脑袋，一脸兴奋地说：“那好，我就和爹比一比。”
旁边的二牛也叫道：“我也要和爹比。”
向大根指着前边的一大片空地道：“就在这上边跑，从这一头到那一头，来回跑五遍，谁最快跑完谁就赢，大牛，你来计数。”
大牛憨厚，点了点头道：“行，爹你们跑吧，我在边上看着。”