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片刻后，周嬷嬷终于奉了邹氏的命，赶来祠堂教训了苏婉宁一番，这才道：“想来二奶奶也该明白自己的错处了，咱们太太是心善之人，不忍再责罚二太太。”
无论她说这话时的语态有多么高高在上，这番话飘入绮梦的耳畔时都如仙乐般动听。
“多谢周嬷嬷。”绮梦将事先准备好的钱袋子递给了周嬷嬷，之后便与月牙和豆蔻两人搀扶起了跪在蒲团上的苏婉宁。
一夜的磋磨已让苏婉宁脸色煞白无比，膝盖处更是痛得几乎失去知觉。
主仆一行人赶回松云苑后，懂些医理的绮梦立刻让月牙去烧了滚烫的水，将软帕放在烫水里浸湿后替苏婉宁敷起了膝盖上的伤处。
饶是如此，苏婉宁当日夜里仍是发起了高热。丫鬟们想为她去请大夫，苏婉宁却撑着一口气不许她们如此兴师动众。
“这世上没有不透风的墙。母亲罚我一事必然瞒不住，若我还要大张旗鼓地去请大夫，母亲只会以为我在拿乔。”苏婉宁气喘吁吁地说道。
等她说完这一番话之后，四肢的气力已所剩无几。月牙红了眼眶，便撑起自己的身子坐在床榻边，好让苏婉宁能寻到个舒服的姿势倚靠在她的肩头。
丹蔻顿时哽咽着道：“奴婢知晓夫人心里委屈。可事已至此，您该低下头的时候也要低一低头才是，否则往后的日子可真是没有盼头了。 ”
月牙也泣着泪瞧着苏婉宁面如金纸的惨状，好半晌才挤出一句：“若是让老爷太太知晓了，他们会有多心疼？”
她既伤心又无能为力。姑娘在安平王府里过的都是娇宠般长大的日子，何曾被人如此磋磨薄待过？偏偏他们这些人微言轻的丫鬟替不了姑娘受罚，便只能眼睁睁地瞧着姑娘在祠堂里跪上了一整夜。
苏婉宁脑袋昏昏沉沉得厉害，人也飘飘然得好似抓不住耳畔窸窣的话语声，只能听见月牙的哭声如银铃般反复地在她心口回响着，凄楚又怮伤。
“我……我知晓了，往后不会再这般莽撞了。”苏婉宁为了不让丫鬟们担心，便勉强挤出了一抹笑。
只是她这满含病态的笑容简直比落泪还要令人心酸。
绮梦性子内敛，即便心内有千万种惊涛骇浪般的情绪堆叠，汇到嘴边却也只剩一句：“夫人要珍爱自己，无论是虚与委蛇还是阳奉阴违，一定要珍爱自己才是。”
“好。”苏婉宁捏紧了月牙的手，含泪着庄重应下。
*
两日后，苏婉宁风寒之症才褪却。
她花重金从许湛的贴身小厮那儿问出了他今夜要在书房内与密友下棋对弈。
苏婉宁便换上了一身只能堪堪遮住雪软春光的齐胸襦裙，梳了个轻浮的流云小鬓，着一身艳红色的薄纱，学着莲姨娘温柔小意的做派，赶去了书房。
立在廊道上的小厮瞧见了这般打扮的苏婉宁，霎时瞪圆了眸子，被她周身笼罩着的清媚又勾人的艳色震得许久未曾回过神来。
“夫人，徐世子在里头陪二爷下棋呢。”那小厮嗅到一股曼妙的芳香，便悻悻然地敛下了眸子，不敢多瞧多看。
苏婉宁听得“徐世子”三字后僵了僵身子，心口漫出些难堪之意。半晌，她才生生地压下了那等烧着她五脏六腑的廉耻之心，走上前去推开了书房的屋门。
第9章 樊楼
书房内，许湛正在聚精会神地与徐怀安对弈。明明他自觉近来棋艺精进了不少，可今日面对云淡风轻的徐怀安，他竟是连一个棋子的便宜都占不着。
这棋瘾一犯，便再难息止。许湛连输了三把，便痴缠着要徐怀安陪他再下三把，徐怀安无法，为了能及时归家用晚膳，便打算让许湛一副棋。
恰在此时，苏婉宁着一身薄纱襦裙推开了书房的屋门。沉闷又寂静的书房里陡然飘来一抹艳色，浓墨重彩地掀去了四场棋局带来的枯燥。
许湛瞥一眼苏婉宁，眸光汇聚在她胸前半遮半露的春光之上，嘴角忍不住一勾：“今日你怎得这般打扮？”
在他印象里，苏婉宁总是一副如贞洁烈女般的端庄模样，平素连句荤话的玩笑都开不得，更别提在床榻上如死鱼般的表现。
今日苏婉宁却弃了那几身黑黝黝的罗衫厚袍，以如此轻佻的装扮走入许湛的眼中。这其中蕴含着的求和之意简直不言而喻，许湛不是蠢人，自然能瞧明白。
经由前些日子的争吵，许湛已冷落了苏婉宁好些时日，如今也该与她重修旧好了。
“你将糕点放桌案上吧，等我与慎之下完棋，便来松云苑瞧你。”许湛一改前些日子的不耐，好声好气地与苏婉宁说了这话后，便又拢回神思与徐怀安下棋。
他将自己的全副心神都放在了眼前的棋盘之上，如此专心致志，以至于忽视了对坐着的徐怀安面容里掠过的一丝异样。
苏婉宁则是羞窘得不敢抬头，从她端立着的地方只能觑见一点徐怀安的衣角，苍翠锦袍上绣着笔挺的绿竹，将他这人衬得愈发飘逸出尘。
她想，徐怀安如此持正端肃的一个人，必是不曾见过做人正妻的女子这般自甘堕落。她本是秉着一身傲骨不愿意向许湛低头，可邹氏的磋磨让她认清了自己在镇国公府的份量，所以苏婉宁才会如莲姨娘一般妖妖冶冶地打扮了一番，意欲与许湛破冰。
许湛果真是把“好色”刻在心上之人，瞧见了苏婉宁这番打扮后语气便好转了许多。
一切似乎正向着苏婉宁期盼的方向发展，可她仍是觉得分外难堪、十分羞窘，得了许湛这一句话后，便慌不择路地退出了书房。
她来时缥缈如一阵风，去时更是清淡得没了踪影。
徐怀安从棋盘的缝隙里觑见了苏婉宁离去时蹁跹着乱舞的衣角，刹那间脑海里便只盘旋着方才不慎觑见的那一抹艳色。他既是惊讶又是震烁，他与苏氏的寥寥几面中只瞧见过苏氏端庄贤淑的模样，何曾见过她妩媚惑人的一面？
极致的端雅大方与纯澈的清媚姿态勾缠在一块儿，酿出的反差让徐怀安久久不曾回过神来，除了震惊之外，更有些难以言喻的窘迫席卷着他的五脏六腑。
若他与许湛一样都是风月场上的常客便罢了，偏偏徐怀安以清正自持这四个字立身于世。
旁人赞他时甚至还要添上一句“君子之德”。
既如此，他怎么能这般肆无忌惮地回想着方才苏婉宁娉婷婀娜的姿态？这样的念头不该出现在他徐怀安的身上。
对坐着的许湛仍在津津有味地与他对弈，似是根本没有察觉到徐怀安的异样。许湛是如此信任着徐怀安，只怕有一日瞧见了徐怀安与自家正妻独处一室，他也会笑着为徐怀安辩解。
“方才险些被苏氏搅了局，咱们快把剩下的棋局下完罢。”许湛兴致勃勃地说道。
徐怀安正是自渎自恼的时候，不必费尽心力地哄让着徐怀安，便因为自己方寸大乱的心绪而输了这一局棋。
许湛笑着放他离去，并嘱咐道：“明日咱们再战。”