送走了孔融，虎牢关又恢复了紧张的气氛，而曹操也将钟繇送回了寿春，却没有安排职务。钟繇明白曹操的想法，倒也没有怨言。无官一身轻，他乐的清闲。有了这些时间，他可以研究书法，读书向学，也颇为自在！
钟繇自在了，曹操却满心怒火，在他看来，他又被刘璋耍了！有些事就这么无奈，他只能寄希望于钟繇对他的忠心不曾改变！当然，钟繇的忠心本来就未曾动摇，否则刘璋也不会将他放回去！
作为一方诸侯，曹操吃了那么大的亏，岂能不想报复？可他唯一的报复手段，就是攻击刘璋所属关隘。不过，没等曹操动手，刘璋军已经动了起来。与曹军相持大半年，刘璋也感觉有些腻味。
骚扰，在刘璋的支持下，马超与庞德也率兵出关，与庞统汇合。有了近二十万大军，庞统立刻对曹军进行疯狂的打击。无论是粮道，还是物资，凡是与曹字有关，就逃不过如庞统的毒手。曹军后方连连告急，吕布带着华雄、颜良、文丑成了救火队，哪里有警，他们便赶赴哪里。
可是，庞统神出鬼没，再加上骑兵的速度，吕布等人常常扑空。曹操每日接到战报，不是这里被烧，就是那里被抢，更令人气愤的是，庞统等人从不伤害百姓，甚至鼓动荆州、兖州百姓去长安。损失资源已经让曹操满腔怒火，百姓的流失更让他怒不可遏。倒霉的吕布等人，便成了出气筒，常常被曹操训斥！
“主公，这并不是吕将军等人的错！”再次接到战报，曹操已经出离愤怒，他提起笔就要写信斥责吕布等人，程昱却站起来制止了他！
“不是他们错？”曹操怒道：“吕奉先号称大汉第一猛将，总是夸口在骑兵上多有心得，如今碰见刘璋大军，他就怂了，连敌人的影子都摸不到，不是他的错，难道是本相的错？”
“丞相息怒！”程昱苦笑道：“虽然吕将军在骑兵指挥上颇有水准，但他的智慧实在有些…那庞统号称凤雏先生，曾有传言说：卧龙、凤雏，得一可安天下。吕将军又岂是凤雏的对手？若丞相总是训斥吕将军，恐怕他会心寒，您也知道他的心性，还应该以安抚为主！”
“哼…”曹操冷哼一声，将手中的笔掷于案上，他明白程昱的意思，无非是说吕布的头脑不够用。不过，若吕布头脑够用，也轮不到他用。说不定，他早就被吕布做掉了！平息了一下心中的怒气，曹操沉声道：“仲德，如今庞统在本相治下四处骚扰，虽然没有侵入城池，但一些小村庄都消失了。如今，本相与刘璋正在对峙，百姓就是根本，绝不能再让百姓流失，你说本相该如何是好？”
“最好的方法就是消灭这股敌军，可…”程昱摇了摇头，若庞统能被干掉，他也就不用发愁了！
曹洪道：“丞相，其实您不用这么操心，虽然庞统给我军造成了不少麻烦，但他们骚扰的地方大多在荆州，属于孙权的领地！”
“蠢！”曹操气不打一处来，他指着曹洪道：“你能不能与子孝学学，不懂就好好听！庞统的确在骚扰荆州，可问题是，他能够随时出现在我军身后！若我军与刘璋交战正酣，身后突然出现二十万大军，你觉得我们还能幸免么？”
“这…”曹洪摸了摸脑袋，讪讪而退，倒不是他不想学习曹仁，只是他一拿起书本就打瞌睡。对于武将来说，拿笔杆可比拿武器辛苦多了！
“唉…”看见曹洪的表现，曹操叹了一口气，随即他又看向了夏侯兄弟，只有看见夏侯渊的时候，他心中才稍感到安慰。在宗室将领中，除了曹仁，就属夏侯渊最有上进心，而其他宗室将领，总有一些缺陷，不是武艺不足，就是智谋不够，再就是性格缺陷！
“丞相，庞统虽然神出鬼没，但他毕竟有二十万大军，就算化整为零，也容易发现。不如用坚壁清野之策，将城外的百姓都迁入城内，再让各城之间用烽火台联系，只要发现庞统大军，立刻点燃烽火，加上吕布将军的支援，想必能遏制！”荀攸想了半晌，终于想出了一个妙策，可他的妙策却需要消耗曹操许多钱粮！
“坚壁清野？”曹操苦笑道；“公达，你可知道，若坚壁清野，我军要损失多少钱粮？且不说迁居百姓的费用，就说如今在城外种植的稻谷就要全部损毁，否则便是资敌！虽然只有荆州、兖州，但其中的损失不可估量！那些失去土地、粮食的百姓，很可能在我们坚壁清野后，投入刘璋的怀抱，这种损失是我军无法承担的！”
“主公，钝刀子割肉，越割越疼！”程昱眼中闪过一丝寒芒，他除了没有像贾诩那样，一个毒计毁掉一个国家，其他地方也不下于贾诩，特别是在阴毒上！只听他阴森的说：“我们不坚壁清野，庞统也会继续劫掠。到时候，我们依旧要安顿百姓，还是一无所有的百姓！如今，我们坚壁清野，虽然伤一点元气，却能让庞统得不到给养！十余万大军人吃马嚼，可不是一个小数目！”
“这…”曹操有些犹豫，他听的出来，程昱的意见是正确的，考虑了半晌，他一拍桌子道：“仲德，就照公达的意思办，本相不要再听见，哪个村镇被庞统袭击！”
“是！”程昱躬身行礼，便要下去传令！