“太子殿下感念手足之情，诸亲王性命无虞。”
“寿昌公主，安好？”
“一别多年，陛下下令，公主有过，不得入京，已成……庶人。”
“旧时……宫人，安好？”
“逝者长已逝，生者多远迁。宫中新人多过旧人。逝者如昔日内傅母郁康子，家世渊雅，志密心恭，十五年出宫，落发为尼，去年离世，陛下追赠第一品，下令厚葬。”
十五年，自然是隆正十五年。奉玄鼻酸眼涩，努力睁了睁眼睛，希望自己的眼中能不流下眼泪，“昔日命人为内亲王奏乐的东宫主人……”
“是皇太女殿下。”
“太女有子，其子安好？”
“深居简出，一切安好。”
奉玄结束了对话。一曲《虚舟》，他终究没能弹成，连开始也不曾开始。奉玄不承认“八郎”的身份，抚子内亲王从奉玄的情绪确认了他的身份，随后也不再继续追问奉玄的身世。奉玄情深至极，却只以外人的语气向内亲王一一询问故人，内亲王一一回答，将消息带给了他。
抚子内亲王接过鸣鸾琵琶，亲自弹奏了一遍《虚舟》。抚子内亲王并不开口，琵琶声里，奉玄无声而泣，泪如雨下。
平生播迁不定，行如水中之舟。君其涉于江而浮于海，望之而不见其崖1：吾妻氏流放天皇子嗣，抚子内亲王经历了吾妻政变，抛下性命乘船渡海，在茫茫大海上漂泊三十二日，终于来到中原。寿安皇太女得知抚子内亲王旅途艰辛，命乐师为内亲王奏《虚舟》之曲，以虚己避祸安慰内亲王，以高洁之志称赞内亲王。最终，内亲王将此曲转赠给奉玄。
抚子内亲王和“舟”有缘。《虚舟》是高洁的琵琶曲，她因此与皇太女结缘。她听过《虚舟》之曲，乘过渡海之舟，最终明白了何谓造化负舟。
《大宗师》言：一个痴人藏舟于壑、藏山于泽，以为没人能从山谷里盗舟、从大水里盗山，从此自己的舟、山就安全了，不料有力者半夜负舟而去、负山而去，把他的东西全都偷走了。其实那“有力者”其实只是庄子打了个比方，指的是造化。造化半夜负舟去，人再聪明也躲不过造化，什么东西都会被造化改变……世间变故日新，骤如逝水，凡惑之徒，心灵愚昧，真谓山舟牢固，不动岿然，岂知冥中贸迁，无时暂息。2
没什么事情是不会变的。没有什么事情不会变，尊贵和不尊贵可以颠倒，天皇的女儿必须亲自刺瞎双目，皇太女的儿子不认自己的身份。
卢州又下了雪，抚子内亲王住进了范宁郡城。韦衡给李延龄两天的时间凑钱，奉玄、佛子和贺兰奢陪抚子内亲王住在城里。
疫情刚刚平定，范宁郡官署人多事杂。范宁郡郡城中有一处前朝行宫，荒废多年。韦衡命人修整出两间别院，派崔涤带重军镇守，请抚子内亲王暂住其中。
奉玄夜里睡得不好，早上天蒙蒙亮时就起了床。行宫的后花园多年无人来过，老根拱破地砖和台阶，将地面拱得凹凸不平，其间蓬草枯萎，怪木横生，杂乱的草木和堆积的枯叶几乎堵住了道路。
重阁掩映，复道互连。奉玄走过残破的地砖，脚下的枯草发出声音，草丛深处不知是狐狸还是黄鼠狼听见声音，嗖地从草里钻了出去。天色未明，老树枝干虬结，远看有如鬼影，越发显出后花园的寂寞荒芜。