龚遂一怔，“什么意思？”
王吉并不解释，但以两指指向自己：“在下出身琅琊王氏，本自微末，举孝廉后，几经波折，蹉跎数年，才补授当得一个县官。能到今日这个位置，已经远超昔日所想。所以平生所愿，不过是修身齐家、开枝散叶，护荫一方四角小院，让后人不至于像我一样辛苦而已。以此为指南，则侍奉一位王、一位天子、另一位天子……其实都没有太大区别。”
“人说子阳为人拎得清，现在，我是明白了。”龚遂苦笑。
王吉却是正色：“但时移世易，今日留给我的只有三条路：第一，如果留在昌邑国，王位未定，而且王国命运全系于长安，等同于把前程性命拱手让人，此为智者所不为也；第二，如果一心侍奉我王，前面提到的问题，我自问回答不了。”
“那，第三条路？”龚遂问。
“第三条，就是我们两人携手，既要斡旋在这件事里，又能保住性命，还要在将来攀上一株新的梧桐木——这样的一条路。”
如果是在其他任何时间、任何地点，说这样的话，都会被龚遂一口唾骂回去。但偏偏是此时此地，这么多铺垫下，他沉默了。
王吉便继续：“要这样做，我们二人必得竭尽全力，不断对昌邑王提出劝谏，让朝廷皆知。当然，少卿有少卿的本事，在下有在下的方法，不必取同。”
对于这一点，龚遂却是自矜：“不需中尉指点，老臣本已有肝脑涂地、死而后已的劝谏之心。”
“但这只是第一步。接下来，才是关窍所在。”王吉压低声音，烛光跳在苍白的脸上，倒是亮的少，暗的多，就像是阴阳纵横的山脉。连带他说的话，也像是石上月下漫流的泉水，渗出丝丝点点寒气。
“这样做，岂非背叛我王？”龚遂失声道。
“我绝不为难少卿做违背本心的事情；同样，也请少卿不要检举在下。”
“难道没有别的办法了吗？”
“所以我说，少卿，端的看你到底想要什么。”
有些人的真话，说出来，便是普通得再没什么弯弯绕绕的，比如王吉；
而有些人的真话说出来，却像句假话，或者像是笑话。
龚遂思虑良久，终于一字字说出：“吾平生所愿……愿为圣人之道。”
“既然如此，那大事上孰是孰非，少卿想必明白。”王吉坦然，便即起身，“夜深了，明日各自寻法子拖慢大王的步伐，不然，我们都得累死在路上。”
“是得想想。得想想……”龚遂坐在原地不动，犹自陷在沉思里。等王吉将要离开的时候，他才含糊地说出一句：“是啊，每个人活到水落石出处，总不过为一点念头、一点执拗而活。可是，小王爷到底想要什么呢？”
“老臣愚钝，实在是——想不明白啊。”
作者的话
雷克斯
作者
2023-10-23
《汉书》记载了刘贺收到诏书的这一夜：夜漏未尽一刻，以火发书。其日中，贺发，哺时至定陶，行百三十五里，侍从者马死相望于道。 一些感觉荒谬的事，如果拿到历史上去比，就不觉得荒谬了。
第三章 子母虎玉剑璏（阳篇）
——公元201年 · 建安六年—— 刘基刚开始听说“太史慈”这个字的时候，只当他是个侦察兵头领。毕竟那是父亲刘繇说的：“为父手下张英、樊能，在淮扬小有根基，眼下用之，只当是鹰犬而已。太史子义和我们是同乡，确实英勇矫健，但毕竟出身微寒，不习学术，领别队侦骑可以，独当一面很难。唉，要是为父手下能有一些像樊子昭、和洽那样的名士儒生，一定有不一样的景象。” “可他们都说，儒生只能空谈，不会上阵杀敌啊。”十一岁的刘基问。 “这就是为父要教你的东西。”刘繇慈爱地笑着，把佩剑拿起来，横在面前，“今逢乱世，譬如刀剑满地，但无论是铜剑铁剑，是三尺五尺还是七尺剑，那都是搏杀之用，但见血光而已；但如果用圣王之道，大义教化，就像为父这把玉具剑一样，就不仅仅是兵器，而是王器，可以祭宗庙、献祖先、取长生——完全不一样了。” 那时候刘基已经知道父亲其实不爱治政、更恶刀兵，平生最享受的时光，就是跟许劭一起品评人物。许劭名声巨大，曾主持“月旦评”，给年轻时的曹司空评出一句“治世之能臣，乱世之奸雄”。据说当时曹操还很高兴，但地位越高，越觉得不是滋味，许劭不敢久留，才举家迁到了父亲这里。父亲大喜过望，拉着刘基兄弟并郡内大小名士，连着大排筵席了十天半个月。 既然能把许劭那样的人给吸引过来，那父亲的相人本事，应该也是很厉害的吧。十一岁的刘基，自然是这么想，也是这么相信着的。 可刘基少年习武，到校场上和什长、佰长、校尉聊天，却又听出个不一样的印象。 在军人口中，谁提起太史慈，都得竖起个大拇指：“那可是个英雄哇！” 甚至有人故意找他，说：“少主公啊，我们弟兄几个都觉得，州牧现在这样用子义兄，是不是有点太屈才了？我们见过这么多将领，能跟那凶神似的孙策相比的，也只有我们子义兄。要不，少主公找个时间，跟州牧大人再说说？” “可那时候我忙着读书习武，哪有心思去说？再者，说了父亲也不见得会听。”刘基一边回忆，一边无奈地说。…
——公元 201 年 · 建安六年——
刘基刚开始听说“太史慈”这个字的时候，只当他是个侦察兵头领。毕竟那是父亲刘繇说的：“为父手下张英、樊能，在淮扬小有根基，眼下用之，只当是鹰犬而已。太史子义和我们是同乡，确实英勇矫健，但毕竟出身微寒，不习学术，领别队侦骑可以，独当一面很难。唉，要是为父手下能有一些像樊子昭、和洽那样的名士儒生，一定有不一样的景象。”
“可他们都说，儒生只能空谈，不会上阵杀敌啊。”十一岁的刘基问。
“这就是为父要教你的东西。”刘繇慈爱地笑着，把佩剑拿起来，横在面前，“今逢乱世，譬如刀剑满地，但无论是铜剑铁剑，是三尺五尺还是七尺剑，那都是搏杀之用，但见血光而已；但如果用圣王之道，大义教化，就像为父这把玉具剑一样，就不仅仅是兵器，而是王器，可以祭宗庙、献祖先、取长生——完全不一样了。”
那时候刘基已经知道父亲其实不爱治政、更恶刀兵，平生最享受的时光，就是跟许劭一起品评人物。许劭名声巨大，曾主持“月旦评”，给年轻时的曹司空评出一句“治世之能臣，乱世之奸雄”。据说当时曹操还很高兴，但地位越高，越觉得不是滋味，许劭不敢久留，才举家迁到了父亲这里。父亲大喜过望，拉着刘基兄弟并郡内大小名士，连着大排筵席了十天半个月。
既然能把许劭那样的人给吸引过来，那父亲的相人本事，应该也是很厉害的吧。十一岁的刘基，自然是这么想，也是这么相信着的。
可刘基少年习武，到校场上和什长、佰长、校尉聊天，却又听出个不一样的印象。
在军人口中，谁提起太史慈，都得竖起个大拇指：“那可是个英雄哇！”
甚至有人故意找他，说：“少主公啊，我们弟兄几个都觉得，州牧现在这样用子义兄，是不是有点太屈才了？我们见过这么多将领，能跟那凶神似的孙策相比的，也只有我们子义兄。要不，少主公找个时间，跟州牧大人再说说？”
“可那时候我忙着读书习武，哪有心思去说？再者，说了父亲也不见得会听。”刘基一边回忆，一边无奈地说。
“所以说，太史都尉在故扬州牧手下的时候，一直没有得到过重用。替州牧可惜啊，据说，他一投入孙将军麾下，即受重用，风头一时无两。这不，连曹司空也给他送东西来了。”说话的人就是那个黑衣人头领，刘基现在知道他叫王祐——“这么算下来，公子也算是建昌都尉以前的少主公了。可听这意思，您一直没见过他？”
“还是见过的，主要有两次。”刘基淡淡道，“那已经是后话了。”
王祐见他不愿细谈，也不纠结，笑笑说：“先前还在疑惑为什么那位官爷请公子和小人一起过来，这么一谈，原来确实是有些渊源。”
他早就看出刘基不是军旅出身，似乎仅一白衣，但看他对那些器物的了解程度，却像是某世家大族的子弟。就这么个特殊身份的人，突然被吕蒙指定过来，陪着自己去见建昌都尉，这就让人很是犯嘀咕。
所以一路上借闲聊之机，东拉西扯，才终于聊出一点眉目。
其实刘基自己，原本也没想会参与到这个程度。
当时，“太史慈”三个字一出来，情况就变得有点微妙。对于别部司马吕蒙来说，从军阶上，他远在建昌都尉之下，又身在建昌辖内，理当受太史慈支使。所以虽然查出了是曹操送来的东西，因为对象是上级将领，他也不能擅自把它扣下来。他甚至不太方便亲自给太史慈送过去——毕竟吕蒙从身份上，还有直属于孙权的这一层意思，要是这样见面，说不定就会传递出一种主公不信任建昌都尉、着人暗中调查的含义。
其实曹操的“当归”已经很明白了，就是延揽的意思。太史慈无非需要表个态而已。这时候吕蒙去了，反而可能节外生枝。
这些想法都是刘基自己在路上琢磨出来的。其实，吕蒙当时只是说自己还有其他任务，会派兵护卫王祐，将物件送达；同时想请刘基帮忙再跑一趟：
“不是我想打扰刘公子隐居，但实在没有更合适的人选，你看是不？我们粗人看不懂这么多门道，万一建昌都尉有需要，公子还能帮上忙。再说了，公子和都尉应当有旧，趁这个机会聊上一聊，不也正好？”
要是其他人，刘基确实已经拒绝了——但是这个人，虽然有可能惹来麻烦，他却不得不去见一见。
说话间，两人所乘马车已经嘎吱嘎吱摇进了建昌城。王祐所带财宝都装在车内，以掩盖闲人耳目。外首则有吕蒙的几名士兵，既是护卫，也为看守。领头的曲长名叫吕典，大概是吕蒙同族的亲戚。刘基往城上看，只觉得建昌城虽然属于山越盘踞争战之地，但城墙修葺及时，井然如新，上沿士兵防守紧密，调度有方。街道上往来行人也不少，坊市喧闹，鼻尖上还能闻到面汤早点香味，实在是乱世里难得的一点烟火气息。