“我家有好多贺喜的人，我在躲着他们。”
荀靖之笑了笑，说：“辛苦了。要不你去我家歇一歇，天黑了再回去。”
“吾友累了？”
“有点累。”
“我找守城的士兵借两匹马，送你回去。等一会儿就把马给他们送回来。”
“算了，再走走吧。”荀靖之抬头看了看天色，天是粉色的。里坊中有人家做饭，低处飘着炊烟。
荀靖之问第五岐说：“好友，建业有很多人，到处都是人。我和你……活在什么样的世俗之中？”
第五岐说：“……其实我不知道。”他回答得很坦诚，“奉玄，我并不常常遵守世俗的德行，我们在宣德附近相见时，我不是以一个守德者的身份出现的，我的剑上有血、我没有用真实的身份。我们活在世俗之中，如果我的所作所为与世俗相和，我不觉得非常高兴，不和，有时候我也不觉得我错了。”
荀靖之替第五岐开脱——世俗是什么，他说：“道经《逍遥游》说：内外之分、荣辱之境，不过如此罢了。好友，不过如此罢了。”
第五岐拉起荀靖之的手，说：“我的姑母在世时，担任中书舍人，我姑母处理事务，总是处理得很好，但是人们讥讽第五家，谓我家阴盛阳衰。我的父母不是夫妻，长安又多有议论，然而我见世俗所谓的正人君子妻妾成群，我父母间的感情，哪一样都不比‘君子’差。父母辈远去，我渐渐成人，成为一个又一个流言的主角。
“柏中水是一个仰慕长公主殿下的人物，当我以柏中水的身份出现时，建业人明里暗里讽刺柏中水与长公主殿下的关系，可我并不觉得柏中水的身份可耻——他仰慕一个人，无论如何，这并不可笑、也不可耻。
“我不为我们的关系设下限制，不愿意将这段关系严丝合缝地塞入某种世俗的关系中。我们活在怎么样的世俗中，我不在意，我所在意的，只是你怎么看我。”
何必将一段关系严丝合缝地塞入某种世俗的关系中，迎合世俗。荀靖之握住第五岐的手。携手同行。
惠而好我，携手同行。
天是粉的，意味着明天又是晴好的一天，明天又是要练习骑射的一天。人清闲的时候，闲得过分；忙的时候，又常常让人忙得没了样子。第五岐忙了好久，昨日才封侯，而五日盛会又马上就到，忙里偷闲，荀靖之觉得，他和第五岐就这样在街上一起走，就很好很好了。
他记得六如比丘尼曾说，人知有八苦，不知有三苦：苦苦，苦中又有苦；坏苦，乐不能长乐，不乐时便有烦恼逼心，于是知道乐是会坏的；行苦，一切都在变，人由少壮步入老年，又步入死亡，如同海浪前行，没有止息之时。
欢乐易逝，一切都会变。不过变不一定变得不好，是哪一年哪一月的哪一日，他对第五岐生出了朋友之外的心思呢？这是变，但是不算行苦。欢乐易逝，人们也都会死，他和第五岐之间，用不着其他人评说——
他对第五岐的感情，不起于淫、不起于恶，不输给任何人与人之间所能有的感情。坚冰偶然裂开一道缝隙，有一团火焰在他的心中静静燃烧，焰色之纯净，不逊于任何人的心火。