荆州新任刺史刘表，出兵两万，战船三百余只，兵出襄阳，与新野之军同进；上庸太守徐?兵一万五千以为响应；大将军何进令副将出函谷关，袭扰武关。
董卓召集许昌众将领，将这信息传递与他们。
吕布与曹操对视一眼，暗道：大事不妙。
果不其然，董卓也是心动，欲要出兵。
曹操深受皇甫嵩之重托，顾不得韬光养晦，直言道：“将军，城中虽得众位将军所助，兵力有所增长，但新败之军士气不振，宛城等地处处险要，若无万分把握，不可轻易用兵，还是等皇甫将军平定汝南黄巾后，集两地之力，再做打算。
董卓闻听皇甫嵩之名，心中有些不快，连带着对曹操也有几分恼怒。
袁绍道是与曹操持相反意见，笑道：“此时各地人马纷纷用兵，那张曼成虽号称有二十万人马，但其中精锐，以我看来，最多也就七八万，如何能够西面迎敌，顾此时宛城必定空虚，此时不用兵，岂不是白白坐视大好机会流走。”
曹操又道：“军队繁杂，将令不统，如何能战，不若训练一段时间再出兵也是不迟。”
董卓不悦，见吕布一直不言，想起他的好战，自然应该站在自己这边，于是问道：“奉先，你如何看？”
如今吕布手中只有三百人马，说起来堂中实力最弱的只怕就是自己了，听到董卓之言，心中考虑一番，也只能道：“须得朝廷授意，方能动兵。”
吕布此言意在拖延，比起正面反对董卓却是明智很多。
不料董卓却大笑道：“将在外，当自寻战机，岂能拘束与此等繁文礼节，就这么决定了，三日后调集两万五千人兵先取宜阳，再破宛城。”
曹操还待再说，董卓已经不耐烦，打断其言，说道：“早就听闻你曹孟德是皇甫嵩手下第一人，兵法谋略皆是出众，这先锋之职就由你出任，切不可丢了我汉军威风，若是败了，小心董某军法伺候。”
曹操心中明白，这是董卓针对自己，搞不好还是为了剪除皇甫嵩羽翼，心思够狠的。
与曹操交好的吕布，张邈自然是要前去安慰，想不到曹操倒是平静的很，连连说无事。
张邈担忧道：“孟德，你手下不过两千余人，那宜阳不但有守军三万，外围更有数个据点，你为前锋，这点人马如何能行，不若从我军中调集三千人马过去，如何？”
曹操笑道：“兵在精不在多，曹操手下兵卒虽然不多，但个个以一当百，不必为我担心。”
吕布道：“我愿与孟德前去。”
曹操深深的看了吕布一眼，眼中异色连连，却不知是何意思，当下口中已经推辞道：“山路崎岖，骑军不便，而且皇甫将军早有商议，叫你我监督董卓，此时奉先要也一起出，这军中还有谁能劝规。”
闻言，吕布不再强求，只是小声提醒，后来想起曹操是何许人也，也便不说了。
董卓命曹操率本部两千人马为前军，先行扫除通往宛城路上之门户――宜阳。
宜阳左有洛水，右右轩辕山，当前山路崎岖，为天然屏障，地势之险要，不下天下各处雄关。
曹操族兄弟曹仁，曹洪，夏侯敦，夏侯渊四人各领五百人，四出搜索黄巾部众。黄巾据点众人无人可挡四将之勇猛，或降或战，皆不能敌。虽然宛城之敌迟早是会知道这三万大军的真实意图，但是晚一刻让黄巾知到官军的动向，就能让官军多一份胜算。此时的曹操已经开始展现“枭雄”本色，果断的下令处死被俘虏的全部黄巾将士。一路上，曹操五千前军拔毁数个黄巾据点，斩敌二千余。
奈何曹操到底是人了少了点，无法全歼黄巾据点人马，还是有漏网之鱼逃出，向许昌张梁通报来犯之敌。
就在曹操部拔除黄巾据点时，宜阳守将何仪，黄邵，韩忠正在城内喝着闷酒。
自起事以来，黄巾军可以说是顺风顺水，连战连捷，各地响应，占地不少。可是，当黄巾军开始取得一场接一场胜利后，部分黄巾军开始败坏军纪，把屠刀伸向了贫苦大众，以便抢夺他们仅有的钱财，一时间黄巾军在百姓中的名声大跌。如果在这个时候，张角等人可以整顿下军纪，相信可以更好的控制黄巾势力地区。可惜的是，被胜利冲昏头脑的不仅仅只是普通的下层将士，还有张氏兄弟。
张角号称“天公将军”，各地起义军都视起为义军主帅。但是，事实上是张宝，张梁是各自展着自己的势力，即便是起事，也是各打各的。可是，他们手下部分人马居然还是以张角惟命是从。想那次，张角全权交由张牛角负责冀州军事行动，令张力镇守魏郡，为了补充兵源，竟然下令命原张梁手下几名渠帅本部兵马协助张力，以至于张梁对张力反倒是心怀不满，最后让戏志才有机可趁，由此也可看出黄巾之弱点。