家，一个陌生的词汇，除了身边这个男人，其他一切都那么陌生。但其实除了已经被自己亲手放火焚毁的童年小屋外，她也没有什么特别熟悉的地方可以回顾。
“以后……我就住在这里了？”
“是啊，外面有个露台，可以看到大海和船，我猜你会喜欢的。”
海雷丁看到她如入幻境的表情，心中感慨：这个流着哈布斯堡双王之血的孩子，本来有机会独占西班牙首都托莱多那座宏伟的哥特式皇宫，但命运的差错却让她在最黑暗的底层挣扎，经过了那么久那么久的颠沛流离，她才在土耳其得到了一个不会晃动的安眠之地。
“大海和船……”尼克无意识地重复海雷丁的词汇。不过十几天功夫，她两腮瘦得吸了进去，跟在佛罗伦萨的画像对比，两侧颧骨都明显多了。
“是的，大海和船。”
海雷丁温柔地摸着她的鬓发，从床边的长颈银壶里倾倒出一杯清水，托起她的脑袋喂下。
“有胃口了吗？维克多说除了过分油腻的东西，你最好在晚上吃点什么，可以快速治愈航海病造成的虚弱。”
“嗯……”尼克晕乎乎地回答，从海雷丁手里喝了一点鱼汤，几颗不知道什么品种的葡萄，然后就失去了意识。
梦中，她是一只没有脚的鸟儿，在海面上自由翱翔，俯视一列列白帆竞放的船队直到它们消失在地平线上。可就像希腊神话里的伊卡洛斯，她飞得太高、太远，又没有脚可以落地歇息，最终跌落海中溺水而亡。
大海和船，对她而言或许永远都是奢望。
女奴的教导
尼克觉得有什么生物在注视她。
“它”不知道在想什么，目不转睛地看了她一会儿，接着轻手轻脚地靠了过来。
越来越近，越来越近，直到她都能感觉到对方呼吸的气流拂过脸颊。
尼克猛地出手抓住对方，睁开眼，面前是一张漆黑的脸，惨白的眼白衬着两颗黑眼珠，对一个刚睡醒的人形成极惊悚的视觉震撼。
“您的力气可真不小。”黑脸人把尼克的右手从自己手腕上轻轻拨下去，开口道：“一位尊贵的夫人是不该用这么直勾勾的眼神盯着别人的，即使对方只是个下人。”
富有磁性的女性声音低沉有力，拖着黑人奇怪的傲慢腔调。
尼克定睛仔细望去，原来是个穿着彩条贴身裹胸裙的黑人女奴。她大概是从非洲内陆贩被卖来的，骨架高挑匀称，皮肤油黑发亮，一对大奶将裹胸裙撑得鼓鼓的。除却太过丰厚的嘴唇外，倒是个耐看的黑美人。此时这女奴正掐腰站在尼克床前，以苛刻的目光上上下下审视她。
“我的名字是瓦比娜，巴杨老爷派我来伺候您，妮可夫人。”
“不管是什么人，都不该在我睡着的时候靠近我，”尼克冷冷地道：“倘若我手边还有刀，你身上就会多个窟窿。”她的习惯全船人都知道，如果不是长期的床伴，被人这么贸然吵醒，她真的会捅陌生人一刀。
“巴杨老爷说得没错，您确实与众不同。”瓦比娜道。她这种资深女仆在接触新主人的时候总会