愿之。
待得沈愿之合好嫁妆箱子离开后，贺瑛才失落的随众人进了正屋。
贺瑛的婚事
待回到贺府，连着几天贺瑛都心不在焉，吃睡不好。史仪听得信儿，忙请了大夫来瞧，却没瞧出是什么病。只说可能是肠胃儿弱，吃的滞了，清淡养着几日就是。谁知将将半个月，贺瑛吃的越法少，日渐憔悴起来。史仪没法子，只得上庙里为她求了护身符，又寻那出名的大夫来瞧，俱是瞧不出什么病来。
贺圆听得贺瑛恹恹不欲吃饭，又瞧不出是什么病，一时暗吃一惊，想起贺瑛那天见着沈愿之的情形来。只是这事儿关系贺瑛的名声，实在不能乱说，更加不能透出半丝儿风声。有那陈府里姑娘的例子活生生现摆着。那陈姑娘先时爱慕自己的爹爹贺年，传的人尽皆知，后来爹爹带了老娘等人回京时，那陈姑娘方才死心。只她年岁了大了些，又听着她先时爱慕过人的，有那大户人家便不肯迎她过门当正室，后来却是当了一个小官儿的继室了。现下贺瑛的情形却似那陈姑娘，若是传出她爱慕沈愿之致病等事，于婚事上头却不利。自己小女孩，又不能跑去劝她，现下除了希望她自己醒悟过来，实在没法子的。
这一天史仪问得贺瑛还是吃的不多，不由在房里发愁。贺琪听得姐姐吃不下饭，倒是亲自下厨房做了几式点心送去。因过来史仪房里请安，不经意道：“姐姐这样子倒像是有了心事，长嗟短叹的，跟戏里演的那些害了单相思的小姐一个样儿。”
“你可是知道了什么？”史仪一听疑心大起，想着贺瑛和贺琪姐妹情厚，两个爱在一起嘀咕些事情，不由拉了问道：“你姐姐这病来的怪，只恹恹的，别的又没什么，看着就是心堵。你要知道个为什么，倒是要告诉我，好寻法子的。”
“娘，我就打个比方儿，倒不知道什么的。”贺琪见史仪着急，也有点犯疑，却不敢明说，悄悄道：“要说知道姐姐事儿的，当然是跟着姐姐的丫头们了。娘不若叫了来细问个端详。”
史仪皱了眉头思忖半晌，嘱贺琪刚才的话不要再说出去，这才悄悄令人叫了贺瑛的贴身丫头石榴过去细问，究竟问不出什么来，一时急的咬牙道：“这都是你们素日服侍不经心，才引的生了这个恹恹之症。如今你一问三不知，还留着你作什么？”
石榴一听哭了伏在地下道：“姑娘平素都有说有笑的，就是那日从沈府回来之后，夜里睡不好，连着几天闷闷的，后来便这样了。”
“从沈府回来？”史仪心里打个突，细细问了那日见过何人，说过何话。
“至那状元郎沈愿之合嫁妆箱盖时，我们这些人都在正屋的耳房候着，也瞧不着是何情形。后来就见着姑娘回正屋时，脸蛋儿略有些绯红。当时是跟圆姑娘一路说着话进去的。敏姑娘却跟了老太太进去见沈老夫人，一时也不在正屋。”石榴细细回想那天的事，见史仪着她站起来回话，这才稍稍定了心，抹了泪道：“那会有位马夫人不懂礼数儿，缠着陈夫人问些状元郎沈愿之的事，姑娘倒似留心听着。其它的就没什么了。”
史仪寻思半天，便叫丫头请贺圆来说话。贺圆听得史仪叫自己过去说话儿，以为是关于刺绣的，倒没甚在意，带了小丫头杏仁就过去了。到了史仪屋里，史仪却让杏仁下去候着，笑让贺圆坐在旁边。
贺圆见屋里只有贺瑛的贴身丫头石榴在，此时又脸有泪痕，不由想起贺瑛到沈府之事，当时丫头们全在里边，却是自己陪着贺瑛看沈愿之合嫁妆箱盖的。莫不成这事儿捅开了，这会寻自己来问？果然史仪问的正是那日之事，贺圆看看石榴，见石榴知机先退下了，这才老老实实把贺瑛见到沈愿之当时那入迷的情况说了。听的史仪咬了牙，原来如此，若是闹出什么话来，可要怎生收场？当下只能快些把贺瑛许人了。因细细嘱贺圆此事万不可再对其它人说。又拉了手道：“你心里藏了这个事儿没告诉人去，伯娘是感激你的。素日就知道你是一个机灵孩子，这回瑛儿的事亏得你帮助掩着。你既然知道了这个事，异日你瑛姐姐心里有事，伯娘还要麻烦你帮着去劝的。”
贺家几房虽时有争斗，但只涉及大人，却没波及下一辈的小孩子们。且贺词和贺圆小时候可爱，史仪等人更加喜欢逗了他们玩。因此贺圆虽知道史仪略看轻自己的老娘，对她却也谈不上敌对，这会听得她放低姿态求自己这个小孩子，为的又是贺瑛，倒有些感叹，忙应道：“伯娘放心，这个我晓得的。况且瑛姐姐待我们又好，自然不能让她有个什么。”
其实二房也不容易啊，因为贺潜木是庶出的，在贺老太太跟前说不上话，再加上贺老太太不喜欢二太太，二房凡事就争不过大房去。史仪作为二房的大媳妇，带了两个女儿在贺老太太跟前奉承，偏二太太还不满意她，只说她放着正经婆婆不服侍，只去服侍太婆婆，史仪也有苦难言。因贺瑛出落的好，本来还指望着贺瑛嫁个好人家给自己争一口气，如今出了这样的事，嗓子眼里就像被堵上了一样难受。
过得几日，贺府倒借着由头请了几家府里的太太们相聚，顺道请了顾太太。顾太太却是年初托人来贺府求过亲的莫太太的弟妇。
顾太太接到贺家下的帖子，请她来府赴宴时，马上就找了嫂子莫太太去说话，莫太太一听道：“这当下不年不节的，却请了你去赴宴，自然是跟婚事有关了。因上回为柏儿求娶她府里的瑛姑娘，却没下文。本以为此事没指望了。这回只怕有眉目呢，你只管去，把话放开来说。若是有眉目，咱们自然再着人上门去求亲。”
顾太太点点头道：“贺府素有家教，姑娘都教得好的，若能娶了当媳妇，带出去也有面子。只是上回既是没有下文，为何这回又上赶着请我过去？莫不成是瑛姑娘过了年就十六了，这会却没有找到更好的人家，只能让咱们拣个便宜？”
“上回沈夫人嫁女点嫁妆时，有品级的夫人们都过府去观礼，听得夫人们都带了自家姑娘一起去，那会儿倒有几个赞瑛姑娘温文有礼的，只是几家府上的哥儿不是娶了亲，就是只剩了庶出儿子，度着贺奶奶挑不到合适人选，瑛姑娘又等不得了，这会又想起我们柏儿来罢！”顾太太同陈夫人却是手帕交，早听得陈夫人细说了那日沈夫人点嫁妆时，各府里去的是那位夫人那位姑娘，因说起贺瑛在姑娘们当中是一个出挑的，却悄悄嘀咕过年初求的亲，这便没有下文了。本待年下为儿子