如果想去关西，最好从荆州或郢州北上。第五岐一行人到达平城后，人困马乏，他们没能从平城去到关西地区，离开平城后，直接南下，回到了淮河南岸。
第五岐连日赶路，身上又带着伤，到达沭阳后，十分疲惫。长公主急于获得北方的消息，连夜接见了他。二人在长公主的房间中隔着帘帷对话，话说到一半，长公主有事外出，第五岐独自坐在榻上，等待长公主回来。
十一月，屋外天气寒冷，然而屋中温暖如春。第五岐听着瓷炉里煮开的清水的翻腾声，不知不觉竟然睡了片刻。
长公主回来时，守在屋外的太监小声说：“殿下，柏公子好像睡着了。”
长公主没有让太监掀起帘子，对太监说：“那我不进去了，你们给柏大人披件衣服吧，让他休息休息。连夜叫他来，是我不体谅人，我心里着急。等他休息好了，备好车马，送他回去，车轿里一定要提前放好暖炉，别让人觉出冷来。”
太监答：“是。”
长公主转身走了。
太监轻手轻脚进屋，将长公主留在屋中的貂裘披在了第五岐身上。太监一进屋，第五岐就醒了，他的头有些晕，人是醒了过来，倒也不太清醒。太监说：“公子再休息休息，殿下没回来呢，殿下回来了，我叫您。”
“麻烦你了。”第五岐知道了长公主没回来，点了一下头，又闭上了眼睛。很累，长公主让他想起自己的母亲，他不自觉地放下了警惕，竟然睡着了。
屋中弥漫着真腊沉香的香气，甜而微苦。在之前短暂睡着的时候，他好像看到了尸体，在他北上时，一具尸体在路边膨胀、腐烂，膨胀得有两个人那么大，当他回来时，天气变得寒冷，地上结霜，路边只剩下了几根白骨。
太监进屋时，他猛然惊醒，在恍惚间以为……鼻端闻到的真腊沉香是尸体的香气。
他没有察觉到危险的气息，迷迷糊糊又睡了过去。
他太累了，回到北扬州才敢松懈下来，身体后知后觉感到了疲惫。
半梦半醒间，他不知道自己身在何方，他怀疑自己是否真的身在陆地之上。
海上只有涛涛海水，摇晃得令人目眩。他希望回到故土。
他好像看过了武州山的石窟，他独自看过了石窟中的佛像，五万八千尊佛像。石窟中很安静，一个窟中雕刻着佛本生故事，悉达多太子出家，在夜中骑马越过重重城墙，夜叉为他扶住马的四蹄，以免马蹄发出声音，打扰了城中百姓的睡眠。
睡眠，这几年来，他可曾有过酣睡的时刻？
他摸到了石头，石头如他想象得一般凉，像冷掉的血一般凉……是谁的血。老师曾为他讲过磐石劫：每隔一百年，都会有一位天女自天界下降到人间，用天衣拂过一块巨石，巨石会因为天衣一次次的摩擦慢慢变薄，终有一天，消失在人间——那便是一劫。