一股股烧烤食物的青烟从大宅后冒出来，空气中隐约漂浮着土耳其烤肉的诱人香气。沃桑早就打听到海雷丁不喜欢熏香，已把常用的香炉撤了下去，但长期焚烧香料的味道依然渗透进客厅每一个角落。
为了营造出神秘暧昧的私人氛围，室内故意弄得光线黯淡，尼克睁大眼睛好奇的四处瞧着，大屋中铺满色彩浓丽的波斯地毯，镂空墙壁上洒了金粉，矜贵的宾客们头巾腰带缀满宝石，或躺在软榻上抽烟，或站着闲聊。年轻女奴和美貌少年们手捧银盘穿梭来去，为客人们送上果子露、蛋奶果汁等饮料。
与大街上全身都蒙在袍子中的土耳其女人不同，这些女子穿着极薄极透，窈窕美丽的女奴和肥胖的贵族老爷形成鲜明对比，烟雾缭绕中，一种奢靡腐坏的氛围扑面而来。
在欧洲的传闻中，强大的奥斯曼是一个由加齐勇士所统治的国家，他们剽悍勇猛，战无不胜。但这幅奢靡堕落的景象，可与尼克想象中大不相同。
“这就是掌握帝国命脉的奥斯曼贵族？”她伏在海雷丁耳畔轻声问。
“其中一支。”海雷丁简练的答道，“帝国的命脉是由两股势力拧成的，他们是奥斯曼本土贵族。”
海雷丁作为帝国军界的新贵，正是本土贵族大力拉拢的对象，也理所当然是这场宴会的中心人物。海雷丁跟众人打了招呼，便落座主人右手边的贵宾塌上。而许多目光，也集中到海盗王怀中神秘的女眷身上。客人们隐藏在烛火形成的阴影里审视评价着，那白人少女有一双灵活明亮的黑眼睛，但白纱覆面不见其颜，未免让好奇的人们隔靴搔痒般难受。
沃桑邀请的著名诗人盘腿坐在地毯上，一边拨弄手里的乌德琴，一边充满感情的吟诵他为今夜所做的新诗。
“暮色降临，新月当空，今夜唯有悲伤启齿……”
在众人的目光转移到诗人身上时，那位传说中的宠妾蠢蠢欲动。
尼克耐着性子听了一段，很快就觉得无聊了，眼看船长正聚精会神听诗歌，她悄悄伸出两根手指头，神不知鬼不觉的从盘子里摸了一小块点心塞进嘴里，用面纱作掩护，像只在夜色中偷食谷粒的仓鼠般悄没声息地咀嚼起来。吃完一块，她再次探出手腕，这一次却被一只大掌握在了手心里。
“我怎么觉得，你这手势很像在偷钱包。”海雷丁表情不变，嘴唇微动，低声在她耳边说悄悄话。
尼克脸上迅速闪过一丝红晕，收回两根手指，小声道：“你说不能大口吃的。”
“我可也没说让你吃得像个小偷。”海雷丁把盘子直接端过来放在她面前，捏起点心，旁若无人的一个一个喂到她嘴里。
诗朗诵导致的无聊并没有持续多久，很快，最令尼克兴奋的东西——盛在银盘里的大餐被一道道端上来了。
在这种规格的晚宴里，普通牛羊肉甚至都没有上桌机会。野羊、山鸡、鸽子、鹌鹑、天鹅、鲱鱼、鳗鱼、龙虾才是真正的珍馐佳肴。厨师毫不节制地使用最珍贵的东方香料，即使最普通的鱼丸，也掺入了捣碎的杏仁和葡萄干，再浇上肉豆蔻调制的浓郁酱汁。
直到此刻，尼克才终于领略了土耳其面纱和袍子的妙处，只要谨慎一些，就可以在这些织物掩盖下大吃而特吃！很快的，油乎乎的手沾满酱汁和调料，她受伤的左臂不能为右手服务，只能抬起油手往嘴巴里送。
“你要是就这么当众吮手指的话，下次哭着求我我也不会带你出来的。”海雷丁抓住她的手腕子，从侍女端来的盘子里拿出湿毛巾，一根指