第46章，伊州
在莫贺延碛中，一支数十里长的游牧民队伍正朝北迁徙，他们渺小却坚韧。
男人们骑马走在前方，面庞被晒得黝黑，目光专注地凝视着前方的道路。
在烈日下眯起眼，引领着驮着各类物资的驼队。骆驼们迈着沉稳的步伐，一步一个脚印，踏在滚烫的沙地上。
身后是长长的牲畜队伍，牛儿、羊儿不紧不慢地走着，偶尔发出叫声。
妇女们坐在简易的马车上，或骑在骆驼上，用头巾包裹着头部，怀中紧紧搂着孩子，目光沉静地望着前方。
那些破旧的帐篷被绑在骆驼身侧，随着骆驼的行进而微微晃动。有的人在整理物品，有的人则轻声哄着孩子。
他们的帐篷已拆卸下来，捆绑在骆驼和马背上或车子上，生活用品也被仔细放置好。
马蹄踩踏在沙地上，发出沉闷的声响。车轮嘎吱嘎吱地转动着，扬起些许尘土。
阳光直射下来，每个人的身上都仿佛被镀上了一层金色。
孩子们在队伍中穿梭嬉戏，时而追逐着沙漠中的蜥蜴、四脚蛇，时而好奇地打量着周围的一切。
许多人都在频频回首，凝望着身后那片熟悉且即将远去的土地。
队伍缓慢而坚定地向前移动，渐渐消失在远方的地平线，只留下一道长长的痕迹，证明他们曾来过这里。
烈日灼灼，沙漠中热气蒸腾，模糊了视线。但迁徙的队伍没有丝毫停顿，缓慢而沉稳地向前行进。
偶尔一阵风吹过，扬起一片沙尘，弥漫在空气中。
孩子们的脸上虽带着些许倦意，但眼中仍闪烁着对新地方的向往。
队伍在沙漠中缓慢前行，身后的脚印迅速被风沙覆盖，他们背负着对生活的希望，在这荒芜中行进，前去寻觅新的家园。
沉稳的驼铃声，声声入耳。
这是一支朝北迁徙的部落，迄今已行军十日，羊群是迁徙路上的食物和水源。
队伍浩浩荡荡，绵延不绝，一眼望不到尽头。张晟、张忠贤、阴善雄、张西豹以及数百近卫在队伍最前方领路，带着部民缓缓前行。
左右两侧的近卫不断来回巡视，炽热的荒漠中，骑兵们单人单骑，偶尔有猛烈的沙尘席卷天空。
猎狗跟随在迁徙的队伍中，顺从地跟在马下，还有一些部民在步行，他们是金汉的奴隶，其中的艰难困苦只有他们自己知晓。
茫茫戈壁中，迁徙的队伍气势磅礴，两三万人和数十万计的牲畜朝着同一个方向行进，场面壮观。
各个百户长正带着十户长，在队伍中来回穿梭，查看是否有部民掉队。最辛苦的当属那些老人、孩子以及徒步前行的奴隶。
蓝色的圣旗迎风飘扬，张晟率领卫队，骑马登上了旁边的高丘，站在高处俯瞰自己的部落迁徙，如同一群群行进的蚂蚁。
张晟看着行进的人群，对旁边的张西豹和阴善雄两人说道:“敦煌到伊州800余里（400公里），我等已经走了600多里，再过三日，我们就能到达伊州了！”
“殿下，步行的奴隶死了30多个，牛、马死了700多！”阴善雄说道。
“还算好了！放心，等我们打下伊州，一切都值得！”
他们所在的位置是敦煌、伊州和高昌之间的莫贺延碛。
迁徙的道路是从玉门关直达伊州的伊南道（稍杆道），这条道路比大海道（玉门关到高昌）更短、更便捷，途中有绿洲可补充水源。
这条道路是通往天上北部、欧亚草原的商路，如今，已逐渐取代了漫长而危险的大海道。
“自武威西北，有捷径，穿越沙砾千里，四顾茫然，毫无路径可循。欲往者，唯有循人畜骸骨而行。路途中，或闻歌哭之声，行人循声而往，多有失踪者，盖因魑魅魍魉所致。故商客往来，多取伊吾路。”此乃莫贺延碛及漫长大海道之写照。
伊州城，乃大唐北庭都护府下辖之军屯要点，素有西域襟喉之美誉，实为进入天山北部之咽喉要道。
大唐平定高昌叛乱后，为加强对西域之控制，实行兵屯制度，于伊州设一屯，作为伊吾军之兵屯所在地。
彼时伊吾军，于伊州西北三百里之甘露川，配置士兵三千人，地五千亩，马三百匹。
伊吾军兵农合一，屯田自给，不仅减轻了朝廷之财政支出，亦避免了给养长途运输之麻烦，同时增加了供应，亦提升了军士之生活能力。
此地地势平坦，一望无垠，土地肥沃，水源充沛，地下泉水丰富，极宜农耕。
在远离伊州城之其他军事要道上，尚有诸多烽燧，烽燧相望，以便随时观察了解军情。驻守烽火台之唐军兵士们，多在其周围垦田种植。