“来、来，来阿翁这里来，让阿翁看看你。”
奉玄朝着树底下跑过去，他说：“您来看我了？”
陛下拉起奉玄的手，摸着他手上的茧子，像以前那样哈哈笑，对他说：“我来看你啦，吾家八郎不愧是荀家的子孙，八郎像我，也通二弦，能拨琵琶弦、能拉弓弦！”
奉玄握住陛下的手，急切地说：“阿翁住几天，不走了吧？”
陛下摸了摸奉玄的头。
陛下说：“八郎长高了，头发乌黑。我见过你的头发呢，我把它放在枕头边儿上。”
奉玄问：“阿翁不走了吧？”
陛下说：“该走啦。”
落花渐渐又积到四寸，天风再至，一切又都被风吹起。奉玄立刻去抓陛下的衣服，最终只徒劳地抓住了一阵风。他从梦里醒了过来，除了眼角的泪水和梦里一样，什么也没从梦里留住，他的手里空空、手里空空。
山风吹开了窗户，床帏摇荡。奉玄下床，去关窗户，抬头看时，发现窗外正在下雪。风起又停，雪花无风自落，好像一瓣一瓣飘落的山桃花，落地积起四寸之深。
奉玄在做完梦后就预感到了什么。一月初八，隐机观接到了准确的消息，国丧的钟声从长安向着许朝全境扩散，消息也随之散开：一月初六，陛下宾天。
清凉山人带奉玄下山，应召前往紫羊宫。清凉山人知道奉玄的身世，他带奉玄一起下山，是为了让奉玄尽最后的人情——他要带奉玄亲自参与国丧、送陛下归天。
下山之前清凉山人将隐机观的钥匙交给了师妹兰成散人，要兰成散人见机行事：卢州正在内乱，陛下去世，局势生变，卢州兵匪可能会有动作，幽州很可能被波及——一旦感到事有不对，兰成散人要立刻带着留在道观里的师弟、师侄离开隐机观，不要留恋。
隐机观在幽州南部的堂庭山上，离卢州不算太近，兰成散人以为师兄多虑了。没想到清凉山人一语成谶，幽州很快就被卷入了许朝东北的大乱里。
紫羊宫位于幽州中部的临章郡，位置比堂庭山靠北——奉玄和清凉山人先听说了兵乱。
一月上旬，卢州兵匪南下，屠宣德城后进入幽州，不断攻城略地。朝廷放权，幽州镇军开始抵抗。一部分南下较快的卢州兵匪已进入幽州中部，幽州各郡紧急闭城，临章郡东北部的管城郡被卢州兵匪围困。
有卢州乱军想割据幽州，不断攻城。又有一部分兵匪只想发财，知道无法快速攻城后，不再将目标瞄向郡城，而是盯上了没有高墙防护的村镇。
一月十六，清凉山人在得知北部的管城郡已被围困后，要奉玄先回隐机观，回去告诉观里的师叔、师姑和师兄师姐们不要留在山上，速速撤离到附近的郡里——这样既能保全自己，也能救助百姓。
奉玄知道佛子一月会来找自己，时局生变，他怕佛子在这时来找自己，于是马上离开了紫羊宫，南下返回堂庭山。
路上出现了尸群。尸体在路边腐烂，野狗吃了人肉，眼睛变成血红色，嘴角不断流下涎水。
乌鸦群集在高高的枯木上，发出“啊”“啊”的叫声，看见有人走来，不再被惊得飞起。
奉玄不敢独自行路，和一户携家丁南下逃命的富商同行南下。那富商逃命不但带了家丁，还花大价钱买通了十个士兵一起走：卢州的士兵是从血里爬出来的士兵，幽州的军队很难打得过卢州乱兵，对上之后大多都打了败仗，幽州开始有传言说对上卢州兵就是送死。一些士兵决定南下逃命，当逃兵是死罪，死罪不一定立刻降临，可是打仗去死却是要马上死的——那不如当逃兵。